Мы с Содером виновато понурили головы, хотя де Лорен видеть нас не могла.
— Да, — ответил ей я.
— Хм… Насколько я понимаю, Гарет Плевакус?
— Да.
— Это хорошо. Я рада, что вы вернулись живыми и здоровыми, — голос магессы стал нейтральным. Не поймешь, рада ли она была на самом деле или это были просто слова. — Надеюсь, вы не будете отрицать факт своего путешествия в Проклятые земли?
Особого смысла что-то скрывать не было. Мы давно поняли, что маги следили за нами.
— Не будем.
— Вы понимаете, что будете за это наказаны? — в голосе де Лорен прозвучала скрытая угроза.
— Позвольте отметить, госпожа де Лорен, что правовые акты, принятые в королевстве как официальными властями, так и по линии Гильдии магов, не предполагают какого-либо наказания за посещение Проклятых земель, — насквозь официальным тоном заявил Содер. — Также отмечу, что правовой акт за номером триста шестьдесят три, «Об организации пограничных переходов между королевством Циргал и Тардинским королевством», гласит, что путешественник должен получить отметку у начальника пункта Пограничной стражи. Данный акт был подписан королем Бенедиктом Третьим четыреста пятьдесят три года тому назад, и до сих пор имеет юридическую силу. Его никто не отменял. Также довожу до вашего сведения, что пунктов пропуска Пограничной стражи нами обнаружено не было. По этой причине мы не смогли поставить соответствующую отметку и продолжили путешествие. Поскольку вина за отсутствие стражников лежит на соответствующих королевских службах, наше посещение земель, официально именуемых королевством Циргал, не является преступлением. В связи с этим я прошу уточнить, за что нас будут наказывать?
После этих слов Содера возникла пауза. Магесса явно не ожидала подобного ответа.
— Ну… — она попробовала определиться с ответом.
Не получилось, что было неудивительно. Она — обычный маг, а Содер — пусть и не доучившийся, но все-таки юрист по корпоративному праву, который успел весьма основательно проштудировать местные законы.
— Ладно, — сдалась де Лорен. — Потом побеседуем. Сейчас я передам разговорник Саманте. Если, конечно, она не спит.
Нам повезло. Саманта не спала.
— Это тебя, — раздался голос магессы через несколько минут, на протяжении которых мы слушали звуки шагов.
— Кто? — недовольно откликнулась Саманта.
— Та славная парочка, из-за которых ты едва не угодила на жертвенный нож шаманов.
— Содер и Гарет? — взвизгнула Саманта. Послышался частый топот ног. — Содер, Гарет, вы тут?
— Да, — дружно откликнулись мы.
— Уиииии! — радостно запищала одногруппница. — Вы живы! Спасибо, тетя! И до завтра!
Прежде чем магесса успела что-то ответить, послышался звук захлопнувшихся дверей. Оставалось надеяться, что Саманта ничего ей не отбила.
— Вы когда вернулись? — сразу приступила к допросу одногруппница. — Раны есть? Выжили все?
— Постой, Саманта! — взмолился Содер. — Не так быстро! Сейчас мы тебе все расскажем.
В это же время
Синяя яма
Большой зал
— Хорошо то, что хорошо заканчивается, — поднял кружку Хромой.
— Поддерживаю! — воскликнул Сиплый.
Стукнувшись кружками, присутствующие сделали по несколько глотков.
— Однако есть еще один вопрос, который я хотел бы обсудить! — взгляд Хромого вдруг стал тяжелым. Он скользнул им по замершим бандитам и остановился на Кольде и Луке. — Пока вы бродили по Проклятым землям, мы тут навели кое-какие справки.
Бывшие наемники моментально подобрались.
— Я так понимаю, справки по мне и Луке? — с невозмутимым видом спросил Кольд.
— Угу, — медленно качнул головой Хромой. — Ничего не хотите рассказать уважаемым людям, которые собрались за этим столом?
Градус напряжения в зале стремительно повышался. Оружия ни у кого из присутствующих не было — перед тем, как спуститься в Большой зал, все его сдали вышибалам. Одно из обязательных условий перед спуском в подвальные апартаменты Синей ямы, когда-то давно установленные лично Хромым.
Бандиты потянулись к ножам и вилкам, настороженно поглядывая на наемников, вдруг ставших чужими.
В отличие от них, Кольд и Лука сидели не шелохнувшись. Спокойные лица, равнодушные глаза. Такие бывают только у опытных ветеранов, наблюдающих перед боем за построениями врага.
— А что мы должны сказать? — выдержав паузу, поинтересовался Кольд.
Хромой налил себе полную кружку пива и сделал из нее громкий глоток.
— Например, рассказать нам, как вы попали в наши края из Такерта. Ведь в Гарике ни ты, ни Лука никогда не были.