Лука мрачно усмехнулся.
— Специально не начинал этого разговора, пока Гарет и Содер не уйдут?
— Да, — не стал скрывать Хромой. — Сам видишь, что ребята впечатлительные. Крови боятся. А я нет.
— Убивать будете? — прямо спросил Кольд.
— Все зависит от того, будете ли отвечать на мои вопросы.
— Зачем врешь? — Лука налил себе кружку и залпом ее осушил. — Скажи прямо, что убьете нас независимо от того, ответим мы или нет.
— Если ответы мне покажутся правдой, то я вас отпущу, — веско сказал Хромой. — Разумеется, без вашей доли в добыче.
Наемники молчали несколько минут.
— Ты прав. Мы не были в Гарике, — разорвал зловещую тишину спокойный голос Кольда. — На самом деле меня зовут Кладий Тецениус Гронг и я являюсь примипилом пятого легиона королевства Такерт. Его, — Кольд кивнул в сторону Луки, — зовут Лисием Гнеем Тарком. Он мой опцион. За несколько декад до нашего с тобой знакомства к нам подошел легат второго легиона и предложил заработать неплохие деньги, поучаствовав в очень опасном дельце. А я как раз начал подумывать об уходе с военной службы. Хотел жениться и даже подыскал достойную женщину. Вдова одного трибуна, погибшего год назад. Она оказалась не прочь пойти со мной в храм Чареции. Но ее родственники…
Лицо Кольда стало мрачным.
— Родственники оказались против вашего брака, — закончил за него Сиплый. — Они не захотели породниться со славным, но очень бедным примипилом.
Кольд с минуту сидел молча, уставившись на свою кружку.
— Да. Я уточнил у легата, насколько неплохие деньги я заработаю. Он на это ответил, что мне лучше самому спросить у того человека, от имени которого он ко мне подошел. На следующий день он свел меня с ним. Человек представился Тулием. Я думаю, что это ненастоящее его имя. Он предложил мне десять тысяч золотом за сопровождение небольшого отряда в путешествии по Проклятым землям. Еще столько же второму человеку, которого я выберу сам.
— Сопровождение? — приподнял бровь Хромой.
— Сопровождение и охрану. Наша задача заключалась в том, чтобы отряд вышел из Проклятых земель, имея при этом на руках как можно больше добычи. Особый упор был сделан на охране Гарета и Содера.
— Это маги! — дружно выдохнули Сиплый и Хромой.
— Маги знали о нашей экспедиции, — продолжил Хромой, многозначительно глядя на Сиплого. — Что еще говорил этот Тулий?
— Сказал, что мы должны действовать тайно, выдавая себя за бывших наемников, у которых возникли проблемы с законом. Добавил еще несколько деталей из той легенды, которую вы уже от нас слышали.
— Кто и когда дал Луке указатель Брашера? — подался вперед Сиплый, внимательно глядя на Кольда.
— Какой-то маг, который нам не представился. Уже здесь, в Тардинском королевстве. Мы должны его вернуть, когда будем в Яле. Там же нам выдадут вторую половину вознаграждения.
— Опиши нам Тулия.
Кольд коротко описал своего нанимателя. Хромой его внимательно выслушал, после чего кивнул в сторону выхода:
— Хорошо. Теперь можете идти.
Кольд и Лука поднялись, выбрались из-за стола и направились к выходу, стараясь не показывать того облегчения, которое они испытывали.
— Кольд, Лука, — окликнул их Сиплый, когда они уже находились в дверях.
Наемники остановились.
— Что?
— Можете переночевать здесь, в Синей яме. Завтра заберете свою долю и уедете.
В глазах примипила и опциона мелькнуло удивление.
— Долю? — переспросил Кольд, покосившись на Хромого.
Тот с не меньшим удивлением смотрел на Сиплого.
— Да, — подтвердил Сиплый. — Идите.
Когда наемники покинули помещение, пояснил:
— Иначе нельзя. Мы, когда базарили с ними перед походом за причитающиеся доли, дали слово. Они выполнили свои обязательства, не раз рискуя своими головами. Теперь свои обязательства должны выполнить мы. Иначе западло будет.
— Но они нам впарили левую историю! — воскликнул Нос.
— И что с того? Если бы не впарили, мы бы их приняли?
— Нет.
— Вот то-то и оно. В общем, они за свой базар ответили. Теперь наш черед. Не сдержим слово, будем гнидами.
Хромой потер подбородок.
— Да, ты дело говоришь, Сиплый. Пусть завтра забирают свой положняк и проваливают. А что скажем Гарету и Содеру?
Сиплый пожал плечами.
— Ничего не скажем. Отдадим Кольду и Луке их часть, а дальше они поедут восвояси. Все.
Глава 16
Тардинское королевство
Яль
Академия магии
— Это столь невероятно, что я отказываюсь в это верить! — Кадий де Ларанг, вот уже несколько минут пребывавший в великом возбуждении, остановился и устремил свой взор на двух своих собеседников, присутствующих в его кабинете. — Мы уже потеряли все надежды на своевременный выкуп и переброску артефактов к границе, а тут такое!