Сквозь вату в ушах донесся голос Сиплого:
— Не получается! Рубите ему ноги!
Я дернулся. Неужели есть шанс? Тут же обмяк. Как мне выбраться из Проклятых земель без ног? Гиблое дело. Видимо, так же подумал и Содер, остановивший уже замахнувшегося для удара Кольда.
— Стоять! Не сметь! — крикнул он, и приблизился ко мне. — Гарет! Ты в норме?
Кстати, Содер! Только сейчас я осознал, что вшивый американец все это время молча стоял и с ухмылочкой наблюдал за моими мучениями! Эмоции вернулись так же внезапно, как и пропали. Схватив негодяя за отворот его куртки, я рявкнул ему прямо в нос:
— Сделай что-нибудь!!! Иначе я сдохну, и ты останешься тут один!!!
От сильной пощечины у меня зазвенело в ушах.
— Не сдохнешь! — заорал мне в самое ухо Содер. — Еще никто не умирал от того, что наступил в чье-то дерьмо!
Я задохнулся от возмущения. Что за чушь он несет?
— Сам ты де… — на этом я умолк.
В моей памяти молнией вспыхнул давний вечер, когда мы с Содером долго смеялись над отрывком из книги Зула. Там в ироничной форме описывалась трехлетняя работа двух магов по исследованию неизвестного вещества, встречного в Проклятых землях. Они выступали на различных конференциях и совещаниях, обсуждая свойства этого вещества, возможности его изготовления и применения. Затем кто-то из королей даже выделил им деньги на дальнейшие исследования, и маги набрали себе штат помощников, сняли отдельные помещения. В общем, развернулись ребята по-полной. Особенно после того, как к проекту подключилась известная торговая династия.
Бурная деятельность продолжалась ровно до тех пор, пока следующая экспедиция не выяснила, что сие вещество являлось вполне обычными экскрементами какой-то здоровой твари. То есть, если по-простому, дерьмом… Мне не ведомо, что стало с теми двумя магами, но я точно знаю, что после этого появилось выражение «засунули казну в г…о».
После слов Содера тишина держалась минуту. За это время я с совершенно спокойным видом достал из рюкзака флягу с водой, полил коричневую кучу, после чего без особого труда вытащил ноги.
Сапоги и штаны чуть выше колена оказались испачканы, и я слабо себе представлял, как можно было удалить эту «грязь» в текущем положении. Придется пока ходить так. Потом, на привале, сменю штаны, а сапоги помою в ближайшем ручье.
— Шевелиться? — глянул я на Луку.
— Мне показалось…
— Ну, что встали? — обратился я к остальным товарищам, которые продолжали молча стоять, опустив клинки вниз, и смотреть то на меня, то на кучу. — Идем? Или так и будем стоять?
Первым очнулся Сиплый.
— Ты только что орал так, как будто Кольда через задницу рожаешь. Причем, вместе с доспехами! И тут раз, такой невозмутимый! Будто ничего и не было!
Мне внезапно стало стыдно за свой показанный перед всеми страх.
— Да, орал, — моментально приняв решение, согласился я. — Так это я не просто так орал! Я вашу готовность проверял. Смотрел, как быстро сможете помочь.
— Да, ну! — склонившись, хлопнул себя по коленям Кольд. — А чего это у тебя штаны мокрые?
— Что? Мокрые? — рука против воли устремилась к промежности. Нет, сухие! А чего это вдруг все заулыбались, словно подарки под новогодней елкой увидали? А-а-а… Это у Кольда чувство юмора проснулось, подколоть решил. — Ты, Кольд, не о том думаешь!
— А о чем думать надо?
— Видимо о том, как надо правильно спасать угодившего в дерьмо друга, — усмехнулся Сиплый. — Идем дальше, парни.
Все быстро прыгнули с последних камней вниз.
— Я честно вам говорю, — повысил голос я. — Я посмотреть хотел, как вы будете меня спасать! И не спасли ведь!
— Да, да, мы так и поняли, — бросил через плечо Сиплый. — В следующий раз обязательно спасем. Идем уже.
Почему мне кажется, что он старательно пытался скрыть улыбку. Подозрительно присмотревшись к остальным, я обнаружил то же самое.
— Злой! — ткнул я ближайшего. — Ты мне тоже не веришь?
Тот вскинул руки.
— Верю! Ты не испугался. Просто нас проверял! Потому и орал так сильно, что все твари в ужасе разбежались!
— И нежить тоже, — с мерзкой ухмылкой добавил Содер.
Он, кстати, был единственным, кто не скрывал веселья.
— Да вы чего, парни! Я же…
Говорил я до следующего перекрестка. Последнего перед башней. Дорога упиралась в площадь, находившуюся перед ней. Напарники шли молча, кивали, со всем соглашались, а Содер не уставал вставлять язвительные реплики.
— Хочешь доказать, что ты мужик, а не заяц позорный? — неожиданно спросил он, когда мы вышли на пересечение двух дорог.
— Я и так мужик! — насторожился я. — А что нужно сделать?