— Одеть, я сказал! — рявкнул Сиплый так, что я от неожиданности подпрыгнул на месте. — Ты хочешь, чтобы корды заставили тебя сожрать твои же вареные изумруды?
— Нет.
— Так одевай! — обернувшись к Содеру, Сиплый с удовлетворением кивнул, увидев, что тот уже спешно натягивал доспех. — Вон, смотри на Содера. Молодец! С полуслова все понимает.
— Чего ты так орешь? — с неохотой я последовал приказу. — Власть в голову ударила? Сейчас превращу в жабу, будешь знать…
Сиплый с усмешкой сплюнул на землю и запрыгнул на коня.
— Превращай. Пусть лучше я буду жабой, чем приеду к Хромому с известием о вашей смерти. Знаешь, что он со мной сделает? Я даже думать боюсь… Эй! Нос! Ты куда поволок мусор? Что ты сказал? Закопать хочешь? Так закопай его вон под тем деревом! Или ты хотел до Гардаграда с этой целью сгонять? Давай живее!
Под крики и пинки Сиплого отряд бодро прибрал за собой стоянку, и двинулся в путь. Ехали медленнее, чем до обеда. Мы с Содером настороженно всматривались в показания сканирующих заклинания, а остальные осматривали местность визуально. Впереди по тропе шел Злой, внимательно изучая землю и ветки на предмет каких-либо следов конкурентов, за ним Шиш, подсказывая, куда сворачивать на очередной развилке. Их по дороге, кстати, оказалось немало, и если бы не Шиш с Носом, то мы с огромной долей вероятности начали бы плутать.
Надеюсь, те мощеные дороги, ведущие из Берва, о которых говорилось в трудах Всецлава, не заросли. В ином случае, мы будем вынуждены идти вперед слепыми котятами, используя в качестве компаса указатель Брашера. Ведь Шиш и Нос до сих пор ходили только до Берва, исследовав его южные окрестности. Как я понял, они даже до башни Зулиев не дошли.
К вечеру, когда солнце уже склонилось к линии горизонта, Злой обнаружил следы копыт, оставшиеся около одинокого лесного гиганта с развесистой кроной, который рос посреди обширной поляны. Земля в том месте была достаточно рыхлая, чтобы кони кордов оставили о себе знак, трава не сильно высокая, что дало Злому возможность их заприметить, а крона зеленого исполина помешала ливню от них избавиться.
— Их девять! — заявил Злой, на карачках поползав по поляне.
— Девять? Точно? — переспросил Сиплый.
— Да. Я уверен, — подтвердил Злой.
— Захадий говорил о десяти кордах, — я расширил поисковую область сканирующего заклинания до максимума. Теперь я мог «видеть» в радиусе версты. Обычно, я старался не злоупотреблять этой возможностью, поскольку в таком режиме мог держать плетение всего полчаса, а потом у меня банально заканчивалась магическая энергия, но сейчас оно того стоило. — Нет, ничего подозрительного на версту в каждую сторону. Содер, у тебя как?
— Посмотри в ту сторону, — не открывая глаз, Содер махнул рукой на запад.
— Ничего не вижу. У меня длины не хватает.
— Да, я знаю. Мне Камилла говорила, что у тебя длины не хватает. Но я сейчас не о твоей печали.
Знатный подзатыльник, которым я наградил Содера за его слова, заставил его открыть глаза.
— Эй! Ты чего? — возмутился он.
— Ты совсем опух, такое говорить? Тем более, это неправда! Все довольны оставались! Сиплый подтвердит!
Услышав мои последние слова, Сиплый аж подскочил.
— Я??? Это ты к чему клонишь, маг недоделанный?
Екарный бабай! Он неправильно меня понял. Судя по веселым рожам всех остальных, мои слова неверно истолковал не только Сиплый.
— Да я не к тому! Ты же с девчонками из Синей ямы общаешься. Подтверди, что они все довольны!
Однако, Сиплый лишь махнул рукой.
— Да иди ты! Сам у них спрашивай. И смотри, не ляпни больше нигде того, что только что ляпнул!
— Правда, неправда, какая сейчас разница? — вклинился Содер. — Гарет, ты глянь, куда я показал! Сконцентрируй сканер на одном направлении.
Сделав, как советовал Содер, я увеличил дальность сканера в одном направлении до полутора верст. Та-а-ак. Что у нас тут?
Первые же данные, появившиеся перед моими глазами, заставили меня похолодеть.
— Что это?
— Две костяных гончих и одно умертвие. Судя по ауре, умертвие свежее. Скорее всего, это и есть наш десятый корд.
— Но как же так? — я поднял на Содера удивленный взгляд. — Гончие должны были его разорвать! Потом двадцать дней на превращение в простейший скелет. Здесь не должно было быть умертвия!
— Парни, вы о чем? — заволновались спутники.
Тут в моей голове вспыхнула догадка.
— Неужели?
Содер печально качнул головой.
— Да, Гарет. Да. Где-то поблизости бродит представитель высшей нежити. Только он способен сдержать гончих и за несколько часов превратить мертвеца в полноценное умертвие. Скорее всего, это лич.