- Погода будет хорошей, - облизав губы, прошептал он.
Через десять минут все уже восседали в небольшом уютном кафетерии, попивая холодное латте или американо, в ожидании долгожданного завтрака. Путь обещал быть длинным и увлекательным, а для этого следовало набраться сил. Ближе пополудни путники выдвинулись в путь. Лучи, пробивавшиеся сквозь густую крону, освещали тернистую тропу. Сквозь кустарники, к скрытой реке, а дальше вглубь леса, пока не стали спускаться первые сумерки.
В какой-то момент, когда туристы уже стали делать привал, в кармане гида заскрипела рация.
- Камила? – достав переносное устройство, сразу задал вопрос мужчина, уже давно ожидая её вызова.
- Ты отклонился от договорённого пути, - прозвучал раздражённый голос с другой стороны. – Где вы?
- Мы в районе раскола Авель, - деловым тоном отрапортовал мужчина. – Уже слишком поздно, Камила. Разбивайте лагерь.
- Мы в часе ходьбы от вас, - скрип рации немного усилился. – Наша группа присоединится к вам, так что заранее приготовьте место для нас.
- Камила, не стоит, уже поздно, - поспешил переубедить девушку Игорь, но ответа уже не последовало и с другой стороны наступила полнейшая тишина. – Так, - тяжело вздохнув, осмысляя всю дальнейшую речь, мужчина прошёл к центру лагеря, к месту, что уже готовилось под костёр, - как я уже вас предупреждал, к нам присоединится другая группа, – со сторон пронеслись недовольные вздохи и косые взгляды. – Это только на одну ночь. Последующие две мы будем одни. Такое правило соблюдается в этом лесу уже восемь лет и нарушать его никто не будет.
Решимость в интонации уверила всех присутствующих, что данную ситуацию никак не изменить. Выложив камнями круг на земле, собрав хворост, туристы стали разжигать кострище, когда к ним подтянулась другая группа.
- Игорь! – легкий женский баритон разнёсся мягкой волной по лагерю. – Игорь! – в пределах видимости из тьмы лесной чащи показалась девушка, а вслед за ней и еще восемь человек.
Изможденные, они всем скопом попадали на колени, стаскивая с плеч тяжелые походные сумки. Только короткостриженая брюнетка живо двигалась между новоприбывшими в поисках коллеги.
- Игорь, ты знаешь закон этого леса! – рявкнула Камилла, давая подзатыльник лысому, только обнаружив его. – Еще час и должна наступить тишина.
- Я помню, - миролюбиво улыбнулся ей мужчина, предлагая свой чай, который приятным ароматом цитрусов и чёрной смородины разносился вокруг.
Брюнетка приняла дар и жадно поглотила жидкость, наконец, успокоившись, вернула уже пустую ёмкость. Пока два гида обсуждали предстоящую ночь, группа Камиллы наспех собирала палатки. Лишь единожды, мужчина сорока лет, светловолосый с густой сеткой седины, отвлёкся и спросил провожатую, сколько времени у них осталось до отбоя.
- Не спешите, Иван, у нас еще есть время посидеть у костра, - улыбнулась девушка, снимая со своего рюкзака спальный мешок.
Тем временем новая группа с явным интересом и насмешками наблюдали за происходящим. С выпивкой, сигаретами и громкими воскликами, они друг друга пугали, представляя призраков, восставших мертвецов и даже монстров, тогда как подручные Камиллы молча расправили палатки и так же молча присели у костра.
- Вы бы по-тише себя вели, - укоризненно произнёс молодым старик шестидесяти лет с морщинистым лицом, большим круглым носом, но невероятно добрым взглядом.
В ответ раздался гулкий смех, отчего ранее мирно спящие птицы в кронах деревьев не выдержали шума и вспорхнули в небеса, чтобы отлететь подальше от столь шумной компании.
- Вот уж, дедуль, не обижайся, но придётся потерпеть, - пролепетала Мария, в одной руке держа бутылку с пивом, а второй дергая концы светлых волос. – Не нравится – с претензиями к своему гиду, - ляпнула она напоследок и повернулась к мужчине спиной.
Тени вокруг лагеря потихоньку сгущались, погружая землю в мрак ночи и хуже становилось от того, как холодный влажный воздух временами прорывался между стволами деревьев, захватывая в свои объятия всех присутствующих. Сверчки стрекотали в траве колыбельные всему лесу, но гул разносимый от туристов нарушал вековую гармонию.
- Ребятки, вы же читали свои обязанности в контракте, прежде чем его подписывать? – недовольно произнесла Камилла, присаживаясь у костра с двумя кружками горячего липового чая, а вслед за ней присел и Игорь, безразлично доставая из кармана кроссворды. – Нужно исполнять все указания гида, во избежание несчастных случаев. В случае невыполнения данного пункта, наше агентство не несет ответственности за ваши возможные ранения или даже гибель.