сто. Уставлена клетками. Ну как клетки. Больше похоже на аквариумы-террариумы изо льда. Внутри
находятся... существа. Подхожу к первой клетке. Львиное тело. Крупные когти, сантиметров десять в
длину. Львиная же грива. Кожаные перепончатые крылья. Хвост скорпиона с капающими с жала
каплями яда, от которого нет спасения. И человеческое лицо. Мантикора. Лицо, кстати, старческое.
Монстр открыл рот и зарычал. А говорить-то оно умеет?
- Умеет, - оказывается я вслух произнес последнюю фразу. - Только не хочет. Сколько ни бился - не
хочет говорить! Негодяй.
Перехожу к следующей клетке. Кожистые крылья. Короткие задние лапы. Передних нет. Узкая
вытянутая морда. Гребень острых шипов, спускающийся с головы до хвоста. Виверна. Тварь
проснулась и посмотрела на меня. От нее резко дохнуло смесью ярости и страха. Виверна поднялась
в полный рост и зашипела-зарычала, обнажая ряд острых клыков, каждый сантиметиров пять в
длину. Ингардис бросил лишь один взгляд на монстра и тот, скуля от ужаса, забился в угол. Даже
крылом укрылся. Вот что значит авторитет, хе-хе-хе!
Следующая клетка. Существо, находившееся здесь было похоже на виверну. Но это не виверна. А
кое-кто покруче. Пао-кай. Слепой судья. Более крупный представитель виверн, лишенный зрения.
Питается падалью, как и сородич, но... Пао-кай открыл пасть и зарычал. Не брезгует и свежатинкой.
Лишен инстинкта самосохранения. Способен напасть даже на дракона, прекрасно понимая, что
шансов нет. И способен загрызть этого самого дракона. Если повезет. Впрочем, это и от дракона
зависит.
Четвертый вольер. Минотавр. Тело человека, ноги и голова бычьи. Да, и такая раса есть. Не только в
мифах земных. Рядом с быколюдом лежит секира. Не забрали? Недооценивают или... Впрочем,
простое оружие и с моим Льдом не справится. Что уж говорить о Льде многотысячелетнего демона, к
тому же подпитываемого Бездной? Вот и я о том же.
Пятая клетка. Тело льва. Крылья и голова орла. Подняв голову, грифон издал клекот. Красивый зверь.
Вроде бы даже разумный. Но проверить это никак не получится. Известный факт - наездник,
выросший вместе с грифоном, становится... ну как бы одним целым со своим зверем. Признак ли это
разумности? Не знаю. Многие следопыты Гериалии использовали в качестве напарников волков.
Орки скачут на варгах. И те, и другие действуют, как единый механизм. Но ни первых ни вторых
(орков в том числе, ага) не причисляют к разумным.
Шестая клетка. Прекраснейшее женское лицо, которое я видел. Красивое тело. Фигура отпад! Я
влюблен! И такой чарующий голос. Внезапно в действие вступил защитный механизм, закладка в
разуме, установленная мной на всякий случай. И тут же зрение прояснилось. Сирена. Отродье
Океана. Чарующим голосом они могут поработить мужчин большинства рас. Демоны им не по силам,
но... Я все же не до конца демон. Фух... Как хорошо, что я такой продуманный! Не будь закладки - кто
знает, что случилось бы?
Седьмая. Змеиный хвост. Женский торс. Красивое женское лицо и... змеи вместо волос. Медуза.
Опасная тварь. Взглядом способна обратить жертву в камень. Что-то вроде магии Перевоплощения,
но на уровне... дыхания. То есть, может превращать столько, сколько захочет. Но с демонами облом.
И со многими по-настоящему сильными магами тоже.
Восьмая. Двухметровый человекоподобный мутант. Тело, увитое жгутами мыщц... Да какими
жгутами? Канатами! Лысый череп. Кожа сморщенная, будто стариковская. Вместо рта свисают
щупальца. Кровосос. Сталкеры, внимание, блин!
- Это как? - ткнув пальцем в мутанта, спросил я отца.
- А ты думал, что Спящая знает всю правду? - фыркнул демон, показывая ошеломляющую
осведомленность. - количество миров не поддается исчислению. Земля... Да я знаю тысячи ее
отражений, альтернативных миров и созданных писателями вселенных! А ты спрашиваешь о такой
популярной вещи, как серия книг "S.T.A.L.K.E.R." и игр с таким же названием и таких же популярных.
Хотя, игры более популярны. Так что, суди сам, сынок. В конечном итоге, ты сам все осмысливаешь, я
прав?
Прав, разумеется. Да, есть такой у меня недостаток. Почему недостаток? Да потому, что все время
могу тупить, пока своим умом не дойду, почему, как и зачем. И вот, пока не пойму, буду говорить
чушь и прочее. Поэтому-то я в школе был лишь хорошистом. Пока не пойму тему - исправить оценки
не смогу. Но, к счастью, многие темы понимал на лету. Но что-то я отвлекся.
- Но, кроме мутаций, чем он уникален? Мантикора, например, обладает убийственным ядом, от
сирен защиты почти нету. А тут?