- Вы… не понимаете, — раздался тихий, почти шепчущий голос. — Наши миры давно переплелись. Вы пробудили нечто, что не подчиняется законам ни одного из них. Мы лишь пытаемся восстановить равновесие.
- Равновесие? — воскликнула Ксения, её голос прозвучал жёстко. — Равновесие не восстанавливается, когда целые города разрушаются, а люди умирают!
Существо лишь наклонило голову, как будто обдумывая её слова.
- Мы не причиняем вам вреда. Это вы сами разорвали завесу, — ответил оно. — То, что происходит, — следствие ваших действий. Ваши амбиции, ваша магия… она пронизывает все измерения. Вы пытались остановить разрушение, но вместо этого усилили его.
Слова существа, несмотря на их странность, отзывались в сознании Александра тяжёлым камнем. Он знал, что их победы над Вортиусом и Шатарром были завоёваны огромной ценой. Каждый шаг вперёд сопровождался открытием новых разломов, пробуждением древних артефактов и магических узлов, которые связывали миры.
- Если это правда, — медленно проговорил он, — то как нам остановить это разрушение? Как нам вернуть прежний порядок?
Существо сделало ещё шаг вперёд, и его светящиеся глаза устремились прямо в глаза Александра. В этот момент он почувствовал, как нечто проникает в его сознание, прочёсывая его мысли и чувства. Это было похоже на прикосновение льда и пламени одновременно, болезненное и обжигающее.
- Вернуться назад вы уже не сможете, — произнесло оно. — Вам придётся идти вперёд, искать истину, скрытую за этими вратами. Здесь начинается путь, который приведёт вас к истинной природе всего сущего.
Фигуры вокруг начали таять, как тени на рассвете. Их очертания становились всё более размытыми, пока они не растворились в воздухе, оставив лишь слабый след магической энергии, пульсирующий в пространстве. Но их слова остались, пронзая разум каждого присутствующего.
- Значит, они пытаются сказать, что всё это — лишь начало? — прошептала Элиана, её голос дрожал. — Что мы всего лишь тронули вершину айсберга?
Александр медленно кивнул.
- Да, — произнёс он, устремляя взгляд вперёд, на мерцающее пятно света, которое маячило где-то вдалеке. — И нам придётся пройти этот путь до конца, если мы хотим спасти наш мир.
Он снова сделал шаг вперёд, ведя свой отряд к неизвестной судьбе.
Глава 20 - На Грани Постижения
Шаг за шагом они продвигались вперёд. У каждого из них — свои мысли, свои страхи и сомнения, но никто не останавливался. Мир вокруг них становился всё более непостижимым: границы искажались, цвета сливались в невообразимые оттенки, а звуки напоминали отголоски забытого языка. В этой реальности не было привычных ориентиров, и само время теряло свою значимость, будто стало лишь инструментом, который манипулировал их восприятием. Александр чувствовал, как его мысли проясняются и запутываются одновременно. Каждое новое пространство, через которое они проходили, несло с собой вопросы. Странные видения накатывались на него волнами: то он видел Лумарию, озарённую светом тысяч факелов, то — её руины, погружённые во мрак. То перед его глазами мелькали образы старых друзей и врагов, а иногда — совершенно незнакомые лица, искажённые болью и отчаянием. Он знал, что это — лишь иллюзии, порождённые магией этого мира. Но с каждой новой минутой, с каждым новым шагом, их реальность всё сильнее вторгалась в его сознание, пытаясь размыть границы между настоящим и фантазией.
- Мы должны идти вперёд, — твёрдо произнёс он, оборачиваясь к своим спутникам. — Не отвлекайтесь на образы и видения. Всё это — часть ловушки, которую расставило это место.
Ксения стояла рядом, её глаза были закрыты, а лицо хранило выражение сосредоточенности. Она искала в окружающем их хаосе следы логики, нити, за которые можно было бы ухватиться. Магия, которую она чувствовала здесь, была чужда и враждебна, но за этим скрывалось нечто большее — нечто, что они пока не могли понять.
- Александр, — вдруг произнесла она, открывая глаза и устремляя на него взгляд. — Я заметила одну вещь… Эти искажения не случайны. Мы будто идём по заранее проложенному пути. Каждый раз, когда мы проходим через одно пространство, оно меняется, и нам приходится выбирать направление.
Александр нахмурился.
- Ты думаешь, это ловушка? — спросил он, сжимая амулет на своей груди. Его свечение становилось ярче всякий раз, когда они приближались к аномалиям, и ему казалось, что он слышит тихое шипение, как будто древний артефакт предупреждал его о чём-то.
Ксения покачала головой.
- Не ловушка. Скорее… испытание. Как будто кто-то или что-то хочет узнать, на что мы способны, прежде чем позволить нам пройти дальше. Эти искажения — не хаос, а скорее, преграды, которые требуют от нас определённых действий или решений.
Александр взглянул вперёд. Пространство перед ними искажалось, словно плывущие на воде отражения. На мгновение он увидел проекцию своих действий: шаг вправо — и мир вокруг превратится в бесконечные лабиринты из зеркал, шаг влево — и они окажутся в затопленных руинах древнего города.
- Ты хочешь сказать, что каждое наше движение определяет дальнейшее развитие событий? — уточнил он, стараясь удерживать спокойствие. Эта мысль не давала ему покоя: если Ксения права, то каждое принятое ими решение может увести их в тупик или, наоборот, открыть верный путь.
- Да, именно, — Ксения кивнула. — Мы не можем предсказать, что будет дальше, но я чувствую, что за этим хаосом скрывается нечто упорядоченное.
Александр кивнул, его взгляд устремился вперёд. Видение будущего, в котором Лумария разрушена и погружена в хаос, всё ещё стояло перед его глазами, и он не мог избавиться от ощущения, что они приближаются к самому сердцу этой загадки.
- Тогда нам нужно понять, как работать с этим местом, — сказал он решительно. — Мы должны использовать его против самого себя.
Сиверий, стоявший чуть позади, поднял голову, словно только что вышел из глубокого размышления. В его глазах мелькнул слабый отблеск света, и он заговорил тихим, но твёрдым голосом:
- Эти места… Они откликаются на наши мысли и желания. Но они не видят разницы между настоящим и мнимым. Если мы сможем контролировать наши мысли и эмоции, то, возможно, сумеем контролировать и само пространство.
- Но как? — Элиана оглянулась вокруг, её лицо выражало напряжённую сосредоточенность. — Я уже пыталась сосредоточиться на чём-то конкретном, но каждое пространство будто само меняет свою форму, как только я думаю о чём-то.
- Мы должны действовать вместе, — вмешался Александр. — Если это место реагирует на наши мысли, то наша цель — объединить наши сознания. Мы должны идти в одном направлении, с одним намерением.
Он обернулся к остальным, и их взгляды встретились.
- Держитесь за одно и то же, — продолжил он. — Представьте себе место, которое мы хотим найти. Образ истины, за которой мы сюда пришли. Мы не должны позволять нашим страхам и сомнениям увести нас в сторону.
Элиана закрыла глаза и сделала глубокий вдох, словно набирая силу. Затем она произнесла тихим, но решительным голосом:
- Мы ищем источник этих искажений. Мы ищем центр, где всё началось. Концентрируйтесь на этом.
С каждым словом её голос становился увереннее, и вокруг них начало меняться само пространство. Искажённые очертания и завихрения, которые окружали их, постепенно начали расплываться, пока перед ними не открылся новый мир.
Они оказались на широкой равнине, простирающейся до горизонта. Земля была покрыта густым туманом, а вдалеке маячило нечто огромное — тёмные башни, уходящие в небеса, и сверкающие арки, которые казались живыми. Странное, холодное свечение пронизывало воздух, создавая ощущение, что они находятся на границе чего-то необъяснимого.
- Мы… сделали это? — пробормотала Элиана, открывая глаза. Она выглядела ошеломлённой. — Мы действительно смогли изменить реальность?