"Примерно так. Жаль, что я не успел преподать тебе основы искусства воплощений, но этот пробел, если не заморачиваться глубинной логикой процесса, можно восполнить достаточно легко и быстро. Собственно, уже при следующем твоём визите в замок".
Кому-то покажется странным, но после этого заявления я внезапно ощутила разочарование. У Эмо всё получалось как-то слишком уж легко. Я настроилась на сопротивление, на смертельный риск и противостояние лучшим магам королевства, а что в итоге? Игра в поддавки?
Ответом на разочарование был бесплотный смех.
"Ну-ну, не так быстро. Я не собираюсь делать работу за тебя. Я только подстрахую твои собственные действия, может, брошу пару подсказок, но не более".
"Выходит, если я смогу закончить начатое сама, ты просто издали мне поаплодируешь? И всё?"
"Конечно. А ты бы хотела иного?"
При такой постановке вопроса – нет, не хотела бы. Я давно привыкла к самостоятельности и не собиралась её терять.
"Благодарю, Эмо".
"Не за что. Да и рано".
Тут мне в голову пришла ещё одна мысль.
"Пожалуйста, присмотри за Клином".
"Уже. Кстати, ты ведь хотела знать, какие заклятья помогают вашим авторитетам от магии следить за обстановкой в столице? У меня готов отчёт".
"Хорошо. Благодарю. Но об этом позже, когда встретимся в замке".
Волна одобрения. И завершающий импульс:
"Тогда до встречи".
Мысленный голос Эмо исчез из моего сознания, и я обнаружила, что за весь разговор едва успела завершить начатый шаг. Хорошая всё-таки штука – "минута за мгновение"! Жаль только, что эта хорошая штука отнимает так много сил…
Словно что-то почувствовав и оглянувшись, капитан нахмурился.
– Вам… нехорошо, магистр?
– Пустяки. Просто тот магический поединок дался мне нелегко. Но после небольшого отдыха я снова буду в порядке. Кстати, как вас звать, капитан?
– Гертас.
Хм. В переводе с одного из древних языков это означает "боевой молот". Подходяще.
– Илина. Скажите, Гертас, этот Арбитр или как там его… чей он?
– Магистр Таройн – племянник Суйвела ир Шамри, – ответил капитан, распознав смысл вопроса совершенно правильно. "Родич канцлера? Недурно!" – Но одним из лучших Арбитров он стал не столько из-за протекции, сколько из-за… э-э… максимального служебного рвения. Честь рода и всё такое.
– Вот как.
– Да. А вы, магистр, не хотите передать кому-нибудь весточку?
Я сделала вид, что всерьёз размышляю. Потом отрицательно покачала головой.
– Дело, по которому я прибыла в столицу, не назовёшь срочным. Да и личных знакомств у меня здесь нет. Так что благодарю за предложение, капитан, но лучше я тихо отсижу положенное. Кстати, у вас разрешено пользоваться библиотекой и письменными принадлежностями?
– Зависит от режима. Но, – подмигнул капитан, – оскорбление должностного лица строгого соблюдения запретов не подразумевает.
Я кивнула. Похоже, Эмо прав. При таком обращении с заключёнными тюрьма мало чем отличается от бесплатного постоялого двора.
…к сожалению, привычно думая лишь о себе, я забыла не только о Клине, но и о Рессаре, охраняющем повозку с костяным драконом. И если Клин вывернулся (как я выяснила позже, его, отсутствовавшего во время "опасного магического инцидента", даже не допрашивали), то Рессара и охраняемый им драгоценный груз подвергли аресту. Таройн действительно не даром ел свой хлеб с маслом. Хотя от усилия, потребовавшегося для поддержания "цепей духа", он потерял сознание, стражники всё же успели без потерь со своей стороны разоружить и связать моего посмертного слугу. Впору говорить Арбитру спасибо: если бы Рессар устроил среди стражников бойню, все мои амбициозные планы точно пошли бы на растопку. Впрочем, я и сама едва не отправила их по тому же адресу.
Собственными усилиями.
Как я и предполагала, меня отконвоировали прямиком в Юхмарскую Душегубку. Ирония судьбы! Когда-то городская тюрьма стояла там, где ныне располагаются казармы стражи. Но в ходе печально знаменитого Зимнего бунта некромант по прозвищу Шпатель уложил под нож половину заключённых, выстраивая защиту для бежавшего из собственного дворца Нерана Третьего[4], а потом уложил под нож вторую половину и наслал сложное проклятье на казармы поддержавшей бунтовщиков стражи, находившиеся как раз на месте Юхмарской тюрьмы. Король-победитель оказался необычно совестлив и не стал карать Шпателя за применение запретных разделов некромантии. Или редкостно практичен, не знаю. Что не подлежит сомнению, так это своеобразное чувство юмора Нерана, сопряжённое со столь же своеобразным пониманием справедливости. После того, как старые казармы разобрали по кирпичику (из-за проклятия Шпателя ни на что иное они уже не годились), по приказу свыше на освободившейся площади возвели новую тюрьму. Старую тюрьму, серьёзно повреждённую во время штурмов и затронутую тёмной магией, также снесли и построили на её месте казармы городской стражи. Вот такая рокировка.