Сильно. Очень сильно. Но – под строго определённым углом – хрупко. Если артефакторная сеть Эрендина имеет встроенные предохранители, она отключится; если не имеет, то попросту частично сгорит. Меня устроят оба исхода.
Сосредоточившись и не экономя на тёмной магии, я нанесла удар.
Стон, переходящий в задушенный хрип. Безумный взгляд из-под век.
– Магистр! Что с вами?
Смех. Хриплый, страшный.
– Со мной? О, со мной – полный порядок!
– Что вы увидели?
– Дракон существует… ха-ха! Ещё как существует! И это… ох, это – что-то невероятное. Я раньше и представить себе не мог, какое… эта дрянь разнесёт в прах, в пыль, в калёный пепел не меньше десятка кварталов, прежде чем мы её уничтожим! Если уничтожим!
– Магистр…
– Я видел, как дракон снял антимагическую блокаду с восточного крыла Душегубки. Одним заклинанием. Одним, ты представляешь? Сильнейшие маги королевства доводили эту блокаду до ума на протяжении десятилетий. Совершенствовали, достраивали, усиливали. А теперь… конечно, ломать – не строить, и всё же…
– Приказывайте, магистр.
– А что приказывать? Все три дежурные группы высланы в другой конец города. И вернутся не скоро. В одиночку я на эту тварь не полезу. Не самоубийца. Что делать? Уведомить Арбитров? Сообщить в университет, отозвать Барса, Орла и Кречета? Вызвать Эрендина?
– Будет исполнено!
Валентин представил себе, как всё это выглядело с точки зрения Мануэля. Полетел, быстро победил трёх Избранных, отобрал талисманы, вернулся. Он таки не сдержался и захихикал в кулак.
А. Щеглов "Часовой Армагеддона"Самое начало Стилет пропустил. Но вот что-что, а исчезновение блокады он почувствовал сразу, всем своим существом. И вскочил, как пружиной подброшенный.
– Это… это же… – забормотал он себе под нос, прикрыв глаза и оглаживая руками воздух. – Праматерь-тьма! Вот уж не ждал… ох!
Открыв глаза и торопливо отскочив к двери, Стилет собственными глазами увидел мерцающее фиолетовыми искрами нечто, в мгновение ока накрывшее угол его камеры. Впрочем, почти тотчас же некромант понял: нечто просто чуть наискось рассекло каменную кладку. Там, где прошлось узкое – не толще листа пергамента – полотнище брошенной силы, камни и скрепляющий их раствор попросту исчезли. Оставшаяся без опоры масса одним огромным куском, грохоча, низверглась куда-то вниз. Секунда с небольшим, и пол под ногами Стилета ощутимо тряхнуло. Но внимания этому содроганию он, считай, не уделил: куда больше его взволновала широкая и длинная щель, образовавшаяся там, где раньше был угол.
"Вылезай!"
Чужой мысленный голос насквозь пронизал машинально укреплённые некромантом ментальные щиты. Стилет поморщился.
– Кто ты?
"Твоё спасение. Вылезай! Или тебя силой выковыривать?"
Выковырнет ведь, понял Стилет. Метнулся к столу.
– Погоди, я соберу вещи!
"Какие?"
– Важные!
Рывок к кровати. Простыня? Отлично! В неё можно засунуть всё необходимое…
"Долго ещё?"
– Нет. Ещё секунда…
"Секунда кончилась".
– Ну так и я уже готов. Вылезаю.
Снаружи раздался чудовищный, ввинчивающийся в уши рёв. И далёкие, неубедительные по сравнению с ним человеческие вопли.
– Что это было?
"Так, пуганула кое-кого. Где ты там?"
– Здесь, – буркнул Стилет, осторожно выглядывая в щель.
А на него сбоку, под противоестественным углом, уставились сияющие пронзительной зелёнью нелюдские буркала. Позже, перебирая самые поразительные вещи, какие ему довелось наблюдать лично, некромант неизменно вспоминал эту сцену: шестой этаж Юхмарской тюрьмы, крыши домов в красных закатных бликах, подсвеченные тем же оттенком облака…
И костяной дракон, усевшийся прямо на стену, как геккон. Дракон, изогнувший шею почти на девяносто градусов, глядящий на него, как тот самый геккон – на муху. И плотная, хоть ножом режь, аура тьмы, окутывающая противоестественное создание, словно не в меру щедро использованные духи. Плюс (завершающий штрих) человеческая насмешка на дне драконьих глаз.
"Вот ты каков, Стилет. Ну что ж, садись мне на шею… пока даю".
Одно слитное движение, на удивление изящное, и вот уже небольшую пропасть под щелью в стене перегораживают скреплённые стальной проволокой и магией шейные позвонки.
"Смелее!"
Как во сне, Стилет делает шаг – и опускается на что-то невидимое, значительно более мягкое, чем топорщащиеся выступами позвонки. Силовая подушка?
"Угадал. Держись!"
Судорожно цепляясь за края простыни, свёрнутой в своего рода мешок, и за драконью шею, некромант впервые переживает изумительное ощущение полёта.