Еще одно растение рода малина — костяника. Травянистое, невысокое, до полуметра, с длинными распростертыми по земле побегами, тройчатыми темно-зелеными листьями и неприметными белыми цветами. Плод костяники — красно-оранжевая крупная многокостянка, обычно из четырех плодиков с крупными косточками внутри. На вкус он кисло-сладкий, как зерна граната. Ягоды костяники не ядовитые, но из-за кисловатого вкуса и больших косточек собирают их редко, а если собирают — используют главным образом для приготовления напитков. Костяника — лекарственное растение.
Род малина включает в себя и морошку, невысокое, до полуметра, травянистое растение (или полукустарник) северных болот, обычно соседствующее с брусникой, багульником и сфагновым мхом. Листья у морошки характерные — пятилопастные, округлые, морщинистые. Цветки белые. Плод, сборная костянка, пока не созреет, красный. Поспевая, он становится янтарным, за что в народе морошку называют болотным янтарем. Морошку ценят за особенный вкус и ни с чем не сравнимый аромат. Собирают ее даже твердой, незрелой. Она долго хранится в моченом виде. Плоды и листья морошки обладают ценными лекарственными свойствами.
Брусника — вечнозеленый кустарничек семейства вересковых высотой от 8 до 15 сантиметров. Бело-розовые цветки ее собраны в кисти на конце ветки. Листья у брусники мелкие, овальные, глянцевито-кожистые. Если во время осенней прогулки ты найдешь на мшистой кочке красные ягодки брусники, тебе не потребуется никакого сахара — собирай и сразу в рот! Кисловатые эти ягоды держатся под снегом до весны. Внешне брусника похожа на толокнянку. Ягоды и листья ее обладают целебными свойствами. Замечательный десерт получится, если смешать бруснику с творогом, взбитыми сливками и сахаром. А кто откажется от брусничного варенья? Впрочем, брусника отлично хранится и моченой.
Бруснику, как уже говорилось, легко спутать с другим растением семейства вересковых — толокнянкой обыкновенной, медвежьими ушками. Ягоды этого вечнозеленого, сильноветвистого стелющегося кустарника очень похожи на брусничины, но мякоть у них мучнистая (как толокно) и безвкусная. Лучше их даже не пробовать, потому что они ядовитые. Отличить бруснику от толокнянки проще всего по ЛИСТЬЯМ: брусничный лист загнут вниз по краям и усеян мелкими черными точками, лист толокнянки плоский, без точек, с густой сетью вдавленных жилок Кстати говоря, отвар листьев толокнянки используют в медицине.
На болоте отыщется еще один представитель семейства вересковых — клюква. Вечнозеленый стелющийся кустарничек с гибкими нитевидными стеблями длиной до полуметра. Цветки у клюквы мелкие, светло-пурпуровые. Листья продолговатые, узкие. Темно-красные кислые ягоды клюквы, лежащие на моховых кочках, можно собирать и поздней осенью, когда они уже немножко подмерзли. Это очень ценная ягода. В США и Канаде клюкву крупноплодную выращивают промышленным способом на плантациях.
Голый желто-зеленый черничник, красная, как кровь, клюква. Незаметные летом мхи и лишайники вдруг разрослись пушистым ковром и завладели всем лесом. Лес повсюду пестрел новыми яркими красками, и повсюду на земле светились опавшие красные ягоды рябины.
Описывать землянику особой надобности нет — она похожа на садовую клубнику. Травянистое растение с тройчатыми листьями, собранными в розетки, от которых отходят побеги-усы. Белые с крупной желтой сердцевинкой цветки покоятся на зеленой чашечке, на которой затем образуется сочный красный плод с мелкими зернышками-семянками. Вкус у сладкой лесной земляники особый, как и дурманящий аромат. К сожалению, теперь в лесах ее не так уж много, так что если посчастливится набрести на земляничную полянку, наслаждайся.
Эта ягода растет обычно в саду и на огороде. Но иногда где-нибудь в глубине лиственного леса можно наткнуться на кустик красной смородины. Ягоды у нее кисловатые, но вкусные.