Лось
(Alces alces)
Буровато-черный лось — одно из самых крупных животных Севера. Самец весит около 500 килограммов, самка — примерно 350. У лося длинная шерсть, довольно длинные уши и ноги, по цвету светлее, чем все тело. У самцов лося на голове вырастают широкие лопатообразные рога, которые они сбрасывают осенью. К весне у них отрастают новые рога.
Если в лесу ты услышишь, как кто-то ломится сквозь чащу так, что ветки трещат, это наверняка лось. Возможно, он поедал ветки деревьев и траву или же просто отдыхал на обдуваемой ветром поляне, где меньше гнуса. Конечно, он слышал, что ты приближаешься, но до последнего надеялся, что ты пройдешь мимо него на достаточно большом расстоянии.
Кроме лося в северных лесах можно встретить некоторых парнокопытных поменьше: северного оленя, белохвостого оленя, лань, косулю, муфлона и кабана.
Бобр обыкновенный (евразийский)
(Castor fiber)
и бобр канадский
(Castor canadensis)
Бобры относятся к отряду грызунов, подобно кротам и мышам, но по сравнению с ними бобр просто гигант Ведь он может весить до 30 килограммов. Один только его голый, покрытый роговыми щитками хвост, похожий на весло, имеет длину 30–40 сантиметров. Бобры живут достаточно долго, иногда больше 20 лет.
Существует два вида бобров — евразийский (обыкновенный) и канадский, — которые очень похожи. В 1930-х годах канадский бобр был завезен из США в Финляндию, а оттуда распространился на территорию Карелии и Ленинградской области. Европейского бобра в девятнадцатом веке практически истребили. Но уже в двадцатом столетии началось создание заповедников для восстановления его популяции. Сейчас численность бобров восстановлена и даже опять ведется промышленный отлов.
Бобры известны как отличные строители плотин. Своими большими резцами они подгрызают со всех сторон у основания стволы довольно больших деревьев, а когда те падают, разделывают их на части, которые перетаскивают и укладывают так, чтобы перекрыть течение ручья или реки. Таким образом бобры регулируют уровень воды в местах своего обитания. Ведь значительная часть их жизни проходит в воде. Жилище бобра — прибрежная нора или хатка из хвороста, обмазанная глиной, — устроено так, что попасть в него можно только вплавь под водой, а верхняя жилая камера, где бобры выводят потомство, остается сухой. Рядом с жилищем под водой бобры устраивают кладовые, где припасают на зиму запасы еды — ветки и кору деревьев.
Заяц-беляк
(Lepus timidus)
и заяц-русак
(Lepus europaeus)
Ушастые зайцы тоже из грызунов. Их длинные резцы легко управляются даже с твердыми ветками и корой деревьев. Встав на длинные задние лапы, они способны достать до веток, которые растут довольно высоко от земли.
Весной и осенью зайцы линяют: старая шерсть у них выпадает, и вместо нее вырастает новая. Зимняя шерсть у зайца, как и у многих других зверей (например, лисы и белки), длиннее и гуще летней. Беляк зимой, как подсказывает его название, белый (только кончики ушей черные), а летом — рыжевато-серый. А вот русак и летом, и зимой одного цвета — коричневато-рыжий, разных оттенков.
Потомство у зайцев появляется с весны до осени трижды: когда еще снег не сошел (настовики), в июне-июле и осенью (листопадники). Зайчата довольно рано становятся самостоятельными. Даже когда мама-зайчиха еще заботится о них, она периодически отлучается в поисках еды. Так что не переживай, если вдруг увидишь зайчонка где-нибудь в лесу одного. Не подходи к нему, чтобы не напугать.
Зайцы порой живут в городах, где, к огорчению людей, не только щиплют траву на газонах, но и обгрызают кору на деревьях в садах и парках.
Белка обыкновенная
(Sciurus vulgaris)
Этот зверек, ловко лазающий по деревьям и скачущий с ветки на ветку, наверное, знаком тебе лучше остальных диких животных. Белок можно встретить в парках, где они спускаются с деревьев в поисках еды и могут есть орешки с руки человека. (Будь осторожен: белка может больно укусить тебя. Кроме того, и эти зверьки переносят опасные для человека заболевания.) Конечно, все отлично представляют себе рыжую (зимой серую) белку с пушистым хвостом, острыми ушами и черными глазками-пуговками!
Кроме орехов белка питается семенами, чаще всего семенами хвойных деревьев, которые созревают в шишках. Белки едят грибы, ягоды, разоряют птичьи гнезда, поедая яйца и птенцов, а также подкрепляются насекомыми. Бельчата обычно появляются на свет в больших круглых гнездах, которые белки строят на ветках ели, а изнутри устилают мягкой подстилкой.