Т’рон, който седеше на големия каменен стол начело на масата, поздрави Ф’лар с вдървено кимване. Светлината на огънчетата по стената хвърляше сенки, които още повече изкривяваха суровото и набраздено лице на Старовремеца. Ф’лар силно бе поразен от констатацията, че този мъж никога не бе учил друго, освен да се бие с Нишки. Трябва да е бил роден, когато Червената Звезда е започвала онова продължило петдесет Оборота Преминаване около Перн и се е бил с Нишките, докато Звездата завърши обиколката си. А после последва Лесса във времето. Човек може страхотно да се умори от битките с Нишките само за някакви си седем кратки Оборота. Ф’лар спря тази насока на мислите си. Д’рам от Иста Уейр и Г’нариш от Игън също се задоволиха само с кимване. Т’бор, обаче сърдечно поздрави Ф’лар, а очите му светнаха от възбуда.
— Добър вечер, господа! — каза Ф’лар на всички. — Извинете, че ви откъснах от работите или почивката ви с тази молба за спешно свикване на всички Предводители, но не можеше да се чака до обичайното ни Събиране по Слънцестоене.
— Аз ще ръководя срещата във Форт Бендън — изрече Т’рон със студен, груб глас. — Ще изчакам Т’къл и Р’март, преди да обсъдя твоята… твоята жалба.
— Съгласен.
Т’рон се втренчи във Ф’лар, сякаш не този бе отговорът който очакваше и се бе подготвил за спор, който така и не се състоя. Ф’лар кимна на Т’бор, докато заемаше мястото си до него.
— Ще кажа така, Бендън — продължи Т’рон. — Следващият път, когато решиш да ни измъкнеш най-внезапно от Уейровете ни, първо ще се обръщаш към мен. Форт е най-старият Уейр на Перн. Недей така безотговорно да разпращаш куриери до всички.
— Не мисля, че Ф’лар е действал безотговорно — рече Г’нариш очевидно изненадан от становището на Т’рон. Г’нариш беше набит млад мъж, няколко Оборота по-млад от Ф’лар и най-младия от Старовременните Предводители. — Всеки Предводител на Уейр може да свика обща среща, ако обстоятелствата го налагат. В този случай е точно така.
На това място, Г’нариш наблегна с рязко кимване и като видя как навъсено го изгледа Водача на Форт, добави:
— Така де!
— Твоят ездач е започнал пръв, Т’рон — каза Д’рам с твърд глас. Той беше висок мъж и с възрастта ставаше все по-мършав, но невероятната му рижава грива беше леко прошарена около слепоочията. — Ф’лар е действал в правото си.
— А ти избра времето и мястото, Т’рон — изтъкна Ф’лар с уважение.
Т’рон още повече се намръщи.
— Ще ми се Телгар да бе дошъл — каза той с нисък, раздразнен глас.
— Малко вино, Ф’лар? — предложи Т’бор, почти злобна усмивка заигра на устните му, защото би трябвало още в началото да го предложи. — Разбира се, не е Бендънско, но не е лошо. Не е лошо!
Ф’лар хвърли дълъг предупредителен поглед към Т’бор, докато поемаше предложената му чаша. Но Предводителят на Южния Уейр наблюдаваше как ще реагира Т’рон. Холд Бендън не даваше винен десятък от прочутите си изби така щедро на другите Уейрове, както на този, който бранеше земите му.
— Кога ще опитаме някои от ония вина на Южния Уейр, които толкова хвалиш, Т’бор? — попита Г’нариш, като инстинктивно се опитваше да намали растящото напрежение.
— Ние, разбира се, точно влизаме в есенния сезон — каза Т’бор, като се опитваше да прозвучи така, сякаш Форт трябва да се обвинява за студа отвън и вътре в Уейра. — Обаче, се надяваме да започнем преработката по-скоро. Ще раздадем това, което успеем да опазим от вас, северняците.
— Какво искаш да кажеш? Какво да опазите? — попита Т’рон и сурово погледна Т’бор.
— Е, Южният се превръща в санаториум за всеки ранен ездач и на нас ни трябва значително количество в наличност, за да удавим мъката им както подобава. Южният Уейр се издържа сам, не забравяйте това!
Ф’лар настъпи Т’бор по ботуша, докато се обръщаше към Д’рам и го запита как е минало последното Мътене.
— Много добре, благодаря — отговори любезно Д’рам, но Ф’лар знаеше, че по-възрастният от него мъж не обичаше фамилиарниченето.
— Мират на Фана снесе двадесет и пет и гарантирам, че ще имаме половин дузина бронзови.
— Бронзовите на Иста са най-бързите на Перн — рече сериозно Ф’лар.
Когато чу, че Т’бор неспокойно се размърда до него, той бързо се свърза с Мнемент с тихото:
— Помоли Орт да помоли Т’бор да внимава какво говори. Д’рам и Г’нариш не трябва да се настройват срещу нас! — а на глас изрече: