- Мэри, нам пора. Давай дадим, Джулии поспать, а то она уже бледная вся, все вопросы оставим на потом!
- Анна, я бы хотела с тобой поговорить,- уже засыпающим голосом сказала Джулия,- зайдешь ко мне попозже, я хочу кое, что тебе рассказать.
-Хорошо, милая, отдыхай!- ответила Анна. К тому времени, как сестры вышли из комнаты, Джулия уже спала.
Но позднее поговорить им так и не удалось. Элизабет решила проведать младшую дочь и, потрогав лоб, ужаснулась - он был очень горячим. Температура вновь вернулась. У девочки был жар, она беспокойно металась по подушке в бреду, то и дело повторяя фразу - «Они заберут меня, помогите!» Срочно вызвали доктора Гилмора. Осмотрев Джулию, он нахмурился и, сказав, что делает все, что возможное, попросил остаться с девочкой только маму. Позднее, у девочки открылось носовое кровотечение, началась рвота. К вечеру все прошло, вроде спала даже температура, но доктор сказал, что нужно подождать утра. Он отправил всех спать, а сам, усевшись в кресло, решил провести эту ночь рядом с Джулией, на случай того, что если вдруг начнется ухудшение, он будет рядом и сможет ей помочь.
Всю ночь она бредила, беспокойно ворочаясь в кровати. К утру, она затихла. Дыхание стало ровным, на лице появилась некая умиротворенность.
В комнату то и дело наведывались сестры девочки, мама, папа, заходили бабушка с дедушкой, все взволнованные, на лицах можно было прочесть отчаяние. Все казались такими беспомощными - они ничем не могли помочь бедному ребенку. Целый день прошел в ожидании. В доме повисла страшная, пугающая тишина. Все жильцы ходили на цыпочках, переговаривались шепотом, казалось веселье и хорошее настроение покинули это место. Еще одна ночь прошла в ожидании. А на утро, доктор посмотрел на Джулию с кресла и заметил, что девочка улыбается. Но что-то насторожило его, подойдя чуть ближе к кровати, он понял, что это конец. Девочка не дышит.
Глава 8. Похороны
Остров Эдисто, июнь 1847 г.
Дом Легаров погрузился в траур. Женщины постоянно плакали, мужчины не меньше женщин были убиты горем и ходили по дому мрачнее тучи. Казалось, даже сама природа оплакивает смерть маленькой девочки, к обеду небо заволокло тучами, начался дождь, который сначала мелко накрапывал, а затем постепенно разошелся в сильный ливень, сопровождаемый ураганным ветром.
Посовещавшись, семья решила хоронить Джулию в тот же день. Организацией похорон занялся отец девочки. Печальная весть быстро облетела весь остров, и в дом то и дело кто-то наведывался, чтобы выразить глубокие сожаления, по поводу кончины ребенка.
Пока мама Джулии одевала и причесывала ребенка, сестрам было велено идти собираться на похороны. Времени оставалось совсем ничего, церемония прощания должна была начаться в три часа дня.
Анна стояла наверху, в своей комнате, уже одетая в траурное платье. Медленно, стоя перед большим зеркалом, она проводила расческой по своим длинным светлым волосам и думала. Ей не давала покоя та мысль, что сестра так и не успела поговорить с ней. Девушка чувствовала, что Джулия хотела сказать что-то важное. Что-то рассказать ей, но вот что именно? И связанно ли это с ее болезнью?
Она так задумалась, что когда в дверях показалась Мария, Анна даже не пошевелилась.
Сестра окликнула ее, но та продолжала, молча водить расческой по волосам, не обратив никакого внимания на нее.
- Милая, - произнесла она, приближаясь. Нам пора идти.
- Мэри, присядь, - ответила Анна. Она с удивлением для себя отметила, что заговорила впервые за сегодня.
- Что случилось? - взволнованно спросила Мария, присаживаясь на краешек аккуратно застеленной кровати.
- Мне до сих пор не дает покоя последняя фраза Джулии, которую она сказала, перед тем, когда мы ушли.- Анна взволнованно заходила по комнате.- Мэри, мне кажется, что она не заболела, тут что-то другое!
- Что именно? О чем ты?
- Все эти рассказы... Ну, рабов... Мэри, все это не спроста!
- Анна, все мы устали, - Мария встала с кровати и положила свою теплую руку ей на плечо. - Мы должны быть сильными, пойми...
Но сестра тут же стряхнула ее руку. И краем глаза заметила, как Мария нахмурилась.
- Анна, - снова произнесла она.
- Почему ты мне не веришь? - спросила старшая сестра.
- Милая, я верю, но... - начала Мэри.
- Нет, ты не веришь! - резко перебила ее Анна. - Почему ты даже не хочешь допустить мысли о том, что в ее болезни кто-то виноват?
- Кто-то виноват? - повторила Мэри.- Кто-то виноват? Дорогая, в ее болезни виноваты только комары, которые разносят заразу, ты устала, мы все устали! Тебе нужно отдохнуть, после похорон ты выспишься и сама поймешь, что было глупо думать, что кто-то виноват в ее смерти.