Ярик растерянно заморгал, а эта образина резво повернулась на кожаном сидении к нему спиной и выставила на обозрение лысый сморщенный зад, где посередине имелась сине-красная дырка. Хвоста, как отметил Яр, у образины не было. Зато адски завоняло, и как будто из ниоткуда донесся затихающий звук “прррр...”, а с ним и остальной монолог крылатой обезьяны.
— … да чтоб у тебя руки отсохли, хуйдожник хренов, устроил тут балаган, цирк какой-то! Цветочки он лепит мертвякам, идиот, вот тебе, понюхай, курва! Дед приличным человеком был, а этот додик даже ни разу угощение не оставил! Ну конечно, зачем читать письмо от деда, мы ж такие умные, сами все знаем. — Рожа повернулась теперь к Ярику мордой и принялась кривляться, крутить пальцем у виска, показывать факи и всяческое свое неуважение.
— Я не знал про письмо! Честное слово. — от напряжения стакан у парня выскользнул из рук, и тот полез доставать его из-под стола. Вынырнув обратно, он узрел круглые глаза на ошарашенной морде существа.
— Ты что, меня видишь? — обезьяна повела когтистой лапой перед Яриковым лицом, следя за его глазами.
Возникла неловкая пауза.
— Эм.. М-да. Прошу прощения за свое поведение. — Седые лохматые брови съехались к переносице крылатого. — Разрешите представиться. Я - Провожающий.
— Ярослав. Ярик. — в голове опять носилась орущая белка. Что еще говорить, было не ясно. Поэтому Яр налил еще виски. — А я не понял, вы кто вообще?
Существо нервно задергало крыльями, кожистые складки затряслись. Пальцы на лапах сжимались и разжимались, маленькие глазки стали отбрасывать красноватые блики.
— Ты, Ярик, такой тупой всегда или только по пятницам? Я же тебе говорю, я - Провожающий. Души провожаю в другую жизнь. Души тех, кого в это бюро привозят хоронить. У нас с твоим дедом был уговор. Я провожаю души, не даю им здесь застрять из-за своих каких-то невыполненных дел, а он мне угощение ставит. И все довольны. У родни усопших нет призраков в доме, дед их похоронил по-королевски, а я сделал свою работу и получил награду.
— Простите, я не знал! — отмер парень. — Даже письма не читал. А что за угощение?
— Ну, как когда. — уклончиво ответил Провожающий.
— Так что же получается? Это вы там бардак устроили потому что я вам угощение не выставлял? — от возмущения стакан опять чуть не выскользнул из пальцев.
— Это не бардак, это мой перформанс! — издевательски заулыбалась рожа. — Ты ж художник, понимать должен.
— И как я это теперь исправлять буду, что теперь делать? — от обиды у Ярика защипало глаза. Долбаная образина, не кормили его видишь ли! Да и письмо он не читал. А кстати, где оно?
Пошарив в ящиках стола под презрительным взглядом крылатого, парень обнаружил письмо на стопке бумаг, прямо посередине стола. И как он его раньше не видел?
Помимо всяческих пожеланий и указаний по ведению бизнеса, дед писал, что обязательно надлежит после каждых похорон оставить в его кабинете, на столике в дальнем углу одну поминальную свечу, три апельсина и блюдце с обрезками ногтей покойника. Выполнять неукоснительно и не спрашивай зачем, внук. Иначе будут неприятности.
— А ногти-то тебе зачем? — вздернув брови Ярик ошалело посмотрел на крылатого.
— Корабль, блять, из ногтей буду строить! — рявкнула зубастая рожа. — На Рагнарек как раз готов будет! Сказано тебе надо - значит надо, какого черта спрашиваешь.
— А апельсины?
— Люблю их. — Провожающего стало потряхивать. — И глотки рвать слишком любопытным тоже люблю.
— Ладно, ладно. Я только спросил. — Ярик заметил, как когтистые пальцы застучали по подлокотнику и смутился еще больше. — А что же со Шкловской делать? Меня же завтра пришибут, когда ее увидят с развороченным лицом.
— И правильно сделают. — существо осклабилось. — Ты б ее еще в Барби нарядил. Да ладно, не бойся, придумаем что-нибудь. Пошарь-ка в ящике нижнем, там еще один стакан должен быть.
Стакан действительно нашелся, и новый знакомый скомандовал налить ему полстаканчика. А потом еще полстаканчика. План по исправлению содеянного уже стал вырисовываться, Провожающий уже не казался Яру мерзкой образиной, и он даже стал его по-дружески называть Чита. Существо,почему-то, не возражало.