«Как скажешь, Лелиана, как скажешь...»
— Ты невозможен...
«Согласен, второго такого нет ни в реальности, ни в Тени».
— Беру свои слова обратно: скромность — не твоя черта.
Меж тем, Лелиана прошла достаточно, дабы заметить редкие огни деревни в столь поздний час. Одним из самых светлых пятен была недавно упомянутая таверна, стоявшая на пригорке, полная посетителей и сейчас. Люди ещё не отошли от шоковых событий, а потому многие заливали воспоминания литрами горячительных напитков. Бард остановилась и прислонилась спиной к невысокой каменной стенке, огораживающей дорогу, и, подняв голову, рассматривала переливы звёздного неба, сияющего алмазами на чёрном одеяле в эту безлунную ночь.
— Михаил... ты поможешь мне?
«В чём именно? Только попроси».
— Тогда, во время штурма замка, я отчётливо ощутила... свою беспомощность. Я слаба, Михаил. Не спорь! — она предупредила мои отрицательные восклицания. — Это так. Я — бард и обычный человек. Слабейшая в отряде, бесполезная в бою с демонами и нежитью. Моя стихия — коварство, ложь и мишура. Церковь Создателя в Лотеринге заставила... Нет, я сама себя убедила забыть это, но путешествие с вами на многое открыло глаза. Мне нравилась моя прошлая жизнь, она и сейчас привлекает меня, даже больше, ведь большую часть я пробыла бардом, но к ней я более не вернусь. По крайней мере, не так, как тогда... Мне нужно знать и понимать, что я делаю и для кого.
«Лелиана...»
— Прости, но я не закончила. Ты амбициозен, Михаил. Человечен даже более, чем некоторые люди. Ты с самого начала не скрывал, что Мором и помощью Эрин не ограничишься. Я не знаю итоговой цели или того, к чему ты стремишься, может, этого не знаешь и ты сам, но одно мне известно точно: ты делаешь ставку на людей и Серых Стражей в частности. Если я хочу остаться на плаву, рядом с вами, мне нужно стать сильнее. Пора маскарада и скрытого клинка осталась в прошлом, и пускай эти навыки столь же полезны, их уже не будет хватать. Михаил, ты поможешь мне стать сильнее, хоть немного приблизиться к Эрин?
«Так всё дело в ней... Ты боишься остаться позади».
— Не только, Михаил, но... я... Да, боюсь, уж тебе признаться можно.
«Лелиана, скоро посвящение в Серые Стражи, это уже немало, на Алистера только взгляни!»
— Тейрин, линия королей Ферелдена, потомки великого героя Каленхада, всегда отличались завидным здоровьем и силой, что позволяло королевству пережить многие беды.
«Так ты знаешь о маленькой тайне нашего щитоносца?»
— Мне принять это за оскорбление? — не отрывая взора от звёзд, она приподняла бровь в привычном для Морриган жесте, выражая тонну скепсиса и ехидства. Да, взаимопроникновение в отряде на высоком уровне. Так, стоп. Это даже в мыслях двояко прозвучало. Ну нахер это всё. Фу! Развидь, Михаил! Но Морриган же маг-оборотень, да в компании Лелианы... Да, ёпт! Явно видно, что даже для моего самоконтроля слишком давно самозабвенно и с полной отдачей я не занимался сексом с достаточным уровнем извращений. Херня в мыслях.
«При всём моём уважении к тебе как профессионалу и барду, знать в лицо королей Ферелдена для выявления сходства с Алистером ты была не обязана. Картины есть, но художники порой интерпретируют всё по-своему. Они так видят».
— Не забывай, я родом из этого королевства, пускай и покинула эти земли в раннем детстве с мамой, а потому интересовалась им чуть больше, чем любой иной менестрель Орлея. С учётом оговорок об Эамоне, вбитых с младенчества манер, я сразу в нем заподозрила бастарда, только было неясно, какой именно линии. После этого вспомнить мельком виденное лицо Кайлана, картины других королей, пара нестандартных реакций на упоминания Тейринов при нём, и картинка сложилась. Так что нет, я сомневаюсь, что мерить стандартный уровень Серых Стражей нужно по потомку поколений героев и королей, воспитанному с оружием в руках с детства, прошедшего жесточайшую подготовку храмовника, а после и Серого Стража.
«Шесеран?» — уже более неуверенно вопрошаю, но примерно подозреваю о её ответе, и он не заставил себя ждать:
— Adahlen din’an, Лесная убийца? Сильнейший лучник и разведчик из тех, что я видела? Мастер скрытности и охоты, закалённая в боях, явно также непростая по происхождению эльфийка. Выше и крупнее статью не только по сравнению с городскими эльфами, но и долийцами. Слухи и легенды о которой начали своё хождение ещё пяток лет назад даже в Орлее. Ты смеёшься надо мной?
«Оу, я не знал, что она настолько знаменита... И да, только сейчас понял, что она действительно покрупнее и от природы сильнее других эльфов, как-то не обращал внимания».
— Сравнивать меня и её в мастерстве круговерти боя, всё равно что ставить щенка против взрослого мабари. Пускай мы и на одном уровне воинских искусств, это не значит ничего.