«Ты слишком ударилась в самобичевание и принижение собственных навыков. В конце концов, встречать грудью противника — это и не твоя задача...»
— А моя, значит, шпионить и формировать нужные мнения толпы?! Только в этом? — кажется, я её задел.
«Нет, песни бардов уникальны. Вспомни, как ты смогла нивелировать отголосок Похоти вокруг меня в лесу, как приободряла солдат, сбивала с толку противников».
Лелиана резко подорвалась с места, развернулась к кладке ограждения и со всей силы, прилагая весь невеликий вес тела и навыки ки, ударила левой рукой сверху вниз чуть наискосок. Звонкий треск от соприкосновения набоек на перчатке с преградой вспугнул пару ночных птиц, вспорхнувших в небеса, а верхний гладкий камень раскололся пополам и, прихватив соседей слева и снизу, отвалился.
«Что ты...»
— Ха! — с резким выдохом, Лелиана сделала шаг в сторону, а после снова замахнулась, но на этот раз правой рукой. Мелькнув тенью, кулак столкнулся с новым участком кладки, породив небольшой взрыв из пыли и осколков, оглушая треском округу. Невысокая стена девушке до бедра треснула до основания у самой земли, целый кусок оказался выбитым прочь, и не известно, сколько из камней было расколото. Не выдержав издевательства, преграда начала сыпаться, в конечном итоге рухнув на метр в сторону от тяжело дышавшей Лелианы. Сама девушка в раздражении смахнула с головы капюшон, а после содрала перчатки с рук. На левой были рассечены костяшки до мяса, уже видна пара гематом, и без Познания я не ручаюсь за целостность кости, а вот правая... Правая была повреждена, но гораздо меньше, и уже на глазах мелкие ссадины стали закрываться, не говоря уже об отсутствии крови в отличие от левой.
— Вот разница. Моя родная рука, и твоя замена.
«Лелиана, твою мать! Ты чего творишь!» — усилив нагрузку на комплекс артефактного пирсинга, но не забывая мониторить обстановку насчёт незваных гостей, я стал пропихивать по тонкой связи свою ману и Волю, начав процесс регенерации. Блять, я был прав, и костяшка на левой действительно треснула. Правая же была отчасти всё ещё псевдоплотью, поэтому и характеристики были у неё иные.
— Эрин без всяких навыков, усилений и твоей помощи, без последствий выдаёт похожий результат, — абсолютно спокойным, даже немного отстранённым тоном произнесла она, наблюдая как под воздействием Воли и заклинаний левая конечность перестала кровоточить, а затем и молодая кожица появилась. — Когда её плоть становится белой, а глаза синими, она начинает напоминать духов из легенд и неудержимых воинов эльфийских сказаний. Михаил, я могу сравниться с обычными людьми, с солдатами и рыцарями, с мастерами воинских искусств третьей ступени, и даже четвертой дам отпор. Но Алистер, Шесеран, Стэн, Морриган — все они мне не противники. Мы же все вместе едва дадим достойный бой разозлённой Эрин.
Её исцелённые руки сжались в кулаки с такой силой, что побелели пальцы, а сама она зашипела сквозь зубы наболевшее:
— Я не менестрель, не кисейная барышня, я — бард! Я — воин! Я пошла против тьмы Мора, но каково мне осознавать своё положение по сравнению с остальными, с ней?!
«Тише, тише, Лелиана, всё хорошо...» — сожалея о невозможности Воплотить свои хваталки, как делал это с Эрин, я передавал девушке всевозможную поддержку и тёплые эмоции, продолжая шептать что-то позитивное и приободряющее. Продлилось это недолго, так как Лелиана будто захлопнула створки своего сердца, спрятав в глубину чувства, и с тяжёлым выдохом вернулась в норму. Встряхнув головой, она подняла отброшенные перчатки и пошла в сторону деревни, по дороге приводя свою запылённую одежду в приличный вид.
— Так ответь, Михаил, сможешь ли ты мне помочь? — вроде бы беззаботно спросила она.
«Конечно, помогу, в этом не сомневайся, но у меня есть довольно глупый вопрос: ты не боишься? Я все же демон и забывать об этом не стоит».
— О, вот за это я не переживаю совершенно. Я достаточно хорошо тебя узнала, — она тепло и заразительно улыбнулась. — Кроме того, всегда могу пожаловаться Эрин. Та, кто по своей воле может ворваться в твой домен в Тени и выйти так же, как и вошла, связанная с тобою по жизни теснее, чем любовники в минуты страсти... Мне кажется, я под надёжной защитой патрона.
«Лелиана, последний вопрос, ещё более глупый: Эрин твой патрон?» — Лелиана замедлила шаг, будто только сейчас осознала вырвавшиеся слова, но дальнейшая речь была преисполнена уверенности:
— Патрон — так зовут тех, чьи задания и указания выполняют барды, а те платят им за услуги и верность. Эрин для меня намного больше, чем патрон, и в ответ от неё я получаю не презренное золото и серебро, а нечто куда более ценное. Мне есть с чем сравнивать.