Нужно бы ее успокоить, да только мне чего-то откровенно страшно, пусть я умом и понимаю, что она физически не в силах нанести мне урон. Мне от того ничуть не легче. Пришлось даже скользнуть в легкую медитацию, ибо, несмотря на то, что я успел привыкнуть к ощущению ее магии рядом, нынешняя Милайя пугала до чертиков.
Так что сижу я в кресле, не рискуя из него встать, смотрю на абсолютно равнодушное лицо этой темной одаренной и жду момента, когда она сможет вести диалог. Можно было бы воспользоваться Поводком, как для того чтобы узнать причину ее душевного состояния, так и чтобы успокоить взбесившуюся оперативницу. Но что-то, возможно зачатки интуиции или внезапно воскресшая порядочность, не позволяли этого сделать. И я предпочел дать ей время прийти в себя.
Все равно мне все расскажут.
- Полагаю, ты хотел бы задать мне несколько вопросов, Роланд? - Заговорила она уже под вечер, если не сказать ночью, просидев памятником самой себе добрых шесть часов. - И прошу прощения за мое неподобающее поведение. Спрашивай, я отвечу.
Я к тому моменту успел провести стандартную тренировку оболочки, не давшую, впрочем, повышения статов, проголодаться, помедитировать успокаивая нервы и даже немного вздремнуть. Поэтому ее голос, из которого, что удивительно, не сочился яд вперемешку с космическим холодом, прозвучал для меня весьма неожиданно. И вместо того, чтобы начать спрашивать по делу, я задал совсем другой вопрос:
- А почему магов работающих с чистой тьмой, как проявлением, называют чернокнижниками наряду с куда более зловещими демонологами, малефиками и некромантами?
Похоже, у меня входит в привычку сбивать ее с толку, что, при ее-то опыте, делает мне немалую честь. В другой раз она, конечно, удержала бы лицо, но в текущем эмоциональном состоянии, Милайя только вздохнула и несколько недоуменно покачала головой.
- Роланд, ты просто... Роланд. - Ну вот, заодно и настроение улучшил, как ей, так и себе. - Твой вопрос же - некорректен, ведь в роанардском языке нет самого понятия чернокнижник, это Кхантский термин. Ты сам мог бы это заметить, раз уж не нашел соответствующего слова в имперском наречии. У нас владеющих thalus meer, "проявлением темноты", не относят к адептам запретной магии, хоть и держат под наблюдением идущих этим путем личностей. Магам тьмы, в силу особенности оболочки, привыкшей к постоянным нагрузкам и контакту с агрессивной энергией, гораздо легче проводить ритуалы, основанные на жертвенных усилениях. Да и эффект от них будет выше, спору нет. Потому, большая часть магов моей школы, рано или поздно начинает работать с живым материалом. Ответ ясен?
- Ясен, спасибо. Мне вправду интересно было, да никак не мог спросить, а тут вспомнилось. - И киваем, аки болванчик, чтобы, значится, продемонстрировать довольство начальственным ответом и собственное соответствие макету "идеального подчиненного". Это я про "вид лихой и придурковатый", если что. - Так что там случилось такого, что ты пришла с работы злой как грозовая туча и пугала бедного менталиста своей мрачностью?
На миг я испугался, что таки перебрал с иронией, и сейчас Милайя взорвется в яростном ответе, но, видимо, прежний самоконтроль уже успел вернуться к ней.
- Что случилось? - Я сейчас не возьмусь сказать, чего в ее тоне больше: злого и черного веселья, или затаенного горького вкуса поражения. - Да ничего такого, если не считать того, что нас всех скопом грубо поимели.
И она начала свой рассказ.
С самого начала, шаньские засланцы собирались тестировать новых курьерских химер. Этакие внебрачные детишки крысы, таксы и червя, способные проносить в желудке небольшие контейнеры с грузом, прикрывая их фон собственной оболочкой, которая, в свою очередь, была на удивление тусклой и инертной, отчего не вызывала тревоги в охранных контурах. Довольно интересная разработка, хоть и сырая - шаньцы каждые пару лет что-то такое придумывают. Обычно, работают такие придумки только до тех пор, пока не истечет эффект внезапности, а дальше на все хитрости находятся нужные контраргументы.
В этот раз, химеры и вовсе вышли сырыми и недоделанными, отчего проект собирались быстро сворачивать. Те останки органики, которые отыскали в коллекторах наши некроманты, оказались именно тем, что подозревали с самого начала: разложившейся химероидной плотью (быстрое разложение тела является одной из отличительных черт большинства короткоживущих химер-шпионов). Самих химер бы легко вычислили, но к тому моменту шаньцы и сами поняли, что так они слоника не продадут и отозвали оставшихся тварюшек.