Лотер Интоу оказался из вторых.
Пользуясь ресурсами шаньцев, находясь под постоянным присмотром личного телохранителя-ассасина (телохранителя, ага), он быстро и с потрясающей воображение наглостью начал строить сеть торговцев препаратом. Вплоть до того, что чуть ли не прямо спрашивал чиновников и торговцев - не желают ли они подзаработать. И делал это с таким везением, что впору заподозрить пробудившийся дар управления вероятностями. Кого он покупал, кого запугивал, кого повязывал кровью, а кого и убивал по-тихому.
Естественно, он это делал не сам. Большую часть работы выполняли сами шаньцы, как раз таки и специализирующиеся на подобных интригах. Не будь их, и никакое везение не помогло бы. Но основные, самые удачные идеи, голые идеи, подавал именно наш герой.
Стоит ли вспоминать, что к моменту прибытия в Радеж оперативников Тишины, под Шанем ходили уже весьма высокопоставленные ребята, вроде того же второго заместителя главы первого отдела стражи? Разумеется, ходили они именно под Шанем, а не под Интоу.
Последнего и вовсе не допускали никуда, и не выпускали из-за пределов Малой Ростечковой без присмотра.
А под конец и вообще не выпускали, не зарезав только из-за возможного шума от его исчезновения.
Шаньцы полностью оценили, насколько удачной оказалась идея почти полностью немагического трафика наркотиков. Именно поэтому они и не спешили уходить, стараясь выжать максимум. Ну и жадность иллюзиониста, которому нужен был не просто успех, а сокрушительный успех.
Не получилось, не фартануло.
Достали их уже на момент почти полной готовности уходить. Именно поэтому разведке удалось хоть что-то заметить. Дикий фон от демонтируемой алхимической лаборатории (жадность, жадность фраера сгубила!) не могла быть сдержанной полностью. В иной ситуации наши тихушники могли кругами ходить вокруг поселения, но совместную маскировку окопавшегося на месте ритуалиста и повелителя иллюзий они бы не обошли.
Самое смешное хотите?
Так я вам скажу, даже если не хотите!
Взяли всех, скопом: шаньцев (их всего два десятка было), младшего магистра (возможно, отдадут за выкуп, но, скорее всего, казнят), сеть информаторов, всех повязанных в процессе жителей Ростечковой, оставшихся крыс в чиновничьем аппарате и страже.
Всех.
Кроме Лотера Интоу и его сына.
Во время штурма, на который кинули огромные силы (только младших магистров пятеро), поднялось такое буйство энергий, что даже смотреть было больно. Штурм укрепления алхимиков, при наличие ритуалиста, да еще и относительно немногочисленным (простых солдат и стражников почти не было) отрядом никогда не проходил просто.
А тут еще и мирное население, которое, конечно, можно не щадить, но и помех на поле боя от них достаточно. Как в зрительном восприятии, так и на магических сканирующих сетях. Вот и вышло так, что в этой кутерьме, Лотер смог воспользоваться явно украденной у шаньцев алхимической гранатой, создающей облако негации, глушащей сигналы от сканеров и мешающих адекватному сенсорингу. Будь он один, его бы нашли, но на ноги встала вся Ростечковая, впавшая в панику от шума и незаметно распыленной, - тоже, вероятно, Лотером, - смеси, что вызывает повышенную нервозность и приступы паники. На фоне всей той дряни, которую противники швыряли в оперативников Безмолвия и элитных стражников Радежа, эту гадость просто не заметили. А вот неодаренные, или не сумевшие защитится, местные начали бегать как тараканы под тапком.
Вот в такой толпе они двое и ушли - отец и сын, давние жители поселения, знающие все углы и переулки. Сын еще и охотой увлекался, раз уж к магии особого таланта не было. А в последнее время, - но до знакомства с шаньцами, - и вовсе стал проводить почти все время где-то в лесных массивах, подальше от злой на его бесталанность матери.
Предполагается, что они оба дошли до реки и сплавились на заранее подготовленном плоту, прихватив с собой столько золота, сколько смогли унести. А их следы потеряли в куче натоптанных паникующими местными тропок. Потом был допрос всех пленных, который тоже занял время, потом еще проверка и сверка показаний, что при учете оказываемого допрашиваемыми, - меня, кстати, не допустили к этому делу, - сопротивления заняло тучу времени.
Когда пропавшего рядового наставника из школы для будущих недомагов хватились, было уже слишком поздно. А когда оперативники узнали, что все слепки ауры немногочисленных Ростичковых магов, находящиеся в ведомстве мануфактуры, были кем-то уничтожены...