Постучав в дверь костяшками пальцев, я стал игнорировать громыхавшее в груди сердце. Я не хотел идти сюда. Не желал говорить о разных вещах. О нем.
– Войдите, – раздался женский голос, и когда я толкнул дверь, мне в голову пришла мысль, что можно соблазнить эту консультаншу, а не делиться с ней переживаниями.
Стройная миниатюрная женщина встала, чтобы поприветствовать меня, и я поразился тому, как молодо она выглядела. Честно признаться, я ожидал увидеть даму в возрасте, но ей было самое большее за тридцать. Горячая штучка.
Черные волосы цвета пролитых чернил были зачесаны назад в высокий хвост, глаза смотрели на меня по-кошачьи, с каким-то любопытством, а на тонких, с намеком на улыбку губах была нанесена красная помада.
– Я миссис Гриффин, но разрешаю студентам называть меня Лилиан.
«Гриффин... разве у декана не та же фамилия?»
– Да, – ответила она на невысказанный вопрос. – Я жена декана. Но уверяю, что это никак не влияет на мою работу. Все, что ты скажешь мне в этой комнате, не выйдет за ее пределы. Если только я не посчитаю, что ты представляешь опасность для себя и других.
Она села за стол, сложив руки на коленях.
– Ладно, – отозвался я. Мне было чертовски неловко.
Лилиан указала на стул по другую сторону стола.
– Пожалуйста, присаживайся.
Бросив сумку на пол, я опустился на стул и стал любоваться пейзажем.
Благодаря высокому окну комнату заливал приятный естественный свет.
Почти всю заднюю стену занимал шкаф с картотекой, в остальном в помещении почти не было мебели, одни просторы. Ее письменный стол стоял по центру комнаты, а кресло казалось до глупости большим. Лилиан походила на ребенка, взгромоздившегося на трон.
– Итак, мистер Мастерс. Рэтт. Ты предпочитаешь, чтобы обращались по имени, или у тебя есть какое-то прозвище?
Большинство цыпочек звали меня Ромео.
– Рэтт подойдет, – кивнул я.
– Ладно. Ты хотел бы о чем-нибудь поговорить сегодня, Рэтт?
– Нет, у меня все хорошо, – отозвался я, и повисло неловкое молчание.
Данная работа ей досталась явно из-за мужа. Похоже, она не в своей тарелке.
Поерзав на кресле, Лилиан стала читать листок на столе, а потом снова посмотрела на меня.
– Что ты думаешь насчет своих занятий? Ты ходил в летнюю школу, чтобы подтянуть оценки? Не хочешь рассказать, почему их вообще пришлось подтягивать?
Нет. Какого черта она задавала вопросы, ответ на которые итак известен?
– Уверен, что если на листе написано остальное, то есть информация и об этом.
Лилиан прищурилась, а потом улыбнулась и кивнула.
– Да, это так, но мне хочется услышать ответ от тебя.
– Зачем?
– Так я смогла бы лучше понять тебя.
Грудь кольнуло острой болью, когда в сознании пронеслись вспышки воспоминаний с того вечера.
– Из-за меня погиб брат, и это выбило меня из колеи, – раздраженно отозвался я.
Похоже, Лилиан попыталась нахмуриться, но ее лоб не шевельнулся.
– Думаешь, что виноват ты? – сложила она на груди руки.
– Это моя вина, – пожал я плечами. Меня захлестнули эмоции, оставив в голове неприятный гул. – Нам обязательно говорить об этом дерьме? Сегодня начало учебного года, и мне не хотелось бы пропускать первое занятие.
Посмотрев на часы, она улыбнулась.
– Прости, ты прав. Мы поговорим об этом в другой раз. Я хотела увидеться с тобой перед началом занятий потому, что знаю, как это может быть пугающе, когда твой жизненный путь так кардинально меняется, особенно столь драматическим образом, – Лилиан указала на лист бумаги. – Ты был футболистом, но получил травму и решил заняться юриспруденцией?
– Я хочу помогать людям добиваться справедливости, когда система им в этом отказывает.
– Значит, это личное, – улыбнулась Лилиан.
– Можно сказать и так.
– Ну, это тема для еще одного разговора позже. Я нашла своего рода наставника, способного помочь тебе здесь освоиться и показать все в первую неделю. Если по какой-то причине ты захочешь поговорить, моя дверь всегда открыта. И боюсь, ты записан в моем календаре обязательных встреч раз в неделю. Пожелаю тебе успешного начала учебного года на случай, если мы не увидимся до следующей официальной встречи.
После ее слов раздался мягкий стук в дверь, и Лилиан поднялась.
– Как раз вовремя.
Обойдя стол, она пошла к двери, и я последовал ее примеру.
В комнату вошла та самая девушка со светлыми кудрями, и я прикусил изнутри щеку, чтобы не рассмеяться.
Глаза Честити расширились, а потом, наоборот, сощурились.
– Это Честити. Честити, это Рэтт Мастерс, – представила она нас.