Будучи любознательным по натуре, я ощутил, как пальцы стало буквально покалывать от желания заглянуть в книгу. Она так походила на ту, что я видел в фильме «Джуманджи», настоящее сокровище.
Взяв ручку, Четвертый стал листать страницы, пока, очевидно, не нашел искомую. Он провел рукой по бумаге, а потом что-то записал туда.
Закрыв глаза, он напрягся, чтобы встать. Когда колени щелкнули под весом тела, Четвертый застонал. Я отодвинулся вглубь, прижавшись к стене и наблюдал, как он вернул назад книгу, проковыляв мимо дивана, рядом с которым я прятался, а потом покинул кабинет.
Ту книгу я смог рассмотреть лишь два года спустя.
Родители Бога уехали по делам, а у моего лучшего друга была дурная привычка гоняться за адреналином, потому он решил угнать новую отцовскую «Bugatti Veyron».
Машина стоила два миллиона долларов, и ключи от нее Четвертый хранил в сейфе.
Я и не подозревал, что Бог узнал нужную комбинацию год назад.
В сейфе хранилось целое состояние, но меня интересовало лишь одно. Та книга.
– Какого черта тебе понадобилась эта книга? – фыркнул тогда Бог.
Я помнил, как он пренебрежительно пожал плечами, когда я попросил его уделить мне несколько минут.
Четырьмя годами ранее...
– Как бы там ни было, поторопись. Нас ждут Жасмин и Анжела, – ухмыльнулся Бог.
Сунув руку в сейф, я достал книгу.
Она выглядела толще, чем запомнил, но, возможно, причина в том, что я впервые видел ее вблизи.
Книга оказалась тяжелой, переплет был из кожи и металла, оплетая лицевую часть.
Череп с короной оказался выпуклым, и я провел по мелким деталям пальцами, чувствуя, что касался чего-то потустороннего. Тайного. Драгоценного.
Под черепом были выгравированы римские цифры, складывавшиеся в семерку, а еще ниже оказались слова, которые я не смог понять.
UINCENDUM NATUS [2].
Когда я открыл книгу на первой же странице, мое сердце бешено заколотилось.
Члены общества
«Элитная семерка».
Страницы и страницы имен знаменитых политиков и бизнесменов.
Руки задрожали, когда я добрался до листа с моей фамилией, написанной сверху.
МАСТЕРСЫ
Ниже располагалось генеалогическое древо и перечень всех предприятий, принадлежавших членам семьи.
«Как у этого общества могло быть столько информации обо всех?»
Я напрягся, заметив красные подписи к каждому написанному в древе имени. «Отказ».
«Что значит «отказ»?
– Рэтт, пошли, чувак, нам пора стирать резину, – рявкнул на меня Бог, отобрав книгу и кинув ее обратно в сейф.
Моего имени в книге не было. Я мог лишь молиться, чтобы сейчас оно там появилось, а рядом красовалась надпись «принят». С тех пор я ни разу не видел ту книгу.
Когда Четвертый вернулся из поездки, ему рассказали про проделки Бога, поскольку трудно было не заметить его, разъезжавшего по городу в машине, принадлежавшей всего парочке людей во всем мире.
Бессмысленно было отпираться, что мы украли машину, чтобы весело покататься.
Четвертый улучшил систему безопасности, и с тех пор мы не смогли к нему пробраться.
Я уверен, что имя Бога появится на страницах той книги, и мне хотелось оказаться там вместе с ним.
Потеряв потенциальную футбольную карьеру, я стал одержим «Элитой». Однако мне мало что удалось выяснить. Все, что я знал: каждый год принималось лишь семь членов. И они должны быть лучшими из лучших. Те, кто станет активами общества. И сегодняшняя миссия состояла в том, чтобы укрепить мои позиции среди семерки.
Прошел слух, что в местную газету просочился документ, подтверждающий существование «Элиты». Сегодня в пресс-службу был отправлен конверт из манильской бумаги, содержавший убийственные подробности.
Большинство людей закатывали глаза на этот слух, но я посчитал это проверкой.
«Элита» проверяла новых потенциальных рекрутов, желая узнать, попытается ли кто-нибудь вернуть письмо.
Я собирался сделать кое-что получше.
Я припал губами к трубке и начал сосать, пока в рот не полился бензин. Вставив трубку в банку, я ухмыльнулся, когда та стала наполняться.
«Простите, миссис Барнс. Нам бензин нужнее».
Я перешел от ее белого седана к грузовику другого соседа. Потребовалось лишь две машины, чтобы незаметно набрать целую банку.
– Это было отвратительно, – я несколько раз сплюнул, прочищая десны.
Преодолев расстояние до машины Бога, кроваво-красного «Ferrari Pininfarina Sergio» – буквально кричавшего о богатстве сукиного сына, мы запрыгнули в него и молча поехали по тихим дорогам, стараясь не попадаться в камеры или на глаза правоохранительным органам.