Третья глава.
Альвер.
- Великие силы, как же я устал, - пробормотал человек, которого даже с некоторым уважение можно было назвать только бродягой. Он шел по дороге, которая вела к далёким, хотя некоторые старики ворчали что и не слишком то, северным пустошам, а одно это было плохим знаком. С той стороны вообще редко кто возвращался, все больше воинские обозы, да редкие торговцы всякими диковинками, но это всегда были хорошо вооруженные отряды. Просто на севере, кроме гарнизонов пограничной стражи, да редких охотничьих застав, которые часто пустели зимой, никто и не жил. Ну, не считая очень воинственных, хотя и не слишком многочисленных, дикарей, которые когда-то давно даже добирались до этих мест верхом на своих огромных оленях. От тех времён остались разве что рога того самого оленя, которые ныне украшали главную городскую таверну, и этими рогами легко было проткнуть не одного бойца разом. - И дернули же меня демоны Хирда за язык...
Мужчина, а может и юноша, был грязен, плохо пах, да, к тому же, сильно зарос волосами. По правде сказать, его сальные патлы свешивались едва не до пояса, а борода уже была не меньше ладони длинной. И все же, не смотря на грязь и весьма потертую, но ещё крепкую кожаную одежду - другая давно бы пришла в негодность - его спина была прямой, а взгляд твердым. Больше всего он был похож на человека, который неизвестно сколько скитался в землях, где не было совсем людей. И как бы удивились люди, узнай, насколько длинным было его путешествие.
- Ладно, первая цель почти у тебя перед глазами, уважаемый маг-студиоз Альвер Инсан. Приободрись, скоро ты встретишься с коллегами из этого замечательного города и дальше будет куда легче. В конце концов, кто не будет рад встретить потомков экспедиции Мурмада Ыштыра? - сам себе под нос бормотал мужчина, поправляя лямки своего весьма объемного рюкзака за спиной. - Чтоб пусто было этому любителю странствий! Сидит сейчас, пьёт сок вартил и посмеивается над единственным идиотом, который впервые вызвался за все годы вернуться в королевство с докладом. Дебил. Я.
Горестно вздохнув, странник уловил приятный аромат жареного мяса и свежего хлеба, исходящий из здания, которое должно было быть трактиром. По крайней мере, так их описывал сам Мурмад, готовя своего нечаянного гонца к выходу в большой мир. Желудок тут же оповестил своего хозяина, что устал жрать сушеную до состояния камня рыбу и такую же твердую солонину, и требует нормальной еды. Которой сам несчастный Альвер не ел после стойбища хана Куршуша, а было это почти три месяца назад. А потому, давно истосковавшись по обычному хлебу, он решительно направил свои стопы есть.
- Пшёл вон, голодранцам не подаем, - лениво буркнул вышибала, загородив своим немаленьким телом вход в трактир.
- Да есть, есть у меня деньги, - устало вздохнул несправедливо названный голодранцем Альвер и достал из-за пазухи старую, потертую золотую монету. Единственную, в общем-то, в его распоряжении. Остальное его состояние, весьма и весьма немалое по нынешним меркам, было надёжно укрыто в недрах объемного рюкзака. Два увесистых мешочка золотых самородков, которые, как он надеялся, местная коллегия магов поможет ему обратить в монеты, имевшие хождение. Эту же монету он получил от того же хана Куруша, когда вылечил почти все его стойбище от одной дурной болезни, которую занесли его храбрые воины после захвата обоза снабжения северных крепостей. А проще говоря, от триппера, которые те подхватили от солдатских шлюх, но эта истина осталась между ним, ханом и местным шаманом. Последний хоть и не мог унять болезнь, зато прекрасно о ней знал.