Значит, следовало нанести удар первым. Прямо там, где мы найдем артефакты. Избавиться от него, пока он не избавился от нас. Это не то грязное дело, которым я обычно занимался за легкие деньги. Это обычная самооборона.
Я стоял возле двери и не решался зайти. Только сейчас я осознал, что, по сути, уже нахожусь в петле и лишь жду момент, когда маг или Грегор выбьет из-под моих ног табуретку. Какой исход событий подарит мне большей дней под солнцем?
Я прогнал паршивые мысли из головы. Для начала, я не был уверен в том, что Альвер такая уж сволочь. Он вполне мог оказаться добродушным авантюристом... Нет, добродушным его назвать язык не поворачивался. Все-таки, он помог мне убить Митяя, да и тогда, в трактире, с легкостью расправлялся с псами. Но если мы окажемся ему полезными, будет ли он пытаться убить нас? Вряд ли. Так он только потеряет выгоду.
Я глубоко вздохнул и толкнул дверь. Мира спала, а мои подельники расслаблялись в ванной.
- Можно и выдвигаться. Скоро ночь, нам будет лучше покинуть деревню, не привлекая лишнего внимания.
Никто не спорил. Первым из воды вылез Шалфей.
- Если это место находится далеко, то нам надо будет и для лошадей провизию заготовить, - мягко сказал Альвер.
Мне не сильно хотелось оставаться с ним один на один, потому я согласился и направился к конюху. К тому же, у нас было всего две лошади, и потому следовало приобрести третью лошадь.
Хромающий на правую ногу старик, которого в деревне прозвали Костылем, управлялся с животными лучше всех знакомых мне конюхов. Он прекрасно понимал животных - не только лошадей - знал, какую кобылу стоит подобрать под конкретного человека, сам занимался разводом. Для меня он оказался настоящей находкой, поскольку тратить огромное время на поиски провианта и подбор покладистого животного мне не хотелось.
- Вот эта красавица у нас своенравная, строптивая, но выносливая. Вам, кончено, вряд ли подойдет, если надо сегодня уж выезжать в Горинки, но, если бы немного позаниматься с ней... А, вот, Яблочко. Хорошая лошадка, добрая, очень умная. Моя гордость. Но и вам обойдется она, конечно, прилично, меньше чем за половину золотого не отдам. Вот этот жеребец чуть попроще...
- Яблочко нам пойдет, - старик радостно потер руки, - но я, надеюсь, что корма вы мне дадите?
- Мешок подарю, но, если нужно больше, придется доплатить, - насупился Костыль.
- Хорошо, еще два мешка я куплю, - вздохнул я. Спорить с Костылем было себе дороже. - Седла есть?
- Идет в комплекте! - с гордостью в голосе, словно он эти седла самолично выращивал, заключил старик. - Ну, за все про все возьму с вас пятьдесят два серебряника. Устраивает? - я кивнул головой и отсчитал ему монеты. Обидно, конечно, тратить так много, но тут я хотя бы понимал, за что плачу. - С вами приятно иметь дело! Корм сейчас принесу. А, точно, торба нужна?
- Даже штучки три, - старик на меня как-то косо посмотрел, но вопросов не задал. - Это не шутка.
- Я и не возражаю, - раздался голос Костыля из-за завалов всякого добра. - Еще три серебряных.
Несмотря на хромоту, старик носился по стойлам с невероятной скоростью. Скорее всего, привык, так как всю жизнь - как мне говорили - занимался разводом лошадей он сам. Вскоре Костыль привязал мешки к седлу Яблочка, вручил мне в руки седло, узду, щетку для ухода за лошадью, три торбы и выпроводил куда подальше. Яблочко действительно оказалась очень умной лошадкой, послушной и ручной. Она стоила каждого серебряного.
Вместе с ней я дошел до трактира, отдал мальчишке пару медяков, после чего он привел мне моего жеребца. Тут уже я честно перекинул на него один мешок с кормом, затянул покрепче, нацепил все приспособления - не таскать же их целый день в руках - и направился домой. Вторая лошадка, которую мы еще не забрали, стала официально числиться за Альвером, а Яблочко я планировал отдать Шалфею.
К тому времени, когда я вернулся, Альвер и Шалфей уже собрались и сидели, ожидая меня. Мирельта, тем не менее, усадила нас за стол и расставила тарелки с похлебкой. Мне есть не хотелось, а вот ребята не отказались.
- Торопиться нам некуда, - сказал я, периодически поглядывая через щель в двери на лошадей. Хоть их угнать вряд ли кто решился бы, но стащить добро могли запросто. В городе так однозначно. - Мы ждем ночи.
- Что с охраной на выезде из деревни? - спросил Шалфей.
- Когда как. Недавно еще не было никого, но сейчас, вполне возможно, и будет кто. А нас это должно хоть как-то касаться? Просто не будем называть цели поездки, если нас и остановят. В лицо никого из нас охранники не знают, так что все пройдет гладко.