А я, приблизившись ко второму лучнику, закончил то, что начали мои ребята. Мы избавились от совсем явных противников, но нельзя было забывать, что кто-то мог поджидать нас и дальше. Что, впрочем, и случилось с Шалфеем. Стрела лучника настигла бы свою цель, будь на месте охотника я, но с целью ей не повезло. Стрела вошла в пустое дерево, а Шалфей к этому времени уже заносил меч для удара по незадачливому противнику.
- Идиот, - сплюнул я, рассматривая тело мальчишки. - Он спокойно мог убежать. Чего было строить из себя героя?
- Я так думаю, что он просто испугался, - спокойно отозвался Шалфей, вытирающий клинок меча пучком свежесорванной травы. - Кто-нибудь более опытный на его месте дал бы знать товарищам о том, что на тракте люди, умеющие сражаться. Обидно, - вздохнул охотник, - что не удастся обойтись меньшей кровью. Все-таки не нравится мне сражаться.
- А с чего ты вообще взял, что там нас кто-то ожидает? - спросил я, впрочем, зная ответ.
- Сам посуди. Посреди дороги, где на мили ни одного поста охраны, почему-то находились разбойники. Как считаешь, много ли людей проходит этой дорогой? - я покачал головой. - Вот и мне так кажется. А раз здесь просто так отдыхало около восьми рыл, значит, наиболее вероятным исходом является тот, что разбойники разбили лагерь где-то неподалеку.
- Не пробовал пойти служить короне? - не удержался я. - Будешь первым охранником, знающим свою работу.
- Нет, спасибо, - улыбнулся Шалфей. - Убивать за деньги я бы мог и у головорезов, они и платят больше. А учить законы - вообще отдельный разговор.
- Насколько же ты ленивый, - бросил я, принимаясь обирать трупы.
- Скорее знающий свои способности, - пожал плечами охотник. - А ты молодец, Альвер. Твоё дерево избавило нас от лишних проблем.
- Да, кстати, согласен, - я кивнул магу. - Сражаться на два фронта, когда у них были луки, себе дороже. Эй, - теперь я уже обратился к Шалфею, - ты чего лошадь привязываешь?
- Может потому, что во время сна следить за ней тяжеловато? - лукаво улыбнулся охотник. - Мы делаем привал. Дальше поедем днём.
- Ты ему мозги магией своей не вышиб, Альвер? - вздохнул я.
- Нет, он прав, - поддержал охотника маг. - Сейчас идти дальше опасно. Я плохо понимаю особенности вашего ремесла, - сволочь, ещё издевается, - но, полагаю, до следующего вечера здесь никто не объявится. А вот ждать ещё одну засаду, но уже дальше, мы можем смело, потому...
- Лучше идти днём, - завершил я его мысль. - Понял, не возмущаюсь. Кто постоит на карауле?
- Я могу, - сразу же отозвался Шалфей, - потом ты подменишь меня.
Ладно. Претензий не было. Обойдя завалившееся дерево, мы подбросили сухие ветки в горящий костёр и уселись. Я сразу же завалился на землю, хоть и сна не было ни в одном глазу, уставился на открытое, чистое небо, а вот Альвер задремал мгновенно. Устает, я так полагаю, от использования магии, а может просто человек спать любит.
- Ты что-нибудь испытывал, когда убивал их? - слишком неожиданно для меня спросил Шалфей.
- Прошу тебя, только не начинай опять читать мне лекции о том, что я веду неправильную жизнь, - вздохнул я. - И вообще, я сейчас сплю, забыл?
- Нет, но мне, все же, хотелось бы получить ответ на свой вопрос, - мягким, успокаивающим голосом произнес охотник.
- Нет, - пожал я плечами. - Сначала я ощущал себя идиотом, когда мы попались в ловушку, а потом, когда над моей жизнью нависла угроза, я просто хотел выжить любой ценой. Это разве преступление? - спросил я, перекатившись на бок. Шалфей крутил в руках какой-то прутик.
- По закону - нет, - покачал он головой. - А вот по совести сказать не могу. Тут все зависит от человека. Как ты считаешь, это преступление?
- Нет, конечно. Они посягнули на наши жизни, собственно, должны были приготовиться расплатиться своими. Это закон жизни. Даже Рука говорил мне об этом, - мне вспомнилось, как Рука, когда я только стал одним из стервятников, учил меня простым правилам вора. И тогда он научил меня этому правилу, одному из главных для него. Он сказал: «Ты не убийца, мальчик, и никогда не должен им становиться. Но это не значит, что ты должен проститься со своей жизнью, если так решит судьба. Сражайся до последнего, и помни: если ты посягнул на чужое имущество, будь готов расплатиться своим. Если ты посягнул на чужую жизнь, будь готов расплатиться своей».
Шалфей молча перебирал прутик, пробуя его на прочность. Я никогда не мог понять, что происходит у него в голове, ведь мы с ним были настолько непохожи, что притягивали друг друга. Мне кажется, что только поэтому тогда он притащил меня к Руке.