- Значит, ты не сильно горевал, когда твою семью убили? - усмехнулся я.
- Конечно, - спокойно ответил Шалфей. - Когда меня отдали в приют, я вообще не имел ничего, что мог ценить.
- И потому ты прикипел к Руке? - подвёл я.
- Что-то вроде, - честно признался он. - Он заменял мне отца, а это многого стоит.
После этого мы вновь замолчали. Шалфей лег подремать, так что я караулил.
Было тихо. Я подсыпал овса в торбы, достал из мешка с припасами немного мяса, сделал себе лежанку из хвороста и вновь улёгся. Никто к нам с ярко выраженной целью убить нас не шел, а потому я мог себе позволить немного расслабиться, после нескольких часов, проведенных в седле. Лошади не спали, периодически ржали, тряся ушами от каждого звука, доносящегося из леса. А я лениво провожал взглядом пролетающих над головой птиц.
Слишком спокойно, если подумать. Это меня почему-то напрягло. Я аккуратно достал меч из ножен и, стараясь не издавать ни единого звука, поднялся.
Впереди никого не было, хотя ощущение блуждающего взгляда обжигало спину сильнее каленого железа. В том, что за нами следили, теперь сомнений не было. Но кто это и зачем мы ему? Разбойник? Нет, вряд ли. Тот, кто следил за мной, был куда более опасным противником. Я в этом убедился однозначно. Мне следовало разбудить ребят, так бы я смог окончательно разобраться с проблемой, но я решил действовать самостоятельно.
Шаг за шагом, двигаясь вперёд, я изучал местность. Вроде бы ничего не говорило о присутствии человека. Так в чем дело? Это все мои нервы?
- Двинешься, я тебя убью, - раздался голос за моей спиной. Я предпочел поверить обладателю голоса. - Я здесь только для того, чтобы передать сообщение Ингвиру. Скажи ему, что его ждут в приюте. Старшие простили его грех.
- Если Ингвир - это он, - тихо, спокойно произнес я, - то ты можешь сам это сказать... Эй?
Я развернулся. Обладатель голоса куда-то пропал и, скорее всего, далеко, так как ко мне вновь вернулось ощущение спокойствия. Которое в мгновение перебилось паническим страхом.
Только что, если бы у напавшего было желание убить меня, он смог сделать это без каких-либо усилий. Против него у меня не было ни единого шанса.
Ноги подкосились, став словно ватными, и я рухнул на землю. Ощущение паники постепенно уступало место осознанию собственной беспомощности. Почему он не убил меня? Или Альвера? Этому человеку был нужен Шалфей? У меня было столько вопросов, и не находилось ни одного ответа.
Немного успокоившись, я решил разбудить Шалфея и все разузнать. Но, буквально на половине пути, пришел к не очень приятному выводу: лучше сейчас об этом молчать. Если Шалфей соврал мне про своё прошлое, не рассказав, что его выгнали из приюта за какой-то грех - к такому выводу я пришел - значит, на то у него были свои причины. Возможно, весомые. Возможно, что слишком, из-за чего он не побрезгует возможностью избавиться от меня. Если это настоящие способности охотника, то я не ровня кому-то, вроде него.
Надо спокойно обождать и выбрать подходящий момент. Тем более, есть шанс того, что этот человек явится к нам ещё раз. Хоть я не имел ни малейшего понятия, кто это был и что он забыл в такой глуши.
Восьмая глава.
Проснулись ребята ближе к обеду, застав меня с пивом в руках. Хоть до этого пить я не хотел, сейчас у меня были на то все основания. Возможно, что они что-то и поняли, поскольку вопросов никаких не задавали. Шалфей занялся лошадьми, я затушил костёр. Наскоро перекусив вяленым мясом, мы поехали дальше. В этот раз нам повезло. Разбойников по пути мы больше не встречали, вскоре выехали к широкой дороге, по которой могли спокойно проехать вплоть до леса. И хоть даже по хорошей дороге нам приходилось ехать не меньше двух дней, после таких происшествий за день на узкой дороге я был рад чему угодно, хоть немного отличающемуся от старых декораций. - Скоро дождь сорвётся, - свистнул Альвер, поглядывая на редкие облака. - Надо будет что-то решать с дорогой. - А что не так с дорогой? - спросил я, не особо понимая его опасений. - Ну, если ее размоет, лошади дальше не пойдут. И придется нам либо тратить неизвестно сколько времени впустую, либо скакать без остановки до конца пути, - объяснил Шалфей. - Я сейчас согласен с Альвером. Дождь будет очень сильным. - Превосходно, - вздохнул я. - И тут, как на зло, нет ни единого трактира? - Откуда бы ему тут взяться? - недоумевая спросил меня охотник. - Порой ты говоришь странные вещи, Роланд. Я лишь развел руки в сторону. Вообще, слова мага меня немного смутили. Дожди в дороге часто настигают путешественников, но лошадь без телеги особо не страдает по этому поводу. Потому, опасаться дождя нам было глупо. С другой стороны, это озвучил маг - и мне кажется, что они могут видеть чуть больше, чем мы - и подтвердил охотник. Из-за этого у меня зародились определенные опасения, от которых мне срочно требовалось как-нибудь избавиться. - Ладно, - сдался я, - просто едем. Если дождь начнется скоро, скрыться от него мы все равно не успеем, а до леса, даже без остановок, ехать не меньше полутора суток. А у нас - лошади, которые хотят есть и, хотя бы иногда, отдыхать. Если вдруг действительно сорвётся очень сильный ливень, будем пережидать его где-нибудь, что ещё делать. Если же дорога позволит двигаться дальше - будем двигаться. Шалфей и Альвер кивнули головой практически в унисон. Значит, с их стороны претензий не было. Меня это радовало. Почему-то в последнее время спорить с ними мне совершенно не хотелось. К сожалению, опасения мага подтвердились даже раньше, чем он того ожидал. Первые крупные капли дождя опустились на землю буквально через пару часов. Я достал из мешка плащ и накинул капюшон. Охотник последовал моему примеру. Маг что-то наколдовал, из-за чего вода не прикасалась к нему. В общем, пока мы ещё могли двигаться, но недолго. Сила дождя нарастала, и вскоре мы не могли разглядеть хоть что-то на расстоянии вытянутой руки из-за водяной завесы. Мы свернули с дороги и скрылись под широкой листвой дерева. - Мы не сможем пройти дальше, - пытаясь перекричать шквал дождя, сообщил вполне очевидную вещь охотник. - Будем ждать здесь? - У нас нет выбора, - прокричал я в ответ. Оглядевшись по сторонам в поисках более подходящего места для срочного лагеря, я с горечью обнаружил, что мы и так заняли наиболее выгодное место. И, тем не менее, я понимал, что долго наш островок свободы не продержится. Ещё и молнии, как назло, начали сверкать поблизости, и когда где-то достаточно близко одна из них ударилась в дерево - от громкого звука у меня заложило уши, а бедные лошади вообще заржали и чуть было не пустились в бегство, благо что Шалфей успел поймать их, а Альвер околдовать - я понял: конец ближе, чем я думал. - Дом! - слова Альвера для меня сейчас были блаженной музыкой. - Там дом! Тогда меня не сильно смутило, что посреди дороги, давно заброшенной, стоял чей-то одинокий дом, в том самом месте, где его не было ещё несколько минут назад. Ведь я больше всего хотел спрятаться от проклятого дождя. Взяв лошадей под узду, я стремительно направился к благословлению Мироздателя. А когда принялся колотить в дверь, припомнил Хирда добрым словечком. Тем не менее, дверь нам открыл старик. Смерив нас недобрым взглядом, он поспешил закрыть дверь с криком: - Валите отсюда, попрошайки проклятые! - я успел ухватиться за дверь и потянул на себя. Сил у меня оказалось больше, чем у старика, из-за чего последний, немного опешив от моих действий, бросил попытки разобраться с наглыми нарушителями спокойствия, плюнул на пол и пошел к печке. - Ну уж заходите, раз выбора у меня нет! - Просим прощения, - сказал Шалфей, закрывая мне рот ладонью. Вся моя крайне живая и эмоциональная речь растворилась во мне. - Мы не хотели вас обидеть... Старик смерил нас презрительным взглядом. - И что, двери закрывать вас не учили? - буркнул он. - А куда лошадей деть, не подскажешь? - уже более миролюбиво спросил я. - Они же мокнут под дождем. Старик впился в меня взглядом, смотрел молча продолжительное время - у меня аж зуд начался - после чего вздохнул и, уже куда более дружелюбно, сказал: - Там, за домом, есть стойла. Да и сено я заготовил. Загоняй. Я погрею воду в котелке, замёрзли небось с дороги. Пока Шалфей с Альвером продолжили разговор со стариком, я вышел на улицу и, взяв лошадей под узду, зашёл за дом. Старик не обманул: хорошие, просторные стойла стояли, словно бы ожидая гостей. Я завел лошадок в загоны и привязал их. В углу нашел крупный стог сена, которым и решил покормить лошадей. Закончив ухаживать за своими красавцами, я решил глянуть, для кого старик отстроил такие шикарные загоны, но все они оказались пустыми. Здесь не было ни одного животного. Тогда почему в углу было сено? Неужели его кобылы где-то гуляют в такую погоду? Сумасшедшие животные. Закончив с размышлениями, я вернулся в дом.