Проснулся я с сильной головной болью. Полагаю, что в одном из кувшинов было не пиво. Проклятая сучка меня опоила! Я аккуратно, дабы не разнести склад Элафа, выбрался из своего убежища. Да...Трезвый сюда, не сломав несколько бочонков и ящиков, я вряд ли залез бы. Вот что значит споить стервятника! Пьяное тело работает лучше, чем трезвое. Надо будет как-нибудь попробовать на дело взять с собой флягу... А, точно. Псы сейчас хватают всех без разбора. И вчера я прирезал человека. Чем я думал, когда я соглашался на работу? Точно. Десять золотых. Совесть решила войти в долю и замолчать. Так, меня это уже устраивает. Элаф метался возле прилавка, разливая пиво в кружки. Для утра было много людей в трактире. Увидев меня, он сразу же поставил кружку на свободное место и махнул рукой. Опохмелиться - хорошее дело. Переброситься парой фраз с толстячком мне не удалось: он уже убежал принимать заказы. Мирельта могла бы и помочь ему, наверное. Ладно, меня их разделения по работе мало волновали. Люблю я начинать утро таким вот образом. В трактире всегда пара людей, да бывает. Так как в город большей части проход закрыт, они приносят слухи из-за наших земель. А среди слухов порой попадаются и весьма интересные новости. Посидишь тут немного и уже знаешь, где можно подзаработать. Люди трусливы по своей природе. Потому очень часто что-то вполне естественное они выставляют как какую-то мистику. В этом плане мне повезло: я с рождения в этот бред не верю. И благодаря этому иной раз прилично зарабатываю. Впрочем, все правильно: люди платят мне за свою тупость. - Зубоскал, - я обернулся, не ожидая встретить здесь никого, кто мог бы меня знать. - Рука тебя ждет. - Покажись, что ли, - нервно усмехнулся я, оглядываясь по сторонам. - Так я здесь, - раздался голос прямо у меня возле плеча. Мужчина средних лет, одетых в старые, рваные одежды, пил мое пиво, закрывая лицо густыми патлами. Фух, отлегло от сердца. - Ты меня когда-нибудь убьешь, - вздохнул я. - Что он хочет? - Да так, - пожал мужчина плечами, - перекинуться парой слов. Он не сказал мне ничего конкретного. Всяко, того, о чем тебе следовало бы знать. - Восхитительно, - бросил я в зал. Кроме него из стервятников в трактире никого не было, вроде, значит, мне никто не угрожает. - Не вспоминал уже пару лет, а тут тебя присылает. Люблю Руку, всегда знает, как испортить человеку настроение. - Ну, раз он тебя зовет только сейчас, значит, у него на то есть какие-то причины, - невозмутимо заключил мой гость. За те долгие годы, что я с ним контактировал, он не назвал мне своего имени. Но зато он был моим самым точным и своевременным информатором. - Или тебя что-то волнует? - Нет, с чего бы ты взял... - Ты опять кого-то подрезал? - заглянул он мне в лицо. Наверняка. Трудно сказать наверняка, когда половину лица закрывали волосы. - Я же завязал с этим, сам знаешь. Теперь я, - постучав по книге, прицепленной к поясу цепью, усмехнулся я, - охотник. Забыл? - Помню, только вот верить в Мироздателя тебе никак не дается. Посмотрел бы я на то, как ты встретился с какой-то настоящей тварью. Как бы ты с ней боролся? - Ну, если опустить сам факт того, что их не существует, то сражался бы как с каким-то зверем. Да может молитвой какой освятил. Не знаю, как с ними положено сражаться, по мнению церкви. - Правильно, потому что и церковь толком не знает, - веселым голосом отозвался мне информатор. - Охотников куют годами, десятилетиями, и потому каждый из них уникален. И стоит как отряд. Зато они знают свою работу, ну и, если берут деньги, можно быть уверенным в том, что твоя проблема решится. - Они что, бывают, деньги не берут? - удивился я. - Бывает, - хмыкнул мужик. - Когда понимают, что не потянут работу. Раньше, говорят, они тесно работали с магами, и тогда они брались за любую работу, но сколько воды с того времени утекло... Несмотря на то, что информатор был действительно умным мужиком, он верил в сказки про магов и чудовищ. В моих глазах это не сильно мешало нашим деловым отношениям, но какой-то след, все-таки, на нем эта вера оставляла. Тем не менее, надо отдать должное, он был спокоен, рассудителен, никогда не заставлял кого-нибудь верить в то, во что верил сам. Одним словом, до тех пор, пока мы могли спокойно работать, мне было плевать на его причуды. - И когда Рука хочет меня видеть? - задумался я. Если ночью, придется отказывать ему во встрече, а это чревато последствиями. - Да хоть сейчас, если ты свободен. Провести? На воротах стоит Нед, а тебе, я так понимаю, встречаться с ним сейчас не совсем сподручно. Я поглядел на него исподлобья. Этим он меня и пугал. Даже не зная чего-то, своим чутьем он находил какие-то тонкие моменты, которые не хотелось бы затрагивать. Он не просто так спросил меня про убийство. К тому же, знает, что мне лучше не показываться на глазах охраны. Хитрец и жулик - идеальный стервятник. - Хорошо, - сказал я, напоследок скользнув взглядом по Элафу. К моему удивлению, трактирщик ни разу не подошел мне, словно бы избегая контакта со мной. Что это с ним? - Пошли.