Когда подобное проделывают отпущенные с поводка щенки, они демонстрируют дружелюбие. Здесь же ничего такого и в помине не было.
Мелкий, но энергичный хулиган неожиданно оказался сверху и заехал Аркадию в челюсть.
– Ах, вот оно как! – воскликнул Аркадий.
Такая фраза всегда прибавляет силы. Аркадий сбросил оседлавшего его противника и с размаху заехал в ухо – не путай людей с лошадьми!
Назидание возымело действие. Атака захлебнулась. Мужичок сидел на траве и качал головой, словно вторя звучащей музыке.
Благодарная женщина крикнула Аркадию:
– Вы умница и герой! Чтобы я без вас делала?!
После этого женщина спокойно удалилась, покачивая бедрами. Аркадий повернулся к противнику, благородно протянул руку:
– Поднимайся.
– Напрасно ты вмешался, – ответил мужичок, поднимаясь с земли. – Это воровка.
– Воровка?
– Еще и какая.
– А вы?
– А я полицейский! – хулиган отвернул лацкан пиджака, где красовалась ведомственная бляха.
– Чудеса, – сказал Аркадий, зачем-то обследуя свои карманы. Бумажника в кармане не оказалось. Аркадий посмотрел в сторону исчезнувшей женщины и начал оправдываться:
– Извините, я не подозревал… Но вы тоже хороши, затеяли драку.
– Это вы затеяли – ударили меня при исполнении! Пройдемте в участок.
– Еще чего!
– Не разговаривай, следуй за мной.
– Зачем?
– Ответишь за нападение.
– Дружище, не морочь голову. Напрасная трата времени. Откуда я знал, что ты полицейский? А во-вторых, я близорукий и твоего значка и сейчас не вижу.
– В участке рассмотришь!
Аркадий огляделся по сторонам, прикидывая, какая из них более подходит для беговых упражнений.
– Заодно и заявление напишешь, что у тебя украли бумажник, – добавил хулиган-полицейский. Он неискренне улыбнулся, пытаясь притворной заботой доставить правонарушителя в участок.
– Бумажник? Какой бумажник? Не было у меня никакого бумажника.
– Как не было?
– А вот так! Не было – и все! Погоди… теперь понимаю. Вы с этой теткой работаете на пару. Изображаете спектакль и обираете прохожих.
– Правильно. В участке все и объяснишь.
– Обойдешься, я занят. У меня деловая встреча.
Аркадий озабоченно посмотрел на часы и заторопился в сторону своего дома.
– Погоди.
– Что еще?
– Она воровка, но по другой части. Поищи свой бумажник в траве.
Аркадий обследовал место схватки и вскоре под кустом обнаружил свой бумажник. Он лежал в неприлично распахнутом виде, демонстрирую свою всегдашнюю дистрофичность.
– Так вы не вместе?
– Двадцать лет вместе…
– Обираете простаков?
– Только одного. Она меня обирает двадцать лет! Всякий раз грозится уйти, если я откажусь купить очередную тряпку.
– Господи! Она ваша жена?!
– Конечно. А зачем бы я тащил ее подальше от магазина. Вон, выглядывает.
Полицейский указал в сторону дома. Там из-за угла за происходящим наблюдала упомянутая особа. Супруг махнул ей рукой, женщина подошла.
– Эдик, что он с тобой сделал?! – В голосе дамы послышалось сострадание.
– Все из-за тебя, – проворчал полицейский.
– Так отведи его в участок! А хочешь, я ему врежу?
Сумочка в руках женщины угрожающе качнулась, и Аркадий сразу понял, что в этой схватке он проиграет. Помимо сумочки на стороне женщины было физическое превосходство и психологический настрой – желание отомстить обидчику мужа.
– Маруся, не надо, – сказал лейтенант Фрункис. Это был тот самый полицейский, который вместе с капитаном Лапохватом, задерживал Аркадия в банке. – Он не поверил, что ты воровка.
– Я? Воровка?!
– А кто украл у меня двадцать лет? Дня не проходит без скандалов!
– Так не устраивай их! Купи мне блузку и живи спокойно. А ты из-за розовой, приталенной и совсем недорогой вещицы устроил драку с бандитом!
Аркадий не стал вникать в милое воркованье супругов и заторопился домой. Он вспомнил о пачке пельменей в морозилке – надо было срочно приложить их к синяку под глазом.
У своего дома Аркадий оглянулся. Его новые знакомые входили в бутик. Полицейский передвигался, словно ведомый на бойню, а его супруга – почти вприпрыжку.
Праздничный торт
– Радость моя, поздравляю тебя с Днем рожденья! И прими от меня скромный подарок! – Аркадий протянул Юле рукопись своей первой, только что законченной, юмористической повести. Она была отпечатана на принтере, помещена в тисненную золотом обложку и скреплена оригинальным зажимом.