— Понятно, — обреченно кивнул юноша, понимая, спорить с Кэлером насчет пищи занятие абсолютно бесполезное.
А в квартире номер семь того же подъезда на розовой кухоньке с многочисленными бантиками на пуфиках, скатерке, занавесках, прихватках, полотенцах и салфеточках, две девушки увлеченно болтали с очень симпатичными пусть и немного странными парнями из провинции.
— А чем вы занимаетесь на своей ферме? — продолжила разговор Лиз, в тонком направлении выяснения финансового состояния новых знакомцев.
— О, — братья заухмылялись и самодовольно перемигнулись, — в основном наш отец делает упор на животноводство, особенно разведение племенных жеребцов. Впрочем, кобылки у него тоже выходят знатные.
— Ага, особенно одна, — азартно подхватил Джей, — изящная как статуэтка, длинные ноги, грива — чистый шелк темного меда, глаза, словно звездный свет, зубки — белей жемчужин, нрав — огонь!
Девочки понимающе переглянулись. Мальчики и впрямь прирожденные фермеры, несмотря на свой странный выбор в одежде. А как увлеченно они расписывают достоинства какой-то кобылы. Ну да одежда дело десятое, в свободной стране каждый волен одеваться, как пожелает. А коневодство, видать, занятие доходное… Девушки еще сильнее заулыбались гостям. При виде этого оскала нервного Джея слегка передернуло, уж слишком он был похож на улыбочки дворянок, 'тонко намекающих' на свое желание стать супругой принца. Девки везде одинаковы, да и страсть к розовым бантикам тоже! Бог мигом забыл о недопитом кофе, хрустящих печенюшках. конфетах и пухленьких грудках, зато вспомнил о времени.
— Девочки, как, по-вашему, наш кузен Лейм еще не появился на горизонте?
Девочки тяжело вздохнули, спускаясь с небес на землю, и поерзали на пуфиках:
— Вообще-то, уже, наверное, да…, - и тут слегка оживились, явно рассчитывая на продолжение вечеринки в квартире Лейма:
— А пойдемте, мальчики, мы вас проводим, чтобы вы больше ничего не напутали, заодно и конспекты у Лейма возьмем!
Видя, что так просто от девочек не отделаешься, а убивать их вроде бы пока ни к чему, да и кузен может немного огорчиться, 'мальчики' были вынуждены согласиться. О, если бы мисси Пич оторвалась в это время от созерцания 657 серии 'Рокового обмана', тетку без сомнения хватил бы удар: в квартиру Лейма звонила следующая партия кузенов.
Процесс распаковывания огромного и явно бездонного как Океан Миров баула Кэлера был прерван заливистым наглым трезвоном дверного звонка. Элия вопросительно взглянула на кузена.
— Вообще-то, я никого не жду, но может, кто из ребят решил заскочить за конспектом, или еще чего, — виновато пожал плечами юноша, привыкший к местной несколько бесцеремонной манере общения, и поспешил к двери.
Элия последовала за ним, неуверенная в способности обходительного кузена быстро отшить навязчивых визитеров. Заглянув в глазок, Лейм увидел две до боли знакомые наглые рожи с приветливыми ухмылками. Открывать сразу расхотелось, но, прекрасно зная, что этим типам запертая дверь не преграда, юный лорд все-таки щелкнул замком. Створка распахнулась, и перед принцессой предстали братья — Джей и Рик. Разумеется, как всегда в компании девочек. Приглядевшись к особам женского пола повнимательнее, Лейм опознал своих однокурсниц и соседок.
— Привет, Лейм! — словно сговорившись, дружно завопила четверка.
— Привет! — автоматически отозвался изрядно озадаченный лорд.
Следом за первым воплем на четыре голоса последовал не менее слаженный дуэт:
— Привет, Элия, сестренка!
— Приветик, мальчики, — холодно бросила принцесса. Ей строгий взгляд, устремленный на нежданных родичей, и сердито сдвинутые брови могли заткнуть фонтан любого энтузиазма. — Вы тоже решили навестить кузена Лейма, как и писали в письме. Несмотря на то, что дядюшка не хотел отпускать вас с фермы?
— Мы все-таки убедили дядюшку, что нам совершенно необходимо увидеть кузена, иначе мы умрем от тоски или наделаем еще каких-нибудь жутких глупостей, он сжалился и отпустил, — поспешно оправдываясь, затараторил Рик, только вот тон оправдания совершенно не вязался с довольной ухмылкой и задорным зеленым блеском глаз.
— Вот как? — недоверчиво хмыкнула Элия и слегка посторонилась, чтобы принцы могли пройти в квартиру, после чего перевела взгляд на девиц.
Почувствовав, что теперь все внимание уделено им, девушки подбоченились.
— Лиз, Бэт, хаэй! — вежливо поздоровался Лейм. — Чего вам?
— Ой, Лейм, твои кузены такие забавные, — затараторили соседки, ревниво косясь на Элию. (Если б они увидели, как при слове 'забавные' заледенели глаза принцев, а руки метнулись к поясам за кинжалами, то, возможно, заткнулись бы навсегда, заикаться же стали бы точно). — Они перепутали квартиры, ну, семнадцать и семь! Вот мы их и проводили. Заодно хотели конспект по 'Информатике' попросить переписать. Дашь до завтра?