Гувер почти его не слышала. Винтовка Джо отличалась удивительным изяществом, держать ее было приятно, она придавала уверенности, словно Гувер была гражданской, думающей, что нож в ее руке — защита от маньяка.
— И когда максима суровости будет достигнута…
Шесть выстрелов почти слились в один, заняв то время, когда сердце стукнуло один раз, и не успело стукнуть второй. Гувер стреляла на выдохе, посылая пули вместе с воздухом вперед.
— И вот, что мы получаем в итоге. — Невозмутимо сказал Питер Грин, привыкший к таким штучкам на стрельбах.
Пока курсанты толкались у мишени, Гувер сорвала куртку, бросила винтовку, и они с Питером полетели к выходу, до назначенного инструктором времени оставалось две минуты.
— Кто это сделал?! — Орал Дантон, потрясая курткой.
Невозмутимая Татьяна Михайлофф с интересом изучала мишень.
— Я спрашиваю, кто посмел брать без спроса мою детку?!
Курсанты стояли навытяжку, ни живы ни мертвы, дрожа как осиновые листы.
— Дантон! — Позвала Татьяна.
— А если бы это был чемодан с взрывчаткой?!
— Дантон!
— А если бы он смазана ядом была?!
— Джозеф!
— А если бы это была гуманитарная помощь для больных дебилизмом детей, вы бы тоже стали хватать ее своими грязными лапами?!
— Агент Купидон!
— Ну я же просил. — Смущенно сказал Джо, мигом остывая. — Не мешай мне снимать с салаг стружку!
— Смотри. — Татьяна показала ему на место, куда попали пули.
Дантон присвистнул. Не каждый день увидишь, как от шести путь остается всего одно пулевое отверстие. Идеально ровное. Ни миллиметра в сторону.
Глава 9. Начало
Гувер, высунув язык, штопала агенту Линкольну рану. Очередная успешная операция обернулась кучей раненых, тяжело и не очень, обычный обслуживающий персонал не успевал справляться, так что припрягли всех, включая Коннора. Зашивать раны, останавливать кровь, принимать роды и прочие необходимые медицинские умения входили в стандартный набор базовых навыков любого агента, а Гувер была официальной помощницей Коннора, так что отвертеться ей не удалось. И не то чтобы она ленилась или боялась вида жутчайших ран, малышка Мерида была только рада оказаться полезной, но вид настоящих взрослых агентов, прошедших огонь и воду, приводил ее в неизъяснимый трепет и полное душевное смущение. Единственное, чего ей сейчас хотелось, это уползти в свой отсек, запереться там и никогда не высовываться.
Шрамов на агенте Линкольне была целая куча, просто стеганое одеяло. Агент был достаточно молодым, Гувер смутно помнила его еще курсантом-старшекурсником, из тех, которых вербуют на стороне, а не выращивают на базе, как ее саму.
— Ну что ты возишься? — Не вытерпел Линкольн, уставший сидеть неподвижно.
— Я стараюсь, сэр. — Краснея, пролепетала Гувер. — Чтобы шрам был незаметный.
— Незаметные шрамы нужны девкам вроде тебя. — Фыркнул Линкольн.
— А доказательства собственной храбрости нужны только трусам. — Вспылила Гувер и с размаху воткнула иголку в агента.
Линкольн вскрикнул, больше от неожиданности, чем от боли, остальные захохотали.
— Курсант Гувер, срочно принесите со склада зажимы! — Крикнул Коннор.
Гувер пулей вылетела за дверь, оставив злобно ругающегося Линкольна вытаскивать глубоко засевшую иголку. Прошла в душевую, где сейчас никого не было, вытерла хлынувшую из носа кровь. Такое теперь случалось постоянно и сопровождалось головокружениями, иногда тошнотой. Никаких причин Коннор не выявил, ни физических, ни психологических. Гувер почти каждый день писала ему тесты, по два экземпляра, один для руководства, другой настоящий. Коннор часами их рассматривал, сверял, но все никак не мог прийти ни к какому выводу.
На складе недовольный заведующий выдавал ей коробку с зажимами так долго, что Гувер успела посмотреть по его телевизору половину серии «Доктора Хауса» и даже угадать у пациентки вирусный энцефалит раньше самого Хауса. На обратном пути в медчасть ей попался тренер Роквуд, Гувер постаралась спрятаться за коробкой, но он не обратил на нее внимания. Зато обратил Доусон.
— Курсант Гувер!
— Сэр, да, сэр!
— Чем это вы занимаетесь?
— Оказываю посильную помощь медперсоналу, сэр!
Доусон критически оглядел белый халат, заляпанный кровью, серое от усталости лицо и капельки пота на лбу Гувер.
— Оставьте это. — Он жестом подозвал проходящего мимо агента и велел отнести коробку с зажимами в медчасть.
— Пройдемте со мной, курсант.