— Боялась чудовища под кроватью? — Подковырнул Джо.
— Даже не напоминай мне про тот случай, Джо! — Тут же вскипела Рэйч. — Рене чуть не осталась заикой! Можешь на базе шутить свои дурацкие шутки, но здесь маленькие дети!
Гувер кисло засмеялась, потом закашлялась и плотнее завернулась в одеяло.
— Ты заболела? — Встревожилась Рэйчел.
Гувер пробормотала что-то неопределенное, что можно было трактовать и как отрицательный, и как положительный ответ.
— Мне холодно. — Наконец сказала она.
— Холодно? — Не поверила Рене. — Да ты как печка горячая! Мне очень жарко было с тобой.
— Это точно. — Подтвердил Дантон.
Рэйч подошла и потрогала Гувер лоб, та ответила ей довольно-таки злобным взглядом.
— Господи, да ты прямо огненная.
— Не стану спорить. — Опять выразительно согласился Джо.
— Сейчас же в больницу.
— Зачем это? — Вдруг поинтересовалась Гувер.
— Как зачем? — Тебе поставят диагноз и…
— Это я и сама могу.
Гувер скинула одеяло и приложила ладонь себе на грудь, глубоко вздохнула, передвинула ладонь, вздохнула опять…
— Воспаление легких. Двустороннее. — С каким-то мрачным удовлетворением сказала она.
— Тем более срочно в больницу!
— Ну нет. — Гувер хлебнула кофе. — Ни за что.
— Не спорь со мной!
— Это приказ, мэм? — Холодно осведомилась рядовой. — Если вы намерены играть со мной в мать, то, будьте добры, прислушайтесь к моим желаниям. Я хочу домой.
— Куда? — Уточнила Прайд, покоробленная ее тоном.
— На базу. — Поправилась Гувер. — Туда или никуда.
Глава 26. Фантом разбушевался
— Черт подери!
Алекс Мастерс поднялся с пола, Дантон хохотал, глядя на него.
— Джо, твои тупые шутки переходят все границы!
— Ал, это не я, клянусь честью!
— Чем-чем клянешься?
— Ладно, но все равно это не я. Подпиленная ножка? За кого ты меня принимаешь? Я скорее отлил бы тебе в суп.
Мастерс вздрогнул и подозрительно посмотрел на содержимое тарелки.
— Я ничего такого не делал. — Поспешно заверил Дантон. — Я просто сказал.
— Ты, может, и не делал… зато Фантом мог.
Фантом преследовал Алекса Мастерса с одержимостью маньяка. Каждый день под ним ломались стулья, с каждой двери ему на плечи лилось содержимое ведер, начиная от овсянки, заканчивая мазутом, он то и дело наступал на невидимые растяжки и попадал под взрывы бомбочек, начиная с обычных, начиненных конфетти, заканчивая серьезными, последняя из которых чуть не выжгла ему глаза. Пистолеты в руках Мастерса отказывались стрелять, компьютеры включаться, техника заводиться, душ лил кипяток или краску, выключался, когда агент стоял весь в мыле, а когда он выходил из него, то не находил своей одежды или полотенца. Его дверь заблокировывали раз сто, ему связывали шнурки на ботинках, подрезали швы на штанах, звонили со скрытого номера во время задания, выкладывали компроматные фото на экран во время общих собраний… Кейдж лично объявил награду тому, кто поймает распоясавшегося призрака, или хотя бы прекратит его безобразия, но снять фото Мастерса с доски жалоб не решился никто, иначе проклятие Фантома пало бы на смельчака. Дежурный отряд отловил с десяток шутников, и их оштрафовали на круглые суммы или отправили отрабатывать на кухню, но большинство бесчинств не поддавались отслежке, как всегда, когда действовал настоящий Фантом, а не его подражатели. Вначале Дантон сам с удовольствием присоединился, и Алу пришлось три часа сводить с волос клей, который бывший друг подлил ему вместо шампуня, но потом, когда дело стало принимать такой оборот, будто Мастерс стоял под лестницей, когда ему дорогу перешла черная кошка в компании женщины с пустым ведром, Дантон оставил свои происки. Смотреть на Мастерса и так было жалко. Они оба знали, кого надо благодарить, и Ал уже всерьез и вслух пожалел, что сучка не умерла. Дантон беспокоился за Гувер, но подойти к ней и попросить снять фото Мастерса с доски не было никакой возможности. Они постоянно видели ее на стрельбах, на учениях, на занятиях с курсантами, которые входили в обязанности каждого агента, но как только выдавалась минутка свободы, Гувер тут же будто растворялась в воздухе. В столовую она также не ходила, и, казалось, физически не могла угадать, на какой стул сядет Мастерс, а уж тем более подпилить ему ножку. Так что ни извиниться перед ней, ни убить, ни договориться Мастерс не мог.
Шутки Фантома отдавали некоторой незавершенностью, обычно они бывали более жестокими, но никогда не сыпались в таком количестве, будто сдерживая качество, призрак был собой недоволен и никак не мог успокоиться.