— Номер одиннадцать, приготовиться! Скоро ваша очередь! Где номер одиннадцать?
Номера одиннадцатого не нашлось, и вызывающий пожал плечами, поспешив вернуться к эффектной концовке номера. Шпионка разъехалась в вертикальном шпагате по шесту, и от вида полоски белых трусиков у вызывающего внутри все перевернулось. Пятиминутный перерыв дал агентам придти в себя и выставить оценки.
— У меня скоро сердце остановится. — Поделился агент Картер, промокая лоб бумажной салфеткой.
— Так выйди. — Посоветовал агент Морган и убрал обратно в карман 10 долларов, которые достал по инерции в силу укоренившейся привычки. — Давай следующий трек, кто там по списку?
Музыка, раздавшаяся из колонок, заставила агентов усомниться, что она правильная. Потому что под «Pardonne moi» Мирей Матье еще никто не додумывался танцевать у шеста. Претендентка тоже не появлялась, агенты недоуменно переглянулись.
— Выключи трек. — Распорядился Доусон, поморщившись.
— Не надо! — Двери распахнулись, ударившись створками о стены, тонкая длинноногая фея вбежала в зал на высоченных каблуках с прозрачными платформами, не вписалась в поворот и задела бедром угол стола. Черные колготки в крупную сетку тут же неумолимо поехали, из царапины обильной бахромой полилась кровь. Претендентка растерянно провела пальцем по бедру, поднесла к носу, слизнула красные капли, смутилась так, что покраснела даже шея в низком вырезе джинсовой жилетки в кантри-стиле и впорхнула на сцену, встала, прислушиваясь к аккордам, подняла вверх бесконечно длинные тонкие руки, глубоко вздохнула. Потом пальцы затрепетали, и руки резко полетели вниз, вздрогнули, опять взлетели… фея сделала шаг, закружилась, обхватила шест и взлетела наверх, изогнувшись так, будто ей было больно, вся напряженная, как струна, готовая оборваться. Кровь пачкала ее руки, шест, одежду, капала на подиум…
«Прости меня!» — С отчаянием в голосе пела француженка — «Прости меня… я не хочу жить без тебя… о тебе я мечтала ночами… это было желание хотеть и познать…»
— Шедеврально. — Сказал Рошель, когда раскрасневшаяся чуть запыхавшаяся Гувер вышла в коридор, пропустив претендентку под номером двенадцать. — Ошень чуфственно. Ах, какой взгляд! Сколько гнева! Сколько страсти!
— Достал ты уже со своей страстью!
— Пошему ты опоздаль? Ты быль готоф за пятнадцать минут до нашала своей очереди.
— Создала эффект неожиданности. — Пожала плечами Мерида. — Танцы танцами, а головой тоже думать надо. Заодно вбежала, вся такая трагичная, запыхавшаяся… кровь прилила, грудь вздымалась… ну ты понимаешь. Ах, ты же гей! Тогда представь, что я парень.
— Я думай, ты быть настоящий там. У кого ты просить прощения? Думай о нем, кокда тебе придется…
— Не придется. — Отрезала Гувер. — Микроскопами гвозди не забивают. Для работы по чужим койкам у нас есть менее талантливые сотрудники.
— Ты хитрый дефочка. Обманыфаешь так, будто гофоришь правду, а кокда гофоришь прафду зфучит так, будто ты обманыфай. Смотри, не потеряйся ф этом.
— Не твое дело.
— Нет. — Согласился Рошель. — Но ты способна на польшее, шем франье.
«Как же я тебя ненавижу.» — Подумала Мерида.
— Итак, у нас двое финалистов. — Сказал Доусон Кейджу. — Гувер и Михайлофф. Михайлофф опытный и сильный агент, она не подведет… не буду тебе перечислять ее достоинства, ты их сам знаешь.
— Чем лучше Гувер? — Спросил Кейдж, положив подбородок на сложенные пирамидкой пальцы.
— Она моложе. — Без обиняков отрезал Доусон. — Натуральная рыжая, Орелл предпочитает их крашеным. Нет опыта полевой работы, значит, будет стараться. Способна действовать самостоятельно, может генерировать неожиданные ходы… Джокер, одним словом. Ее ты тоже прекрасно знаешь.