Теперь, получив от губернатора эти четки, Рене сразу проникся уверенностью, что королева нашла средство спасти его и что в полом зерне должно находиться какое-нибудь указание. Едва оставшись один, он развернул известное ему зерно и достал оттуда свернутый в комочек обрывок пергамента. Развернув этот обрывок, Рене увидел там ряд цифр, условленных между ним и королевой для секретной переписки. Расшифровав эти знаки, Рене прочел: «Тебе объявят о близости казни, но не бойся ничего, я спасу тебя!»
Рене окончательно успокоился и стал ждать. Всю ночь он ни на секунду не сомкнул глаз. Вероятно, освобождение состоится ночью, так как днем оно было бы гораздо затруднительнее. Но ночь проходила, забрезжили первые дневные лучи, а спасителей все не было.
Рано утром к узнику пришел монах для исповеди. Рене воспрянул духом, надеясь, что под рясой монаха скрывается истинный спаситель, но оказалось, что монах был самым настоящим, ровно ничего не ведавшим черноризцем, не состоявшим ни в каких отношениях с королевой-матерью. Рене приуныл.
Но вот в одиннадцать часов замок снова заскрипел, и в камеру вошли два человека в красных рубашках. При виде их Рене задрожал всем телом: он узнал помощников Господина Парижского – палача Кабоша.
– Ну-с, – сказал один из них, – поднимайтесь, мессир, и благоволите следовать за нами!
– Куда? – растерянно спросил осужденный.
– На веселую комедию, которая разыграется на Гревской площади и главным актером которой будете вы сами, мессир Рене! – цинично ответил помощник палача.
«Кончено! Королева не смогла ничего сделать!» – подумал Рене и в полной прострации отдался во власти суровых рук палачей.
Те потащили его из тюрьмы.
XIII
Накануне того дня, когда Рене с таким трепетом ждал обещанной ему помощи, через заставу Святого Якова в Париж въехал юный всадник и направился по улице того же имени. Остановившись перед гостиницей, где когда-то проживал сир де Коарасс, всадник, спешившись, сказал выбежавшему к нему навстречу хозяину:
– Я голоден!
– Издалека ли изволили прибыть, ваша честь? – спросил хозяин гостиницы Лестокад, взяв лошадь под уздцы.
– Из Гаскони.
– А в Париж, ваша честь, изволили прибыть для того…
– Чтобы узнать новость об одном из моих предков!
– О том самом, который любил карты? – спросил гасконец, подмигивая с хитрым, знающим видом.
– Я Валет бубен!
– Так-так! – ответил Лестокад. – Вас ждут, мессир!
– А кто здесь?
– Валет пик, приехавший часа два тому назад.
– А Валет треф?
– Он проезжал здесь в полдень и предупредил меня о вашем прибытии.
С этими словами Лестокад передал поводья конюху, а сам почтительно распахнул пред Валетом бубен дверь в зал гостиницы, где за столом восседал Ожье де Левис, с видом знатока потягивавший старое вино.
Молодые люди сердечно пожали руки, затем Гектор де Галяр скинул с себя плащ, положил шпагу на скамейку и уселся против Ожье.
– Ты давно приехал? – спросил Гектор.
– Часа два тому назад.
– Ты уже видел Ноэ?
– Нет еще, я жду его с минуты на минуту!
В этот момент дверь снова открылась.
– Ага! – заметил Гектор. – Когда говорят о волке, он тут и есть!
Действительно, это был Ноэ. Он встретил наших героев следующей фразой:
– Однако, господа, надо согласиться, что вы очень точны!
– Во всяком случае, за исключением нашего друга Лагира!
– Ну, если Лагир прибудет до наступления ночи, то он все же окажется аккуратнее всех нас, – ответил Ноэ. – Ведь вы ехали прямым путем, господа, а Лагиру пришлось ехать через Шартр, что составляет порядочный крюк!
– Так, – сказал Гектор. – А зачем понадобилось посылать его через Шартр?
– Главным образом, чтобы вы приехали в Париж поодиночке, не возбуждая ничьего внимания, – ответил Ноэ. – Ну-с, а теперь поговорим. Эй, Лестокад! У тебя в гостинице сейчас есть кто-нибудь?
– Ровно никого, кроме вас!
– Ну так последи, чтобы нам не помешали. Пусть сюда никто не входит, кроме Червонного валета да еще одного господина… Впрочем, ты должен знать его в лицо: это герцог Крильон!