– Ступай прочь ты сам! – ответил незнакомец. – И прежде всего знай, что я дворянин!
– В таком случае позвольте мне заметить вам, что вы держите себя несколько странно для дворянина, стараясь овладеть чужой лошадью!
– Меня зовут сир д'Арнембург, и я клянусь своим незапятнанным именем, что вы ошибаетесь!
– Извините, мессир Арнембург, но я приехал на лодке из Нанси специально для того, чтобы отыскать лошадь на этой полянке!
– А я специально явился из своего замка, чтобы найти лошадь на этой самой полянке!
– В таком случае, – сказал граф, – я не вижу иного способа разрешить вопрос, кроме…
– Кроме того, что я уже хотел предложить вам сам, – ответил Арнембург, и молодые люди, скинув плащи, обнажили шпаги.
III
Они уже скрестили оружие, как вдруг до них донесся звук ржания. Но – странное дело! – этот звук шел слева, а лошадь, которую оспаривали молодые люди, находилась совсем близко и справа от них. Значит, была и вторая лошадь?
Молодые люди опустили оружие и посмотрели друг на друга.
– Мы с ума сошли, – сказал граф, – ведь тут имеется по лошади для каждого из нас!
– Я тоже так думаю! – отозвался сир д'Арнембург.
Лошадь заржала еще раз. Граф направился в ту сторону, откуда доносился звук, и действительно вернулся с лошадью.
– Ей-богу, мессир, – сказал он, – лошадей-то действительно две! Но только одна вороная, а другая белая. Какая же назначена для вас и какая для меня?
– Этого я уже не знаю.
– Да как же быть?
– Но пожалуйста, выбирайте! – предложил Арнембург.
– О, после вас! – любезно отклонил граф Кревкер.
– Да уверяю вас, что мне это совершенно безразлично! Лишь бы только лошадь довезла меня до Замка Дьявола, а там…
– Что такое? – сказал граф. – Куда?
– К Замку Дьявола, то есть к развалинам, которые так называются.
– Но ведь я тоже направляюсь туда!
– Да? – вспыхнув, переспросил Арнембург.
– Но ведь, насколько мне известно, развалины необитаемы, – заметил граф.
– Они станут обитаемыми на эту ночь, раз меня ждут там, – ответил Арнембург.
– Да ведь меня тоже ждут!
– Знаете что? Это начинает становиться чересчур странным! Вы приезжаете в лодке – я тоже, вас ждет одна лошадь – меня другая, вы едете в Замок Дьявола – я тоже. Что все это значит?
– Очевидно лишь то, что мы едем с одинаковой целью!
– Но я не знаю, что это за цель!
– И я тоже!
На минуту воцарилось молчание. Затем сир д'Арнембург заговорил снова:
– А все же я могу рассказать вам кое-что, что возбудит ваше любопытство!
– Пожалуйста, я слушаю вас!
– Я уже сказал вам свое имя. Прибавлю, что я родом люксембуржец и состою на службе у его светлости герцога Гиза, да продлит Господь его часы!
– Я тоже служу герцогу!
– В качестве капитана герцогских войск я стоял гарнизоном в городе Меце.
– И я тоже!
– Так вот там, в Меце, я почувствовал всепожирающую страсть к женщине, до которой мне было далеко как до луны!
– Это слово в слово то же самое, что случилось со мной!
– Я похоронил эту любовь в глубочайших недрах своего сердца, – продолжал люксембуржец, – как вдруг сегодня утром получаю записку: «Вы любите такую-то, и эта дама знает о Вашей любви».
– Простите, – перебил его граф, – как же могла эта дама узнать о вашей любви, раз эту любовь вы похоронили в «глубочайших недрах вашего сердца»?
– О, это произошло совершенно неожиданным образом. Несколько месяцев тому назад я был в церкви, где никого не было, как я, по крайней мере, думал. Там, упав ниц пред лицом Всемогущего, я…
– Там вы обратились к Богу с просьбой залечить ваше сердце от безумной роковой любви, а любимая вами дама в это время находилась за выступом вблизи вас?
– Вот-вот!
– И эта дама услыхала, как вы признавались Богу в своей любви к ней?
– Но позвольте! Кто мог сказать вам все это?
– Никто.
– Но тогда как же…
– Ваша история – точнейшее повторение моей собственной, – сказал граф.
– Что такое? – грозно крикнул люксембуржец.
– И я могу даже назвать вам имя любимой вами особы! – невозмутимо продолжал Кревкер и, наклонясь к уху люксембуржца, прошептал ему что-то такое, от чего д'Арнембург подскочил словно ужаленный.
Между тем граф, назвав Арнембургу таинственное имя, отступил с поклоном на шаг и сказал:
– Насколько я вижу, мы соперники!
– Я тоже так думаю!
– Следовательно, нам остается лишь прибегнуть к оружию!
– Но позвольте!..
– Мы должны биться насмерть!
– Погодите, сударь, – холодно прервал графа д'Арнембург. – Надеюсь, вы не заподозрите, что я способен испугаться чьей-нибудь шпаги?