— Привет, собака,— сказал робот и остановился. Пёс сразу завилял хвостом и подошёл к Дункелю.— Я буду звать тебя Рыжик. Пойдём со мной,— предложил робот.— Я куплю тебе поесть. Только вначале нам надо найти Драчуна.
Драчуна искали долго. Дункель с Рыжиком три раза обошли посёлок, забирались в самые глухие места, облазили все помойки, но пёс словно провалился сквозь землю.
День уже начал клониться к вечеру, когда друзья вышли на рыночную площадь и увидели пропащего. Пёс бродил между торговыми рядами, но под прилавками не было ничего, кроме упавших мелких картофелин и редисок.
— Драчун! Иди сюда! — позвал робот, и пёс обернулся.
Увидев рядом со своим другом мелкого рыжего пса, Драчун заворчал, но робот успокоил его:
— Это наш друг. Его зовут Рыжик.
Знакомство двух бродячих псов прошло без драки. Драчун лишь рыкнул на Рыжика, и тот сразу признал в матёром собрате более сильного. Пока Дункель ходил в магазин, собаки окончательно разобрались, кто главнее. И когда робот появился с пакетом костей, первым получил свою порцию Драчун.
— Теперь нас трое,— наблюдая, как собаки грызут косточки, произнёс Дункель.— Да, Рыжик, ты не знаешь главного. Мы с Драчуном решили поселиться в ничейном доме. Хватит и тебе бегать по помойкам. В нашем доме всем места хватит. Пойдёшь с нами?
Рыжик на секунду оторвался от еды, вопросительно взглянул на робота, и Дункель пояснил:
— Это недалеко. Две остановки. В доме у тебя будет свой угол. По вечерам я буду рассказывать вам об Индии. А следующей весной мы вместе пойдём туда пешком. Ты согласен?
Рыжик снова оторвался от косточки и радостно повилял роботу хвостом.
После еды собаки развалились на траве и вскоре задремали. Чтобы не мешать им, Дункель решил прогуляться.
Робот и не заметил, как на посёлок опустилась тёмная августовская ночь. Людей на улице становилось всё меньше. Затем площадь опустела, и только на платформе в ожидании последнего поезда продолжали бродить два человека с рюкзаками и удочками.
Дункель перешёл через железнодорожные пути и побрёл к лесу, который начинался в полукилометре от посёлка. На краю леса горел костер, и в его тёплом оранжевом свете можно было разглядеть две туристические палатки. Между костром и палатками сновали фигурки людей, и робот направился к ним.
Добравшись до туристов, робот вежливо поздоровался и остановился у костра.
— Робот? — удивился один из туристов.
— Робот,— подтвердил Дункель и, как бы извиняясь, развёл манипуляторы в стороны.
— Садись к костру, коль пришёл,— пригласил молодой человек и показал на бревно.
— Я не устал,— ответил робот, но к огню всё же сел.
Вслед за Дункелем появились ещё двое молодых людей. Один из туристов представился Дункелю:
— Меня зовут Антон. Это — Лёша и Сергей. А тебя как величать?
— Дункель,— ответил робот и тут же пояснил: — У меня хозяин — художник...
— А-а-а, тогда всё понятно,— улыбаясь, сказал Антон.— А что ты здесь ночью делаешь?
— Гуляю,— ответил робот.
— Гуляешь?! — с наигранным ужасом на лице повторил Антон.— Разве ты не слышал, что в этих лесах живёт пожиратель роботов?
— Нет,— удивился Дункель и невольно посмотрел на чёрный ночной лес.
— Странно,— качая головой, проговорил Антон.— На станции уже несколько дней висит объявление.
В нём написано, что после наступления темноты роботам гулять не рекомендуется. На прошлой неделе этот пожиратель слопал сразу двух роботов. Об этом в Интернете писали.
— У меня нет Интернета,— растерянно проговорил робот.— И объявление я не читал.
— А зря, — продолжал Антон и, когда Дункель снова посмотрел на лес, подмигнул своему товарищу- Смотри, попадёшь к нему в лапы, живым не уйдёшь.
— А что это за пожиратель? — начиная чувствовать себя неуютно, спросил робот.
— Обыкновенный пожиратель роботов,— ответил Антон.— Вначале он разбирает свою жертву на части. Потом поливает кетчупом, посыпает перцем и мелко нарезанным укропом. Затем повязывает на грудь алюминиевую салфетку, берёт в лапу магнитную вилку и ест.
— Не все пожиратели разбирают роботов на части,— поправил его Лёша.— Некоторые предпочитают заглатывать их целиком.
Сергей прыснул и отвернулся, а Антон серьёзно возразил другу: