Остаток дня робот посвятил домашним заботам. Он натаскал из сарая сухих поленьев и растопил печь. Попутно Дункель поведал собакам, что теперь у них каждый день будет много еды. Сытые собаки внимательно слушали его, жмурились и по очереди сладко зевали.
Робот устроился у самого огня, где было побольше света. Его друзья разлеглись чуть поодаль. Они заворожённо смотрели на языки пламени, и огонь отражался в их зрачках. От этого казалось, что глаза у них горят как маленькие электрические фонарики.
— Как хорошо, что у нас есть печка,— мечтательно глядя на огонь, проговорил Дункель.— Колесо, зонт и печь — самые гениальные изобретения человека. Без них люди до сих пор ходили бы пешком, прятались от дождя в пещерах и готовили еду на костре. Ну ладно, хватит болтать,— сказал робот. Давайте дочитаем историю про Му-му.
Дункель раскрыл книгу на нужной странице и стал читать.
Лето закончилось, зарядили дожди, и на улице заметно похолодало. Осенний ветер остервенело рвал с деревьев мокрые листья, и дождём их сразу прибивало к земле. Особенно хорошо листья прилипали к асфальту, отчего улицы посёлка вскоре покрылись красивым ботаническим рисунком. Казалось, что какой-то художник специально расписал асфальт масляными красками, чтобы хоть на несколько дней удержать в Речных Заводях уходящее лето.
Утром следующего дня Дункель вышел из дома и ненадолго задержался на крыльце.
«Как вовремя мы нашли себе жилище! — подумал робот.— В такую погоду хороший хозяин не то что собаку, но и себя на улицу не выпустит. Если бы не дом, собаки мокли в подворотнях, а я, чтобы не заржаветь, прятался бы под козырьком магазина. Пожалуй, самое главное изобретение человечества — это дом».
Дункель посмотрел на низкие тучи, затем перевёл взгляд на сарай и вслух произнёс:
— Пешкин, Пешкин... Наверное, он и не заметил, что я пропал. Купил себе другого робота, который умеет хорошо готовить. Ладно, пойду, поищу одежду.
По дороге в сарай Дункель увидел соседа в брезентовом плаще и поздоровался с ним.
— Эх, какие груши остались на дереве! — не ответив на приветствие, с досадой проговорил сосед и ткнул пальцем вверх.— Не умеешь ты работать.
Не зная, что ответить, робот промолчал и вошёл в сарай. Первым делом он снял с гвоздя старую шляпу и нахлобучил на голову.
— Эй, робот,— услышал он голос соседа.— Помню, в сарае стоял старый велосипед. Принеси его мне. Чего зря добру пропадать?
— А если вернутся хозяева? — выглянув из сарая, спросил Дункель.
— Ты не рассуждай, а то вызову собачников, и заберут твоих псов, куда Макар телят не гонял,— грубо ответил сосед и покачал головой.— Сам-то вон шляпу украл, а для меня какой-то рухляди жалко.
— Я не украл, я взял поносить,— начал оправдываться робот, но сосед перебил его:
— Вот и я возьму драндулет покататься. Неси-неси, переселенец несчастный. Если хочешь знать, я лично подарил этот велосипед покойной бабке. Чтобы в магазин за хлебом ездила. Уж как она меня благодарила... Ты, говорит, сосед, самый добрый человек из всех, каких я только видела. У тебя, говорит, золотое сердце. Когда помру, говорит, забирай из моего дома всё, что захочешь. Всё тебе оставляю. Пользуйся на здоровье.
Поняв, что с соседом лучше не спорить, Дункель отнёс ему велосипед и вернулся в сарай.
— Слышишь, робот,— снова крикнул сосед.— Ты не думай, что мне очень нужен этот металлолом. Для меня главное исполнить последнюю волю бабки. Боя* лась старуха, что добро попадёт в чужие руки.
— Понимаю,— снова выглянув на улицу, ответил Дункель.— А почему вы раньше не забрали вещи?
— Своего хлама девать некуда. Дом под самую крышу барахлом забит. Ты думаешь, я велосипед из жадности взял? Мне одна морока с ним. Надо куда-то пристраивать. Дома места нет, в сараях — тоже. Скоро самому жить негде будет.
— Тогда оставили бы его здесь,
— Э, нет,— сказал робот, торопливо проговорил сосед.— Сколько вас, бродяг, по посёлку шляется. Растащите старухино наследство. Кстати, там ещё лопата и грабли были. Давай их сюда. Нечего им без дела стоять.
— Так, может, вы сами зайдёте и заберёте всё, что нужно? — предложил Дункель.
— Не имею права,— ответил сосед.— Чужая территория. Я законы уважаю и никогда их не нарушаю. В отличие от тебя.
— А что я нарушил? — спросил робот.
— Незаконно занял чужой дом,— ответил сосед.— Поэтому тебе нужно со мной дружить. Иначе пойдёшь со своими барбосами жить на улицу.
От этих слов у Дункеля пропало всякое настроение. Он отнёс соседу лопату и грабли, повесил шляпу на место и вернулся в дом.