Правые на все лады склоняли один и тот же тезис: «Император всегда прав», и ничего своего не предлагали. Вдруг император скажет другое, и окажешься в виноватых.
Виноватые искали: «Кто виноват?», и столько нашли виновников, что за четыре года не успели всех перечислить.
А на вопрос: «Что делать?», один лишь смелый депутат Жи предложил:
- Дать каждому мужику по четыре жены.
Но депутата Жи ни правые, ни виноватые не поддержали.
Во-первых; не известно, что скажет на это император, во-вторых, депутат Жи носил красный пиджак, а это, сами понимаете, не комильфо.
Надоело императору Пу ждать, и решил он сам чего-нибудь придумать. И придумал, стал за детей платить. Правда, почему-то, только за второго ребенка. Видно решил, первого и так родят, дураки ведь только на собственных ошибках учатся. Почему за третьего, четвертого, и так далее, не платили – не знаю, наверно, казначей денег не дал.
Император Пу успокоился, и больше этим вопросом не интересовался. А про Великий Хурал, просто забыл. Так тот и продолжал заседать, непонятно чем занимаясь. Впрочем, жалованье депутатам платили. Чего же боле?
Казначей, «дефицит бюджета», а по простому, нехватку денег в сундуках, восполнил по-своему. Сколько на детей выделил, столько у родителей отобрал.
И ведь прав оказался мудрый Пу! Ровно через 140 лет в Гиперборее не родился последний ребенок. И осталась бы планета пустой, да жило на горе Каз племя, которое называли «лицами казской национальности». Об указах императора и решениях Великого Хурала эти «лица» слышать не слышали, размножались себе по старинке; сколько бог даст. Вороватое, такое племя. А что делать, если не растет на горе ничего?
Спустились они как обычно с горы, посмотреть, что там, у соседей плохо лежит, а соседей-то нет. Огорчились шибко.
Пошли до самого моря, искать, не остался ли кто? И на самом краю света, действительно, нашли еще одно племя на острове Чу. Те тоже про демографический кризис ничего не знали. Жили себе в чумах, да олешков пасли. Обрадовались «лица казской национальности»; есть что стащить. Так и жили, пока не перероднились. Ну а как переженились друг на друге, так опять цивилизацию начали создавать. Ничто не ново под луной.
Пророк
М!-999-Ъ, прозванный остряками из Бюро изучения отсталых цивилизаций Зевсом, был старой развалюхой на нейтрино-плазменных схемотригетах. В отличие от своего
мифологического тезки, он не собирался вмешиваться в дела землян. Впрочем, при всем желании, даже не смог бы этого сделать. Зевс был жестко запрограммированой машиной по сбору и первичному анализу информации с Земли.
Несколько десятков тысяч лет назад Первопроходцы из высокоразвитой газокристаллической цивилизации открыли на окраине Галактики планету с белковой жизнью. Как водится у разумных существ, никто им не поверил:
- Разве может на столь непрочной основе что-то существовать?
Но Первопроходцы не унялись, и за ближайшие две тысячи лет предоставили столько доказательств, что даже самым ярым скептикам пришлось смириться:
- Абсурдно! Но факт есть факт.
Для изучения этого абсурдного факта и был заброшен на орбиту Земли, замаскированный под естественный спутник, Зевс. Конечно, это нарушило чистоту эксперимента. На Земле появились приливы и отливы, среди жителей возникла тьма религий, но с этим пришлось смириться. Газокристалоиды, сами ребята не мелкие, не увлекались микроэлектроникой, а делали все основательно, на века.
М!-999-Ъ исправно стал снабжать информацией с уникальной планеты своих хозяев. На каждого землянина был настроен приемник биотоков. Полученные сигналы обрабатывались, анализировались и записывались в мегагигогипербайтную память Зевса. Все шло нормально, до определенного времени. Но ничто не вечно, не только под луной, но и на луне. Космические излучения, магнитные возмущения и метеоритная бомбардировка за тридцать тысяч лет поизносили организм Зевса. Стали контачить блоки приема биотоков и даже центра суммирования. При этом возникла обратная связь с подключенным индивидуумом. Н а Земле появились ясновидящие и пророки. Газо-кристалические ученые заворчали о грязи в опыте и предложили заменить Зевса более совершенной машиной. Но, как это водится у разумных существ, между словами и делом «дистанция огромного размера». Зевс продолжал собирать информацию и производить пророков. --Опять законтачило в приемном блоке. Зевс вздохнул всеми своими нейтрино-плазменными схемами, и послал кибера исправить неполадки. Только устранил там повреждение, как новое замыкание в центре суммирования.
-Еще один пророк – с чувством похожим на человеческую грусть, подумал Зевс: - скоро на плазмопереплавку.
Авдей Авдеич возвращался со службы в прескверном расположении духа. Сегодня назначили к ним в отдел нового начальника, а Авдей Авдеич так рассчитывал на это место:
- Двадцать лет безупречной службы, - накапливал в себе обиду несостоявшийся начальник, - приходит какой-то молокосос, и оставляет меня у разбитого корыта. Хамы! Интриганы!
Увы. В управлении считали, что эти нелестные эпитеты очень подходят самому Авдею Авдеичу, и не спешили выдвигать его на руководящую работу. Редкое в наше время благоразумие.
Итак, Авдей Авдеич нел по улице и кипел от гнева. Просто удивительно, почему прохожие не замечали пар, валивший из его ноздрей. Когда давление превысило заложенные проектировщиком нормы, и Авдей Авдеич готов был взорваться трехэтажным матом в адрес первого прохожего, случайно задевшего его, он помолодел лет на сорок. И не только помолодел, но и сменил пол.
Теперь это был не тучный мужчина, а маленькая девочка в коротком платьице и сандалиях на босу ногу. Девочка вприпрыжку бежала по аллее, и весело мурлыкала по-английски: - Австралия, Австралия прекрасная страна.
- Откуда я знаю английский, и как я попал в Австралию? – встревожился Авдей Авдеич, но девочка не дала ему сосредоточиться. Она подбежала к большому дереву, и задрала голову вверх. По толстому сучку медленно лез забавный маленький медвежонок. Вцепившись в его шерсть, висел еще один, совсем крошечный. Девочка замахала руками:
- Мама, папа быстрее сюда! Какие смешные зверюшки.
По аллее приближались молодая женщина и мужчина, одетый в незнакомую военную форму.
- Пропал! Без визы, без документов. Подумают, что шпион и засадят – заметался Авдей Авдеич, забыв, что он теперь маленькая австралийская девочка. Но в это время в голове у него что-то щелкнуло, и эвкалиптовая аллея исчезла.
Исчезла не только аллея, исчез и сам, прежний, Авдей Авдеич. Теперь в нем жили миллиарды людей с их радостями и печалями. Он ежесекундно совершал сотни открытий и сотни преступлений, сотни раз рождался, и сотни раз умирал. Постепенно, весь этот хаос стал проясняться. Все события на Земле сложились в стройную логическую систему. Он с необычной ясностью увидел, что нужно сделать, чтобы люди жили лучше и счастливее. Из глубин памяти всплыли строки Пушкина:
- Восстань пророк, и виждь, и внемль…
Очнулся Авдей Авдеич посреди улицы на том же месте, где застало его чудесное превращение. Но это был другой человек, одухотворенное лицо, устремленный в себя взгляд. Наконец, он устало провел рукой по глазам и огляделся. По тротуарам текли толпы людей, громко разговаривая, сталкиваясь и расходясь. Вместе со зрением, к Авдею Авдеичу стали возвращаться и трезвые мысли:
- А ведь были и до меня пророки; Прометей, Магомет, Христос… Христос!
Авдей Авдеич отчетливо вспомнил изможденное лицо Христа, умирающего на кресте, спекшуюся кровь на пробитых гвоздями ладонях, и беснующуюся внизу толпу.
- Распнут! Как пить дать, распнут!
Звериный страх охватил Авдея Авдеича с головы до пят…
Мощная адреналиновая волна стерла в его сознании все воспоминания о необычном происшествии. Лишь одна мысль затаилась в глубинах памяти.