Выбрать главу

— Гречка, я хотел сказать, кончилась.

Хомич, понимающе расхохотался:

— У нас последний месяц кроме гречки ничего не оставалось. Потом, правда, и гречка закончилась, но пока мы на этой крупе сидели, сложилась традиция — таборщик заходил в палатку и спрашивал:

— Что изволите заказать?

Заказы отличались изысканным вкусом и разнообразием:

— Шашлык по-карски.

— Трюфели в ткемалевом соусе.

— Омара с лангустами.

И так далее. Пока фантазии не иссякали. Наконец, кто-нибудь предлагал коронное:

— А не сварить ли нам, братцы, гречки?

И все дружно подхватывали:

— Точно! Давно не ели.

Заговорили об экспедиции и Марк, мимоходом, поинтересовался:

— Что там случилось с Ширинкой? Никто что-то о нем не упоминает.

Рассказал Хомич.

Довел.

В свой первый заход я взял сопровождающим Петрова, известного вам как Ширинка. Функции сопровождающего таксатора рабочего прописаны довольно невнятно, но по технике безопасности ходить по лесу в одиночку запрещено. На этот запрет все, конечно, плюют, но заход я планировал долгий, вот и взял его, продукты носить, варить, да стоянки обустраивать.

По натуре я очень деликатный и застенчивый человек. Мать говорит, что мне на шею не садится только тот, кому лень на нее забираться. Поэтому, когда Петров, сетуя на застарелый радикулит, перевалил три четверти груза из своего рюкзака в мой, я лишь крякнул и поспешил за повеселевшим рабочим. На стоянке Ширинка сделал мне замечание за плохо наточенный топор. Мне показалось неудобным говорить, что это входит в его обязанности. Я взял топор, наготовил дров, сварил ужин, устроил лежку. Всю ночь я поддерживал костер, чтобы Петров мог спокойно выспаться. Мне очень не хотелось встречаться с его укоризненным взглядом утром. На рассвете осторожно разбудил рабочего. Недовольно буркнув, что можно было бы сделать подстилку и помягче — сучки в бок упирались, он съел сваренную мной кашу и, развалившись у костра, закурил. Посуду пришлось опять мыть мне.

— Слушай, начальник, я с тобой в лес не пойду. Хочу порыбачить сегодня. Иди, таксируй один, вечером придешь, уху сваришь.

Я с плохо скрываемой радостью согласился, но Ширинка продолжал:

— Болотники мне оставь. Ты и в кирзачах моих потопаешь, а я у воды буду, как бы ноги не промочить.

На мои возражения, что в лесу воды куда больше, чем на сухом бережку у озера, Ширинка отреагировал так бурно, что пришлось смириться с этим наглым грабежом.

С работы я пришел поздно, когда рабочий доедал последнего гольяна. Его очередную нотацию выслушал довольно спокойно. Нарубил дров, сварил ужин и прилег поспать, пока не догорел костер.

Утром выяснилось, что Ширинка натер моими сапогами мозоль.

— Вызывай, начальник, вертолет, ходить не могу.

Похоронил я бича под квартальным столбом, а потом долго точил топор. После встречи с крепким лбом на лезвии осталась глубокая зазубрина.

Хомич закончил рассказ и взглянул на своих слушателей. Все, как один, ухмылялись.

— Вот, черти, и помечтать не дадут. Не убивал я, конечно, Ширинку, хотя и очень хотелось иногда. После того захода дал ему денег и отправил лечить триппер, который он еще в аэропорту подхватил от какой-то бичевки. А в Чурапче он взял аванс у начальника партии и сбежал на свою историческую родину. Налаживать в промышленных масштабах производство таких же, как он, сачков.

Ночью похолодало, и пошел снег. Пришлось греть воду, обливать кипятком сапоги. Сапогом называется нижняя часть лодочного мотора, а не то, о чем вы подумали. На холоде смазка в двигателе застывает и ее нужно разогреть, чтобы завести мотор. Плыли почти без остановок. Притормозили лишь раз, когда Студент подстрелил норку. Подстрелил профессионально. Дождался, когда зверек выйдет на берег, и метров с 30 изрешетил дробью и норку, и налима, которого эта маленькая хищница так и не выпустила из зубов. Ведь умеют ребята стрелять. И уток влет били, и в норку не промазали, а в сохатого с 10 метров попасть не могли. Что азарт с людьми делает!

Том Шин показал, как обдирать пушных зверьков по ОСТу, иначе приемщик в коопзверпромхозе забракует. Ничего сложного: надрез от пятки до хвоста, а потом снимаешь шкурку чулком. Когти оставляешь со шкуркой.

Работы — минут на 15 опытному охотнику. Студент провозился час. В основном из-за того, что старался держать норку подальше от носа.

— Ну и амбре! Соболь также воняет?