Фухе только энергично замотал головой в знак согласия.
Ни Санчеса, ни Алекса так нигде пока и не было.
4. ЛЕОНАРД
Комиссара долго возили по пригородам и наконец доставили в высокий особняк на восточной окраине. Учтивый незнакомец провел Фухе в обширный зал и усадил в кресло, предложив «Синюю птицу».
Благодарный комиссар заранее решился на все условия.
— Итак, господин… — начал он.
— Минутку, милый Фухе, — прервал его хозяин. — Сначала немного воспоминания. Вы помните злосчастного Леонарда, который, судя по вашей интуиции, сорок лет назад совершил убийство?
— Кажется, что-то припоминаю…
— А кого он убил?
— Да мне тогда этого и не сообщили. Сказали: «произошло убийство», ну и черт с ним!
— А Леонарда вы когда-нибудь видели?
— Зачем? Прочитал просто как-то вывеску — я тогда как раз читать учился — «Леонард. Торговля заячьим пухом», и все!
— А Леонард, который не совершал никакого убийства, чудом избежал виселицы. Потом, правда, он не одного отправил на тот свет. Но не в этом дело. Леонард — это я!
— А я — Фердинанд, — и он протянул Леонарду руку для закрепления знакомства.
— Ты, видно, совсем свихнулся от безработицы, — мягко пожурил комиссара хозяин. — Я ведь привез тебя сюда для того, чтобы умертвить.
— Но я совсем этого не хочу, — возразил комиссар и попросил еще одну сигарету.
— За твою наглость тебя стоило бы ликвидировать сейчас же, — промолвил Леонард. — Да есть тут у меня одна задумка… Как ни крути, но ты, голубок, человек великий. А я, надо сказать, собираю коллекцию голов великих людей.
Есть у меня и президенты, и министры, и знаменитые мафиози. Даже Наполеон есть, правда, только череп. Недавно купил я и голову папы Иоанна Павла Второго…
— Так он же еще живой! — не выдержал Фухе.
— Так и ты еще живой, — невозмутимо ответил Леонард и предложил ему новую сигарету. — Но через неделю ты почиешь в бозе. А когда-нибудь и святого отца господь приберет… Да! Похвастаюсь тебе: даже головушка Рамзеса Второго у меня имеется!..
— Спер-таки! — воскликнул комиссар. — Так я и думал: не доехать фараону до Парижа!
— И правильно думал. Сейчас голову реставрирует один оч-чень хороший мастер, мое недавнее приобретение; ну, а все остальное от Рамзеса, видимо, восстанавливает Лувр. И учти, как только мой мастер со своим ассистентом привезут башку фараона, — тут и тебе конец. Эх, треснуть бы тебя раньше, да мастер только свежими занимается! Ничего, посидишь в подвале, с ангелочками пообщаешься, душу свою приготовишь к отбытию, а там и мастер поспеет. А когда-нибудь я и мастера… Тоже личность уникальная… Хочешь сигарету?
Фухе гордо отказался, и его увели в подвал.
Ни Санчеса, ни Алекса все еще не было.
5. УЗНИК
Первое, что делает каждый узник, — это осматривает свое узилище.
В подвале, куда отвели Фухе, было достаточно темно, но он все же смог рассмотреть, что его камера сложена из огромных монолитов, ни сокрушить, ни расшатать которые без артиллерии было немыслимо. Заперли его, правда, за обыкновенной деревянной дверью, но слоновьей толщины. По всей видимости никто его не сторожил, так как в час трапезы комиссар слышал шаги кормильца издалека. Правда, кормили отвратительно — свежим свиным салом, терпеть которое Фухе никогда не мог да и теперь не намеревался.
— Эй, держиморда! — крикнул он однажды тюремщику. — А кроме сала Леонард ничего не ест?
— Леонард сейчас трескають вустриц, — высокомерно ответил кормилец, — А тебе сало положено, чтоб ты жирней был для операции отделения твоей головы от твоего туловища.
С тем он и откланялся, а голодный комиссар положил еще один кусок сала на пирамиду из таких же кусков. Его одолевала зеленая тоска от вынужденного одиночества. Но скоро появилось и общество — сначала одна молоденькая крыса, а затем целый выводок крыс, вероятно, ее родственников и знакомых.
Фухе сутки ломал голову над тем, как они проникли в подвал, почуяв запах сала, и пришел к выводу, что их не иначе, как бог послал. Однако от сала он избавился.
На третий день заключения комиссар вдруг вспомнил, что когда-то он слушал по радио чтение рассказа «Колодец и маятник», в котором человек, привязанный к скамье кожаными ремнями, спасся от смерти, привлекши к себе крыс, перегрызших путы. Почему бы и мне не попробовать, подумал он. И теперь все сало он стал тратить на смазку двери. Но мерзкие животные и не думали грызть дерево, а преспокойно слизывали ценный для них продукт.