Группа неизвестных приближалась прямо к Фреду. Тот понял, что вот-вот будет замечен, поэтому поспешно, прячась в тени, побежал в сторону. И тут он понял, что пропал: пространство перед ним было ярко освещено прожектором.
Фухе взял наизготовку автомат, но тут сзади послышались крики:
— Беда! Беда! Господин Скорфани… На дереве… Вниз головой… Снять не можем!..
— Как? Что?! — послышались голоса со всех сторон.
— Мешок… в костер… взрывчатка… — доносились до Фухе сбивчивые выкрики. — Всех поразносило! Господин Скорфани повис… лестницу бы…
Фухе понял, что все решают секунды. Пользуясь суматохой, он огляделся по сторонам и увидел перед собой здоровенный самолет с британскими опознавательными знаками. Люк был открыт.
«Почему здесь англичане? Откуда?» — удивился Фухе, но думать было некогда, крики сзади нарастали. Он еще раз оглянулся и нырнул в раскрытый люк.
16. ЗВОНОК ИЗ КИТАЯ
Фухе забрался в салон, спрятался за какие-то ящики, положил наготове оба автомата и затаился, решив переждать шум, а затем выбраться из опасной зоны. Но его надеждам не суждено было осуществиться — у люка послышались голоса, вспыхнул свет, и в салон ввалилась только что виденная им группа людей, во главе которой шел какой-то негодяй в черной шинели.
— Прошу вас! — приговаривал он, обращаясь к своим спутникам. — Проходите, господин бригаденфюрер! Прошу вас, господин Вайнштейн!
Пассажиры поудобнее расположились в салоне, тип в шинели пожелал им удачного полета и исчез. Загудели моторы, и самолет тронулся с места.
«Вайнштейн… — напряженно вспоминал Фухе, пока «Дорнье» выруливал на взлет. — Где я слышал эту фамилию? Стоп! Это же наш генерал, стажирующийся в Люфтваффе! Вот так удача!» Тем временем самолет загудел, помчал быстрее и оторвался от земли. Фухе, не забывая поглядывать на пассажиров, прикидывал дальнейшие свои действия. Наконец, придумав нечто, он завернулся в найденный здесь же кусок брезента и стал терпеливо ждать.
Пассажиры, разместившись, почти сразу же начали дремать. Вскоре все спали. Фухе, подождав для верности еще с полчаса, подошел к спящему Вайнштейну и слегка щелкнул того по носу. Генерал что-то забормотал и открыл глаза.
— Тихо, генерал! — прошептал Фухе. — Ни слова! Я старший комиссар поголовной полиции Фухе, — продолжал он, с запасом набавляя себе чин для солидности. — Выполняю особое задание нашей великой, хотя и нейтральной державы. Здесь я по приказу его превосходительства генерала Кальдера. Ваши документы!
Сбитый с толку и несколько перепуганный Вайнштейн, услышав фамилию Кальдера, тут же достал свое удостоверение.
— Ага! — сказал Фухе, внимательно изучив документ. — Почему оно у вас не продлено?
— Да я… — забормотал перепуганный генерал.
— По возвращении получите выговор! — вел далее Фред. — А теперь отвечайте: куда летит самолет?
— В Китай, — тут же ответил генерал.
— Цель полета?
— Нас пригласили японцы… Подробности знает только глава миссии…
— Ладно, продолжайте свою стажировку. Меня вы не видели, обо мне ничего не знаете. Ясно?
— Ясно! — поспешил согласиться генерал.
— Закурить есть? — спросил Фухе.
— Так точно! «Синяя птица»!
— Ну давай! Да не сигарету, а пачку! Ну и жлобы у вас в военном министерстве! Что, еще пачка есть? Давай и ее! А ты и махрой обойдешься!
Что значит «астма»? Выговор с занесением захотел? Ну то-то!
Оставив Вайнштейна в покое, Фухе забрался в свое убежище и мирно проспал всю ночь. Наутро самолет был уже у цели. Потеплело, сквозь окна лились лучи оранжевого неевропейского солнца. «Дорнье» покрутился над аэродромом и пошел на посадку.
Подождав, пока члены миссии покинут машину, Фухе незаметно выбрался вслед за ними. Аэродром находился посреди залитых водой рисовых полей недалеко от большой и грязной китайской деревни. Счастливо избежав японских патрулей, инспектор миновал границу базы и углубился в лабиринт узких улочек. Вскоре он понял, что заблудился.
— Эй ты! — обратился Фухе к первому же попавшемуся китайцу. — Где здесь у вас почта?
— Бутанбу! — ответил китаец, испуганно косясь на автоматы бравого инспектора.
— Дурак! — обозлился Фухе. — Почта, пост оффис, ля пост, понял?
— А-а-а, — сообразил азиат. — Пост? Ходи прямо, прямо!
Последовав его совету, инспектор вскоре уткнулся в небольшую развалюху, над которой красовалась надпись «Почта», сделанная на нескольких языках. Фухе уверенно вошел внутрь.