— Эй вы, ракалии, ни с места! — заорал один из пришельцев. — Не двигаться! Сидеть всем спокойно — не то получите порцию на ужин!
Зал замер. Молодчики умело, по всем правилам заняли оборону, причем несколько негодяев держали под прицелом присутствующих.
— Слушайте внимательно! — продолжал орать тип в маске. — Мы, боевая группа «31 августа» из подпольной «Армии СС», берем весь ваш дом престарелых в качестве заложников! Мы требуем выкупа в сто миллионов долларов, немедленного освобождения и амнистии всем тем, кого вы называете «военными преступниками» и права выступить по Евровидению! Каждый час мы будем убивать по одному заложнику, пока французское правительство не согласится!
Между тем из-за стола президиума на свет Божий появилось новое действующее лицо этой драмы- в зал вошел высокий худой старик в полной эсэсовской форме с тремя железными крестами.
— Видал? — шепнул Фухе Конгу.
— Вижу, — ответил тот. — Скорфани собственной персоной.
— Да я не о том, — прервал его Фухе. — Сапоги-то, сапоги!
— Что «сапоги»?
— Те! Те самые!
— Ну и что? — не понял Конг.
— Как что? Не может быть этого! Ведь я точно помню…
24. «ЗАБИЯКА ГАРРИ»
Майор Конг нервно расхаживал по палубе эсминца, то и дело поглядывая в сторону причала. Но там было пусто: в этот час в Скапа-Флоу, главной базе британского королевского военно-морского флота было спокойно. Конг начал постукивать от нетерпения левой ногой по металлу палубы, когда вдали что-то зарычало, зачавкало, и на причал вполз автомобиль. Он остановился как раз напротив сходен. Из него, не торопясь, вышел невысокого роста человек в британской военной форме, но без знаков различия. В руке он держал небольшой фибровый чемоданчик.
— Эй, — закричал приехавший. — На судне! Это «Забияка Гарри»?
— Ты не ошибся, лошак! — заорал в ответ Конг. — Лезь на борт!
Человек засеменил по трапу и вскоре оказался рядом с Акселем Конгом.
— А, приехал! — грозно начал тот. — Какого черта опаздываешь?
— Да я, господин Конг, — начал оправдываться Фред, а это был именно он, да я… в окружении… пока выбрались… переформирование…
— Где же это тебя успели окружить? — удивился Конг. — Ведь бои уже в Берлине!
— Да вот… У Магдебурга… Там Скорфани был… Ну я и решил…
— И долго он за тобой гонялся? — усмехнувшись, спросил Конг.
— Неделю… Нет, восемь дней… Но я ушел!
— А сапоги?
— Да он в ботинках был… Горных… Сорок пятый размер, растоптанные…
— Н-да… Ну, слушай, зачем я тебя вызвал: ты видишь эту лохань?
— К-какую? — не понял Фред.
— Какую-какую! Эсминец этот наш, «Забияку Гарри».
Называя лоханью заслуженный боевой корабль, Конг был не так уж далек от истины. «Забияка Гарри», построенный перед первой мировой войной, честно прослужил два десятка лет во флоте США, два раза тонул, три раза горел и один раз перестраивался. Затем его отправили на переплавку, но в последний момент передумали и включили в число 50 эскадренных миноносцев, подаренных Великобритании в обмен на военные базы. «Забияка Гарри» прослужил два года теперь уже в британском флоте, снова тонул, снова горел, но и сейчас был готов на очередные подвиги.
— Ну вот, — продолжал Конг, — на этой лоханке мы с тобой прокатимся чуток.
Веселая прогулка по случаю близкого окончания войны.
— А куда прогуляемся? — спросил Фухе, закуривая предложенную Акселем «Синюю птицу».
— Ха! Куда? Хотел бы я знать, куда! Но вероятнее всего куда-нибудь в сторону Латинской Америки.
— Зачем так далеко? — не понял Фухе.
— Гм… Будем считать, что ты плывешь за своими сапогами.
— Что? — поразился Фухе. — Значит, Скорфани…
— Ну да. Он смывается на подводной лодке вместе со всей их верхушкой, причем увозит архивы, ценности, и, конечно, сапоги.
— Тогда я еду! — решительно заявил Фухе.
— А куда ты денешься? — пожал плечами Конг. — Если ты не поплывешь, я тебя, хомячок, пристрелю как дезертира делу нашей великой, хотя и нейтральной державы. Я, как понимаешь, плыву не за сапогами. Дело в том, что Скорфани увозит архив, где, среди прочего, есть документы о германской шпионской сети в нашем государстве…