Зная, что недалеко от тюрьмы находится военная база ВВС США, Фухе направился к ней, остановив на шоссе машину и вытряхнув из нее изумленного владельца. Фухе знал также, что безалаберные американские техники не только позволят ему сесть в самолет, но еще и горючего дадут на дорожку.
Прибыв к базе, Фухе стал размахивать руками, привлекая к себе внимание.
Сначала к нему подошел долговязый майор и уставился на него стекленными глазами, затем подбежали еще несколько офицеров и нижних чинов. Наконец, долговязый спросил:
— Фуке?
— Фуке, Фуке! — утвердительно замычал комиссар.
— Президент? — вновь спросил майор.
— Си, си, президенто! — обрадовался Фухе, почему-то забыв английскую речь, которой он владел в совершенстве. — Фото! Фото!
Долговязый осклабился, кивнул сержанту, и тот исчез. Появился сержант через минуту с фотоаппаратом и протянул его майору.
— Ми тебе чик! — по непонятной причине на ломаном языке проговорил майор, собираясь фотографировать сенсацию. — Ти из призн? Тюрма? Бежаль?
— Си, си, призн! — закивал Фухе. — Ти мене чик, я твой птица — тю-тю! — И комиссар замахал руками, показывая, как он полетит на самолете.
Долговязый понял, еще раз осклабился и заработал аппаратом. Прощелкав всю пленку, он сделал жест в сторону новенького В-52.
— Тафай-тафай, френд, амиго!
— Вива американос! — заорал Фухе и вприпрыжку помчался к самолету.
«Так я и знал, — думал он на бегу, — что эти вояки за любую сенсацию отдадут что угодно! А тут — собственноручная фотография опального императора! Не устояли!»
3. КУБА ВО ФЛОРИДЕ
Но американские зрители были не только легкомысленными лоботрясами, но и хвастливыми пустобрехами. В этом Фухе убедился через какой-нибудь час, когда радиоприемник, источавший грохот группы «Моторхед», вдруг запричитал на его родном языке о бегстве бывшего президента Фухе на американском самолете.
«Все, — подумал беглец. — теперь-то уж Конг меня из-под земли достанет! Куда теперь?» Решив не обременять свой мозг излишними рассуждениями, Фухе завалился спать, задав автопилоту курс на Кубу, где, быть может, его примут коммунисты и не выдадут кровожадному Конгу.
Будильник разбудил его как раз вовремя: прямо по курсу показалась земля.
Фухе оперативно зевнул и пошел на посадку.
Его несколько удивляло, почему кубинская противовоздушная оборона не отреагировала на появление американского самолета, но он быстро успокоился.
«Говорил же Конг, — подумал он, — что у этих красных все не так. Может, они меня живым взять хотят.» Но удивление его вновь возросло, когда он, опустившись на посадочную полосу, обнаружил, что приземлился прямо на ракетную базу. И никто не обратил на него внимания!
Посреди базы стояла огромная ракета на каких-то слоновьих подпорках, вокруг нее носились люди в комбинезонах.
— Вот это да! — ужаснулся Фухе. — У красных уже есть ракеты высотой в Эмпайр Стэйт Билдинг!
Тем не менее он выбрался из самолета и двинулся к людям. И даже теперь все равнодушно скользили по нему взглядом.
— Ничего не понимаю, — вслух размышлял Фухе. — На мне ведь американским летный комбинезон… Неужели красные совсем рехнулись?
И вдруг он остолбенел. Прямо перед ним вилась отличная бетонная автострада, а рядом с ней стоял вполне лаконичный указатель: «Канаверал. Флорида».
— Так вот почему они не обратили на меня внимания! — взвизгнул он. — Я в Штатах, а здесь до меня Конг доберется!
Однако быстро взяв себя в руки, он твердым шагом двинулся к гигантской сигаре, на которой уже отчетливо вырисовывался звездно-полосатый рисунок флага и белая надпись «Чзлленджер» — «Бросающий вызов».
— Кто кому еще бросит вызов, — бормотал Фухе. — Я вот Акселю Конгу покажу Фердинанда Фухе! Пусть достает меня из-под земли!
Смешаться с толпой обслуживающего персонала ничего не стоило: у него был такой же комбинезон, как и у всех окружающих.
— Ну что, запустим? — обратился он к одному из рабочих.
— Старт через три часа! — закричал тот. — Где Флойд? Ты вместо него, что ли?
— Я! — не растерялся Фухе.
— Так давай в лифт, да поживее! — опять прикрикнул рабочий. Фухе быстро скользнул в лифт. Что-то загудело, и он понесся вверх.
Когда кабина остановилась, Фухе выбрался из нее и сразу попал в мир чудес. Да, побывать в космическом корабле ему еще не приходилось!
4. КОСМИЧЕСКАЯ ОДИССЕЯ
Нужно было где-то спрятаться, совершить полет с экипажем и героем вернуться на Землю. Тогда уж Конг не решится покушаться на его жизнь и свободу!