— Мы должны остановиться и отдохнуть, — произнес он, показывая на ближайшую поляну. — Нам нужно обсудить, что делать дальше, прежде чем двигаться дальше.
Солнце поднималось выше, и они начали собирать небольшое место для отдыха. Мелор сел, и, закрыв глаза, попытался установить связь с теми силами, что пробудились внутри него. Он представил образ своего друга — Энея, и вдруг внутри него возникло ощущение мощи. Он чувствовал, как в нем пробуждаются эфирные энергии, как будто манна небесная наполняла его. Эта сила была не только физической, но и магической. Он осознал, что может управлять элементами: ветром, огнем, водой и землей.
— Я готов учиться. Научите меня контролировать эту силу, — произнес он, открывая глаза.
Эней, увидев решимость в его глазах, кивнул.
— Мы должны найти способ обучать тебя, но прежде всего, ты должен понять, что ответственность за такую силу велика.
Мелор просто кивнул. Он знал, что для его силы необходимы границы, и он не хотел превратиться в тирана.
После того как они отдохнули, начало смеркаться, и воздух охладился. Внезапно их внимание привлек странный звук, доносящийся из леса. Это были низкие удары и звук ударов, словно кто-то мастерил нечто угрожающее.
— Что это может быть? — спросила Катрин, озабоченно взглянув в темноту.
— Нам стоит проверить это, — сказал Мелор, инстинктивно ощущая, что его силы могут понадобиться.
Вместе они направились к источнику звука и вскоре вышли на поляну, где увидели группу странных существ. Они были большими, покрытыми колючками, с красными глазами, полными ярости. Мелор почувствовал, как волна энергии прокатилась по его венам.
— Защитите себя! — закричал он, и в тот момент, когда существа начали приближаться, он приподнял руки.
Из его ладоней вырвался поток воды, который разразился, как молния. Существа остановились, и на мгновение их неподвижные глаза отразили удивление.
— Это — магия воды? — воскликнула Лира.
— Да! — ответил Мелор, чувствуя, как сила охватывает его. Он другой, нежели прежде, и теперь он готов применить свои новые способности.
Мелор сосредоточился, и на землю обрушился сильный дождь. Существа начали паниковать, пытаясь найти укрытие, и в этот момент Эней, Лира и Катрин атаковали их с различных сторон.
Сражение длилось лишь несколько минут, но для Мелора это было как целое восхождение на гору. Он чувствовал себя выше, сильнее, чем когда-либо. В итоге существа были повержены, а Мелор снова почувствовал, как его сила уходит обратно в него, повинуясь его желаниям.
— Ты удивителен, Мелор! — сказала Катрин, восхищенно смотря на него. — Твоя сила… она впечатляет.
Мелор, все еще немного ошеломлённый, не мог поверить, что с ним происходит. Расцвет его возможностей был чем-то новым, но он знал, что с великой силой приходят и великие испытания.
— Помните, — сказал он, — эта сила нужна не только для борьбы, но и для защиты. Мы должны использовать её, чтобы защитить тех, кто не может защитить себя.
Они вернулись к своему лагерю, понимая, что в их руках появился хрупкий меч силы. Мелор осознавал, что его жизнь начала меняться, и впереди его ждет ещё много испытаний. Но теперь он был готов встречать их — не один, а с друзьями, которые стали ему семейством, и вместе они будут преодолевать любые преграды, которые жизнь ещё подготовила для них.
Глава 11. Испытания на Путях
Свет первых лучей солнца пробивался сквозь густую листву леса, когда Эней, Лира, Мелор и Катрин проснулись, полные надежды и решимости. Однако то спокойствие, которое окутывало их, оказалось обманчивым.
На завтрашнем пути, когда они вышли на широкую тропу, откуда открывался вид на величественные горы, их ожидала неожиданная преграда. Перед ними лежала глубокая пропасть, которую сложно было перейти. Уровень реки, текущей внизу, поднялся после недавних ливней, и берега обрывисто спускались к бушующим водам.
— Нам нужно найти способ переправиться, — сказал Мелор, изучая местность. — Но, похоже, мост здесь давно разрушен.
— Можем попробовать построить плот, — предложила Лира, её голос звучал уверенно, но в её глазах появилось сомнение.
Катрин, глядя на бурлящую реку, почувствовала, как страх охватывает её. Она вспомнила о том, сколько опасностей им уже пришлось преодолеть, и, казалось, что на этот раз их испытание обернется непредсказуемым исходом.