Да хвать Хламиду за плечо… Мымра вступился:
- Что лезешь?.. Не тронь!..
- Воры проклятые…- орал торговец. - Суда на вас нет… Подавай мясо, что стибрил… А не то - в милицию…
Ребята, было, - в толпу, - торговец не пускает, на весь базар голосит:
- Милицию! - кричит. - Развелось этой шпаны до страсти.
Милиционер протолкался. Торговец - к нему.
- Явите милость… Вот ребята собаку обучили мясо таскать… Во какой кусище у меня сперла!
Из публики кто говорит:
- «Сперла, точно»…
А кто говорит:
- «Он сам собаке кинул… Я видел»…
Милиционеру дела разбирать некогда.
Выслушал, рукой махнул: разбери их тут. И дела-то - плюнуть только. Погрозил ребятам:
- Проваливайте с базара… Нечего тут околачиваться…
Мымра в толпу юркнул. Хламида - за к им. И Мурзилка не отстает от них.
Вечером у чана собрались.
Кто из ребят что за день раздобыл, - все сложили в кучу. И Мурзилкин пай в общий котел пошел. Кусище мяса, и впрямь, большой. Ужин вышел на славу.
Опять тут спор пошел. Мымра говорит:
- Продать собаку, много выручить можно.
А Хламида не желает. Разозлился Мымра:
- Ну, тогда уходи от нас, коли компанию ломаешь… Не проедайся…
- И уйду…
- Куда это?..
- А в Сокольники, это близко…
- Что, в детдом захотел?..
- Ну, и захотел… Коммуны детские есть теперь…
- Ах, шпана, шпана!.. Давно ль оттуда сбежал?..
- Глуп был, вот и сбежал. Этак-то лучше разве?..
- Ну, и проваливай, толковать еще с тобой.
На ночь все-таки легли спать вместе, вповалку, в чану.
Мурзилка так устал за день, что, как свернулся калачиком на груди у Хламиды, так и захрапел.
21. НА РАБОТЕ
На той же неделе встроился Хламида в детском доме, что помещался на старой даче. Дача, впрочем, хорошая, просторная, в два этажа. Здесь ребята-беспризорники устроили свою трудовую коммуну.
И Мурзилка живет в ней, как полноправный член трудовой коммуны из бывших беспризорных, вместе с Хламидой.
Мурзилка - тоже из беспризорных. Значит, попал к месту.
Ясное утро. Первым проснулся секретарь коллектива, Петя Мороз.
- Эй, ребята!.. Вставай!.. Живо!.. - кричит он зычным голосом.
Ребята спят на нарах. Но чисто в комнате, и то хорошо. Хламида первый вскочил, а с его груди из-под зипуна вывалится полусонный Мурзилка…
Вот не во-время разбудили! Только-только разоспался.
- Дежурный но кухне, заваривай чай, - кричит Мороз.,
- Сейчас!..
- А кто за хлебом пойдет?.. Живее, что ли!..
Ребята поднимаются один за другим, ежатся. В комнате прохладно, а одеты плохо: кто в халате, кто в какой-то кацавейке. На ногах тоже - либо калоши, либо старые ботинки, перевязанные веревочкой.
- Ничего. Справим обувь, как немного обрастем… Главное, работа есть… - утешают друг друга ребята.
Чай не скоро поспеет… Пока - на работу…
За большим столом клеят пакеты: одни из ребят кроят пакеты из бумаги, другие - склеивают.
В другой комнате иная работа: готовят липкую бумагу от мух. Один режет бумагу на листы, другие покрывают тщательно особым липким составом бумагу.
Клеят в неделю до 20 пудов пакетов, липкой бумаги изготовляют стоп пять.
И гордятся: сами себя содержат. Правда, еда скудная, все одно и то же - хлеб; картошка, каша да чай. Зато все вовремя, на всех хватает. Не то что на улице, где-нибудь под мостом, в котле или уборной; изо дня в день недоедание, а го и голод.
Вечером здесь, в коммуне, читают, учатся… А потом и на дворе играют. Ведь ребята же!
Поел Мурзилка хлеба, запил теплой водой, - и сыт, ничего.
Улегся было на подоконнике, на солнышке, - теплее здесь, и Хламиду видно: вон он старательно мажет большом кистью бумагу…
Мурзилка блаженно закрыл глаза, да угораздило Хламиду окликнуть его:
- Поди сюда!..
Ринулся Мурзилка с подоконника прямо на стол, проехался на всех четырех лапах.
Вот тут и вышла история…
Чувствует, - не оторвешь никак от бумаги своих лап. Брякнулся Мурзилка на спину, и совсем беда…
Ребята кричат:
- Пошла, пошла!..
- Убирайся прочь!..
А Мурзилка несчастный - весь липкой бумагой облеплен со всех сторон, даже носа не отодрать от бумаги.
- Отдирай, отдирай бумагу… - кричат ребята.
- Держи ее за хвост!.. Ах, негодная!..
Мурзилка визжит, катается по столу, Хламида справиться с ним не может: все руки в липком клею вымазаны.
Вот горе-то!..
Соскочил на пот Мурзилка и совсем обезумел. Визжит, фыркает, бьется. - а бумага не отстает.
- В чан его с водой… - кричат ребята.