Не следует думать, что мы беспрерывно производили огромные горбушки алмазов.
Мир кристаллов живет по своим законам, которые никакая дисминуизация не может отменить.
Слишком крупные алмазы рассыпались, кололись, трескались, лопались от внутреннего напряжения, иногда даже взрывались, подвергая опасности мою жизнь.
После каждого такого происшествия мне выплачивалась неслабая компенсация за риск.
Лучше других при увеличении держались сапфиры. В углу лаборатории у меня лежал громадный прозрачно-синий валун, внутри которого лучилась яркая звезда.
А вот жемчуг поддавался лишь малому увеличению — процентов на пятнадцать: дальше он превращался в рыбий помет.
Естественно, тонны драгоценных каменьев никому не нужны, и мы с Ройтбергом больше экспериментировали, чем производили.
Наработан был, конечно, солидный запас камней средней величины, но выбрасывать их на рынок Ройтберг не спешил.
Приходил ко мне в лабораторию любоваться рукотворными сокровищами, перебирал, пересыпал их из руки в руку, бормоча про себя:
— Мы им еще покажем.
Получилось, к сожалению, как раз наоборот: в конце концов это они ему показали.
Глава одиннадцатая. В Лихтенштейне
107
Между тем я жил радостными надеждами.
Покупка дома — просто пустяк в сравнении с грандиозным событием, которое произошло в моей жизни: у меня появился наконец реальный шанс вырваться из визовой петли.
Господь надоумил меня показать свой загранпаспорт в одной российско-германской фирме, которая занималась оформлением виз для поездки в страны СНГ.
Там за конторкой сидел молодой русский парень совершенно плакатной внешности: светлые волосы, широкое честное лицо, спортивная стрижка, плечи — косая сажень.
Полистал он мою паспортину и вернул, покачав головою:
— Ай-яй-яй.
— Что, совсем плохой? — спросил я.
— Да нет, почему плохой? — возразил парень. — Паспорт как паспорт, бывают и хуже. Вот только пустой. Давно таких не видал. Вас что, взрывной волной сюда перебросило?
— Можно сказать, что так, — согласился я.
— Вы бы хоть картинку какую-нибудь вклеили, а то прямо жутко смотреть. Не боитесь?
— Потому и пришел. Помогите. Любая сумма наличными.
— И рады бы, да не можем. Немецкие визы выдаются только немецкими посольствами за рубежом. Правило, может, и строгое, но в логике ему не откажешь.
— А что делать?
— Господи, нам бы ваши проблемы. Заручитесь приглашением от какой-нибудь доброй немки, съездите в Москву и оформите визу. Если здесь еще не наследили — непременно дадут.
— Да, но выехать-то из Германии как?
Парень пожал плечами:
— Так же, как въезжали.
Вот уж истинно: каков вопрос, таков ответ.
С приглашением у меня проблем не было: Керстин сделает по первой же просьбе, в этом я не сомневался.
Но кому довериться, кто меня повезет?
Может быть, рассказать подружке всю правду? Нет, ее нежная душа не выдержит конфликта с законом: любимая сдаст меня властям если не здесь, то на первой же границе.
Спасибо хоть, что перестала допекать с пропиской: ей довольно было того, что меня взяли на постоянную работу в солидную фирму. Значит, там, где надо, поставили на учет.
Проще всего было бы по-дружески попросить самого Ройтберга (благо ему не нужно ничего объяснять), но шеф в Россию ехать категорически не хотел.
По-моему, просто боялся. Черт ее знает, эту Россию: вечно в ней творятся какие-то чудеса.
Кроме того, мое неопределенное положение Ройтберга очень даже устраивало. Нелегал — и слава Богу: по крайней мере, не перебежит к конкурентам.
Видя, как глубоко я закручинился, плакатный парень, должно быть, проникся ко мне состраданием.
— Есть еще один вариант, — сказал он. — Правда, не для бедного человека. Поезжайте в город Вадуц, столицу княжества Лихтенштейн, вот адресок, там квартирка продается, маленькая, но полностью обставленная, всего за полмиллиона дэ-мэ. По тамошним меркам цена просто смешная. Купите квартирку — маклер вам оформит вид на жительство. Тоже не бесплатно, конечно. Даже очень не бесплатно. Но без дураков.
— Вид на жительство где?
— В Лихтенштейне, естественно. И, само собой, в Швейцарии. А от этой теплой печки можно дальше танцевать.
— Маклер не обманет?
— Обижаете. Мой хороший знакомый. Скажете ему: «Валентин прислал». И заодно попросите его поставить шереметьевский штемпелек о пересечении границы Российской Федерации. Во избежание, так сказать, дальнейших недоразумений.