- Сама виновата! - подхватила Лия. - Надо выходить вовремя!
Илья удивленно посмотрел на сестер. Наконец до него дошло, что они прикалываются.
- Так-с, значит Лия будет княгиня, а Лея?
- Так и останется княжной. - пожала плечами Лия.
- Но... сколько я помню, княжны-наследницы должны выходить замуж из политических соображений. - ехидно сказал я и покосился на Илью..
- Мы выйдем замуж за того, кого мы выберем! - чуть ли не хором заявили княжны. - А кто будет против... сильно об этом пожалеют! Мы - самые сильные магини! Только отец сильнее нас.
- Князь - маг? - спросил я.
- Князь нам не отец... он вообще не может иметь детей. - Лея задрала нос. - Повредился на своей любимой охоте. А потом его лечили... какой-то гадостью. У него и вообще всё пропало! А нас мать наблед...ла от княжеского мага. Хоть здесь нам повезло! Могли родиться и от другого. А что оставалась делать князю? Признал нас за своих... других детей нет. Но учтите, это государственная тайна. Хотя это знают, наверное, все. Но князь он неплохой... народ его уважает... особенно после войны, так что на это никто не обращает внимания. Лия станет княгиней, отец уже решил, что через год, когда Лия станет совершеннолетней, он освободит трон, у нас не принято править, как в империи, до самой смерти. Он, конечно, будет помогать ей, но это же не самому править...
- А ты?
- А я про запас... Если какая-нибудь ху..я случится с княгиней, то я её заменю. А дальше... наши с ней дети. Кто первый, тот и князь. Мой или её...
Я тихо угорал, чужой мир... знатные дамы и родной мат. Мне даже стало смешно.
-- А княжество у вас большое? - тут в разговор заинтересованно включился Илья.
- Не... так себе. По сравнению с империей -- мы крохотные. Вот и кланяемся императору. Всё зависит от него. Думаешь, отец просто так решил уйти? Он с императором разругался. И мы получили войну. Хорошо, хоть сумели отбиться. А то бы был нам пиз..ц!
Видя, что я отодвинулся от неё, Лея заметно нахмурилась. И вздохнула... покосившись на меня. А сколько же, сестренки, вам лет? Через год... совершеннолетие...
- А когда вы становитесь совершеннолетними?
- Девушки в семнадцать лет, а парни в двадцать.
Шестнадцать лет... ещё ребенок...внезапно успокоился я. А я не педофил.... Но Илью это не смутило, деляга... решил хапнуть себе княжество! Я усмехнулся... князь Илья Первый...
- Мальчики... вы на нас не рассчитывайте - Лия смутилась, но всё равно продолжила. - Отец защитил нас своим личным заклинанием. Практически у всех мужчин пропадает влечение к нам. Так что мужчины нам не опасны. И мы сами ничего от мужчин добиться не сможем. И мы сами не можем снять заклинание... И мы тоже не испытываем влечения. Так что хочешь, ни хочешь... а невинность будешь блюсти...
- Ну хорошо... у мужика не встанет... но можно же чем-нибудь другим...
-- Чем это? Говори! - это вдруг заинтересовалась Лея.
-- Ну... чем-нибудь... - Лия фыркнула.
-- Пусть только кто попробует! Я не беззащитная сиротка! Останется без наследства!
- Один маг... он ученик у нашего учителя... похвастал, что может снять заклинание, которое на нас с Лией. Я и решила попробовать... дурочкой была... а что? - Лея покраснела - Все этим занимаются... только разговоры об этом... а мы двое, как больные. Ну и ... Только ничего у него не вышло, а я про Влада вспомнила... короче, ему не сладко пришлось.
- В смысле... все занимаются? - заинтересовался Илья.
- Дворец наш... ну... князь поощряет бля...во - покраснела Лия - ... у нас двери в комнатах гостей не запираются. Поэтому мы и живем в отдельном крыле, с собственной охраной. Ой... что там твориться по ночам... верные жены во дворец не приезжают... у меня подозрение, что там все со всеми переспали и не на один раз. Весьма вольные нравы...
Илья хихикнул, но Лия мельком глянула на него... и я понял, что Илье вообще ничего не светит.
- А что за кулоны вы нацепили на нас? - мне стало интересно.
- Это эльфийские амулеты. Слав перенастроил их, сделал универсальными. Так что вы будете понимать любой язык разумных.
- Эльфы? - я удивился.
- Так их люди называют, из-за ушей. Сами они себя по другому называют. Ушастые - наша главная проблема. - вздохнула Лия.
- Воюете? - поинтересовался Илья.
- Сейчас нет. А вначале... мы же тоже не из этого мира. Наш мир, ну это было очень давно, чуть не погиб, и нашим магам пришлось открывать врата в этот мир, и переселять людей. А здесь уже жили ушастые. Им это не понравилось... короче, если бы не наши маги, нас бы здесь не было.
- Раньше у нас было гораздо больше магов...- снова вздохнула Лия, - но однажды...люди внезапно посходили с ума... и начали уничтожать магов. Это была Великая смута.. Остались самые сильные маги, которые смогли скрыться, но их очень мало... потом люди спохватились, но было поздно. С тех пор мы беззащитны перед эльфами. Хорошо, что они не торопятся, им куда спешить... они по тысяче лет живут. Во всех странах сейчас разыскивают магов, проверяют всех детей, и обучают. У нас детей отправляют в императорскую академию. Своей у нас нет...А найти сильного мага -- это великая удача.
Она покосилась на меня.
- А гномы у вас есть? - поинтересовался Илья. Лея... как бы нечаянно, прижалась ко мне. Ах ты, наглая малолетка! Я усмехнулся...
- Да они живут себе под горами... мы к ним не лезем, они нас не трогают. Орки тоже не трогают людей, мы их наверно спасли, эльфы охотились на них, как на диких животных. К гоблинам, на болота люди сами не лезут... Только тролли вот достают, не нравиться им, что люди лезут в их горы... Ой... мальчики, может вы голодные? -- спохватилась Лия.
Она вскочила и исчезла, потом появилась и позвала нас.
Столовая была небольшой, для нас уже накрывали, заполняя большой стол тарелками, фужерами, кубками. На больших блюдах - жаренные тушки неизвестных животных, неизвестные для меня фрукты. Вместо хлеба -- небольшие лепешки. Я ел и всё ждал реакции моего желудка. Но ничего... значит здешнюю еду употреблять можно.
Пообедав, мы перебрались в библиотеку, и Лия показала нам карту этого мира. Но карта была далеко неполной... только небольшая часть поверхности была изображена подробно. Я понял, остальное - это эльфийские земли. А сколько их там проживает... наверно не меньше миллиарда.
Людские земли - примерно с половину Европы. На севере - норги... что-то вроде викингов, на юге - Великая пустыня. Примерно размерами с Францию - Иннская империя на западе, до Сумрачного моря, в центре - княжество Рос, площадью с Чехию, на востоке -Тхайская империя, в степях на юге кочуют мангулы... вот и всё... вся человеческая диаспора... скорее всего резервация. Потому что, начиная от Сумрачного моря, мир людей ограждался Запретным Лесом. Этого леса не было только в Великой пустыне. И плавать можно только в Сумрачном море.
Мы замолчали, думая каждый о своем. Лия вдруг вскочила.
- Я нашла небольшую книгу. Тебе будет интересно.
Я открыл первую страницу.
Война с норгами.
(записано неизвестным очевидцем и участником войны)
Весна в этом году ранняя и бурная. В Валлийской долине сразу установилось тепло, деревья выкинули зеленые листочки, и природа будто очнулась от зимнего забытья. Бурно зазеленела земля, снег быстро сошел даже в Химренском лесу, речки и ручьи сразу разлились, подтапливая прибрежные деревни.
Оживились люди в деревнях, скинув зимнюю одежду и вместе с ней зимнее оцепенение. Девушки усердно приукрашивались и бросали недвусмысленные взгляды на немногочисленных парней. Последняя война больно ударила по Великому княжеству , она унесла много жизней, в основном молодых мужчин и парней, поэтому многим девушкам предстояло провести свою жизнь в одиночестве. Но чтобы завести детей, необязательно иметь мужа. Мудрый Великий князь ввел новый налог, который весь уходил на содержание одиноких матерей. Оставшимся мужчинам, негласно вменялось в обязанность и поощрялось увеличивать население страны. Великий князь хотел ввести в стране многоженство, но этому воспротивилась княгиня. Новая жена князя - это ещё одна княгиня! И делить своё место ей не хотелось.