Силы норгов были сломлены, княжеская дружина очистила захваченную территорию княжества, но на границе пришлось остановиться. Империя прямо заявила, что не допустит захвата Норгии. Князь долго ругался, но вынужден был остановить дружину.
Война дорого обошлась маленькому княжеству. Ополчение, куда набрали в основном неопытных воев, погибли почти полностью, половина страны было разграблено и сожжено. Но зато осталась княжеская дружина, она потеряла не так уж и много из своего состава.
А в Норгии опять не стало центральной власти, сын конунга пытался что-то сделать, но безуспешно, и тогда поклялся отомстить княжичу. В отличии от князя, он знал, кто убил его отца.
С тех пор прошел почти год. Северные удельные княжества были разорены полностью, у норгов была скверная привычка сжигать все захваченные селения и города, убивать всех мужчин, а женщин и детей уводить в рабство, оставляя безжизненную пустыню. Княжество постепенно обустраивалось, обживалось. Удалось даже собрать часть урожая на полях, незатронутых войной, и голода почти не было. Помогла, в качестве поощрения за послушание, и империя, всю зиму в княжество шли обозы с продовольствием. Но тоже империя делала и для Норгии. Всё налаживалось. Да и тхайцы, сообразив, что Рос спасла их от войны, не пожалели золота.
Я закрыл книгу и передал её Илье. Тот сразу начал читать. А я размышлял, пытаясь припомнить, какой катаклизм привел к переселению в этом мир людей.
И тхайцы - это китайцы, норги - викинги-норвежцы, росы и так понятно, инны - европейцы, мангулы - монголы. Так что у нас с княжнами - общие предки.
Илья дочитал книгу. Он поднял голову.
- А когда это было?
- Пару лет назад.
- Вояки! - проворчап Илья, - Влад... а про врата мы забыли. Нам же с тобой обратно надо!
- Да всё нормально с вратами. - я присмотрелся, сине-зеленая ниточка тянется от меня в спальню Леи, и что-то уходит от меня туда.
- У нас врата открытые стоят. - пояснил он Лии. - В спальне Леи. Это Влад открыл.
Лия удивленно взглянула на меня.
- Бля...!Ты столько держишь открытые врата? И ни ху...не чувствуешь?
Я пожал плечами, да вроде ничего.
- Врата требуют очень много сил, не все маги могут их открывать. Если бы я держала их столько, то мне при шел бы пи..ц!
- У меня пара вопросов. - вдруг вспомнил я. - Почему тогда врата открылись именно передо мной?
- Это я виновата... - смутилась Лия. - Я открывала его в состоянии... я сильно обиделась на неё, и у меня было жуткое желание, чтобы она влюбилась в первого встречного, и не мешала мне.
- Так вы подрались из-за мужчины?
- А что она липнет к моему парню?
- С чего это твой парень? - вдруг завелась Лея. - Я ему больше нравлюсь!
- Вы что, так все вопросы решаете? - ухмыльнулся я. Лея вдруг покраснела, и прижалась ко мне.
- Да не нужен мне этот Юрий! - пробормотала она.
- Ладно, с этим понятно. Но почему в другой мир? Такую даль!
- А почему ты решил, что ваш мир далеко от нашего? - удивилась Лия. - Они совершенно рядом. Как объяснял Слав, наши трехмерные миры соприкасаются, а заклинанию портала всё равно, в каком измерении находиться конечный пункт. Оно действует через высшие измерения. Поэтому ты и смог попасть сюда.
- Во как! И это средний век?
- Слав часто бывает в вашем мире. И не только... у него жилища ещё в нескольких мирах.
- А боевые маги у вас есть? - неожиданно заинтересовался Илья.
- У нас маги не воюют... их слишком мало. А вот в империи есть, но это не самые сильные. Сильных магов среди людей в нашем мире всего несколько человек. Есть шаманы у норгов, у диких племен, но они совсем слабые. Тхайские маги... про них ничего неизвестно. А вот у эльфов много магов. Шаманы есть у орков и у гоблинов. А у гномов вообще магов нет.
Она смолкла. Я вздохнул, что-то мы загостились, пора и честь знать. Да и Илья что-то заторопился домой. Явно нервничает, а если врата закрылись и мы останемся здесь навсегда. Княжны проводили нас до спальни Леи. Да и ясно стало теперь с Лей. Проще говоря, шутка богов плюс желание Лии в момент заклинания.
Портал всё так же светился в полутьме спальни. Мы с Леей отстали и вдруг она шепнула.
- Проводи друга и возвращайся.
Я кивнул головой. А почему бы и нет? Хоть выясним отношения. И по поводу её знака на моей груди...
Мы шагнули во врата и оказались в моей квартире. Стоило мне подумать, чтобы они закрылись, как они исчезли. Задумчивый Илья сразу засобирался домой. Явно у него возникла очередная идея. Я глотнул кофе, спокойно покурил, и решился на новое открытие врат. Попытался один раз... фиг вам... второй... бесполезно. Неожиданно я испугался, если я сейчас не открою эти долбанные врата, то не открою их никогда, и навсегда потеряю эту девчонку.
Глава 4.
Я глубоко вздохнул, сосредоточился, представляя спальню Леи, и тут мне в голову проскользнула мысль. А что такое Запретный лес? Он служит как бы границей между людьми и эльфами, а значит должен быть очень густым, с могучими деревьями, короче непроходимым. Я неожиданно я представил такой лес. И тут шорох раскрывшегося портала. И вид на лес... именно такой, что я и представил. Упс! Я вроде не туда собирался! Но любопытство меня сгубило. Хотя нет, я не бросился сломя голову знакомиться с этим лесом. Ещё не совсем доверяя себе, я решил слегка подстраховаться, поэтому, схватив свой старый рюкзак, ринулся к холодильнику. А вдруг! Помереть с голоду меня -- это меня не устраивало. Короче, я, вспомнив молодость, собрался в небольшой турпоход. Только палатку не захватил по причине отсутствия. Зато прихватил пару старых одеял. И тут вспомнил, что обещал Лее вернуться. И засомневался... стоит ли мне соваться в этот лес? Но с другой стороны, этот портал я открыл случайно, и не известно, смогу ли я его повторить. И ещё... я ведь не смог открыть врата в спальню княжны! А из этого леса я могу до неё добраться и пешком. Карту я хорошо помню. И решил, что лучше синица в зубы, чем журавль над головой.
Собравшись, я шагнул в портал. Но закрывать его не стал, всё же есть куда сбежать, если совсем станет туго. Серьезный лес, с огромными деревьями, темными чащобами, и небольшими полянками, куда редко попадал солнечный свет. Вокруг росли здоровенные папоротники, гораздо выше меня ростом, буйная трава по пояс, бурелом...... короче, легкой прогулкой не пахло. Я сделал десяток шагов, и портала уже не видно. Неожиданно мне в голову пришла мысль, а если какой-нибудь зверюга проникнет ко мне в квартиру? И не дай бог, там появятся родители? И, не задумываясь, я закрыл врата.
Набежали тучки, солнце скрылось, и уже через десять минут я понял, всё... я заблудился. Даже повернуть обратно я не мог, потому что не знал, в какую сторону идти. И куда я попал, совершенно неизвестно. Но пока меня это мало волновало. Я решил перебраться к Лее. Вроде настроился... фиг вам, второй раз, третий... бесполезно. Растерялся и попытался попасть домой.... с тем же успехом. И махнул рукой... Видимо у меня нет настроения.
Я, не спеша, брел по этому лесу, с удивлением разглядывая незнакомые растения и деревья. Вокруг кипела жизнь, мелькали насекомые и мелкие птички. Слава богу, что здесь нет комаров и прочего гнуса. Ну если не присматриваться, то лес как лес, и ничего запретного я не обнаружил. И пройти его можно, в нашей тайге бывают места дремучее.
Нагулявшись, я решил что пора и остановиться. Да и аппетит на свежем воздухе появился.
Выбрал себе место для ночлега рядом с ручейком, запалил костер, подогрел себе ужин, поел, и расслабленно растянулся на одеяле. Но лежать довольно жестковато, я поднялся и натаскал ветвей, травы, устроил себе ложе помягче, соорудил костер на всю ночь, вырубив из упавшего дерева пару бревен, и завалился спать.