Как ни странно, за ночь меня никто не загрыз, даже не покусал, я ни разу не просыпался, и проснулся довольно поздно. А куда мне было торопиться? Меня никто нигде не ждал, искать меня никто не будет, и что мне самому волноваться? Идти придется наугад, и куда я выйду, неизвестно. А может и вообще никуда не выйду, буду вечно блуждать в этих глухих лесах. Попытался открыть врата... бесполезно.
Не спеша позавтракал, собрался и пошел в неизвестном направлении. Я шел не торопясь, как будто гуляя в городском парке, почти без припасов, без оружия, совершенно не зная дорогу.
Опыта путешествий у меня не было, хотя книги про путешествия я читал, и примерно представлял, как это делается. Охотиться мне не приходилось, даже как разделывают дичь я не знал. Единственный плюс во всей этой ситуации - я вроде маг. Правда самоучка.
Я прошагал весь день, лес так и не изменился, только увеличилось количество животных и птиц, которые попадались на моем пути. Я догадался, что удаляюсь от земель, где ещё были следы людей. Пора было думать о пище... о добыче, о съедобных растениях, не зря же я взял котелок для приготовления пищи.
Я набрел на небольшую речку и решил идти рядом с ней, вниз по течению. А какая разница, как идти, зато водой я обеспечен. Я снова переночевал, а утром зашагал рядом с речкой, спрямляя её извилистые повороты.
Это был третий день моего путешествия. И моё везение кончилось. Всё правильно, новичкам и дуракам всегда везет. А у меня было двойное везение... как раз на два дня и две ночи.
Сначала я обнаружил, что мой запас продуктов сильно сократился. Я сначала удивился, не мог я слопать запас за два дня, вроде я не обжирался. Но внимательный осмотр моего походного мешка выявил пути утечки продуктов. Кто-то, скорее всего ночью, прогрыз себе дырку... и заимствовал моё продовольствие. Этот грызун не выбирал, он не отказался ни от хлеба, ни от печения, ни от колбасы, даже копченую горбушу он не оставил. Остались только черные ржаные сухари... даже я с трудом мог их грызть. Ну и консервы... хотя грызун и пытался, судя по следам на банках, и до них добраться.
Я понял, что пора открывать сезон охоты. И стал внимательно осматриваться вокруг, желая обнаружить какое-нибудь съедобное, а желательно и молодое мясо. И почти сразу обнаружил, что я не охотник, а дичь. За мной внимательно следило, выбирая момент для броска, жуткое создание, немного выше меня ростом, с огромной, зубастой пастью. Оно стояло на двух ногах, опираясь на массивный хвост. Передние лапы, гораздо меньшие по размеру, оснащенные тем не менее весьма солидными когтями, оно держало наготове перед собой. Меня поразила голая кожа этого чудовища, она напоминала кору дерева, такая темная, толстая и корявая. Я не слышал шагов этого зверя, значит это я сам набрел на него. Я запнулся о корягу, шлепнулся на землю и замер с перепугу, пытаясь сообразить, что мне делать. Чудовище повело своими крохотными, красноватыми глазками, оно явно потеряло меня из виду. Внезапно в голове всплыло воспоминание... когда -то я читал о чудовищах, населяющих древние леса. И там были картинки этих созданий. Я стал лихорадочно вспоминать, пытаясь опознать зверя, и вспомнил! Я наткнулся на черного тиранозавра рекса, огромного хищного ящера. И не понял, почему ящер до сих пор не прыгнул на меня.
Рекс недоуменно ворочал своей огромной головой на массивной шее, пытаясь понять, куда девался этот двуногий. Я прямо чувствовал его мысли, стараясь не шевельнуться. И вспоминал, как же его убить, или убежать от него А убивать... ещё никто не убивал рекса! Вряд ли стрела пробьет его кожу-броню.
Я вздохнул с сожалением, вот и закончилось путешествие Влада со школы домой... Судя по размерам, этот рекс ещё детеныш, а значит где-то рядом шляется его заботливая мамаша. Интересно, а чем эти монстры питаются? Им мамонта мало будет. Значит должны быть и другие ящеры или животные поменьше размерами.
Всё же странное место этот Запретный Лес. Начиная с деревьев, эти огромные, вечнозеленые монстры, с огромными листьями, скрывающие небо. А эти кустики, с огромными шипами, которые могут свободно проткнуть человека насквозь? Если на бегу вляпаться в этот куст... то ты уже не жилец! Травка, по которой не пройдешь босиком, порежет ноги как хорошо заточенные ножи. Уже проверено, схватился за неё голой рукой. А тут ещё и ящеры... да самые крупные....
Детеныш рекса обиженно хрюкнул... неуклюже шагнул вперед... шаг... другой, вот его лапа совсем рядом с моим лицом... хвост ползет за ним... если он им двинет, то раздавит меня, как таракана.
И тут неподалеку раздался трубный рев... будто гудели в огромную трубу... так обычно слоны ревут, сам слышал в зоопарке... . Малыш куда-то прыгнул, снова затрещали ветви деревьев, он поскакал, как птенец и скрылся с глаз. Я облегченно выдохнул... а если бы я напоролся на его мамашу? Хотя для неё я на один глоток, для завтрака ей нужно с десяток таких как я.
До меня доносился треск, топот, рев неизвестного зверя, и низкий рык, скорее всего ящера, охота ещё не окончена. И неожиданно рык сменился ужасным ревом... у меня даже заложило уши. Мне стало любопытно, надо посмотреть, как развлекаются в этом лесу милые зверюшки... я осторожно пробрался на взгорок, и взглянул с этого холмика вниз. И увидел на поляне эту мамашу... самку тиранозавра. И противника... твою мать! Это же точно мамонт. Рыжая шерсть, огромные бивни... гораздо крупнее слона. И за ним. - ещё мамонты, чуть поменьше. И совсем небольшие, явно детеныши. А схватился с самкой рекса значит вожак стада.
Сегодня был явно не её день... огромный вожак рыжих всё же поймал ящера на свои гигантские бивни, видимо рекса прыгнула на него, а мамонт успел повернуть голову и поднять своё оружие. Вожак погиб, но и самка, проткнутая бивнем, сдыхала с жутким ревом. Остальные мамонты организованно отступали в лес, прикрывая своих детенышей.
Смолкла мамаша... её огромная туша уже перестала вздрагивать, мамонт тоже не шевелился и я успокоился. И даже нагло подошел к поверженным гигантам. И услышал рядом треск, тяжелый удар о землю... как же я забыл о детеныше? Я повернулся к нему... лихорадочно вспоминая какое-нибудь заклинание... но тот не обращал на меня внимания. Он смотрел на свою мамашу... и был явно растерян. Доковылял до неё, он пытался растормошить её... жалобно похрюкивая...
Как ни странно, но мне стало жалко его... это для меня он огромен, а на самом деле совсем малыш, и теперь просто перепуган...
Я осторожно шагнул назад... надо смываться, пока не поздно, но детеныш увидел моё движение и сразу прыгнул ко мне. Я обмер... в груди всё похолодело... но рекс приземлился рядом со мной... и снова жалобно захрюкал. Он не раскрывал свою жуткую пасть... он просто смотрел на меня, мне показалось жалобно и просительно. О боги... как я не догадался... детеныш боится остаться один, а я хоть какой, но тоже на двух ногах. Да ещё и завтрак ему не достался...
Тогда я направился к мамонту, детеныш заковылял следом, даже не пытаясь напасть на меня. А ведь он не такой тупой... мелькнуло в голове...
Я достал нож, и стал отрезать от ноги мамонта куски мяса, бросая их малышу... а тот сразу начал хватать их в воздухе, не давая упасть на землю.
Покормив детеныша, я отрезал кусок мяса для себя, и решил всё же смыться от этого друга. Всё же это не безобидный кролик, укусит нечаянно, никакое исцеление не поможет. Я кинул ему кусок побольше, и подождав, когда ящер задерет голову, проглатывая пищу, шмыгнул за дерево, и наклонившись в высокой траве, попытался сбежать.
Вроде бы удалось, за спиной у меня было тихо, ничего с детенышем не случиться, пищи ему надолго хватит, туша мамонта почти целая. И вообще... пускай его родственники за ним присматривают. Я не нянька этому монстру!