Но рано я радовался, шлеп... и рядом со мной приземлился малыш, с жизнерадостной улыбкой на всю сотню зубов... нюх у рекса отменный понял я. Я вздохнул, сбежать от этого хвостатого зубастика не получается, придется взять его в компанию.
И мы продолжили путешествие вдвоем, два детеныша... Не такой уж и плохой спутник, не спорит с тобой, не отстает и не пристает. Идешь себе спокойно, а он переваливается с ноги на ногу следом за тобой, только поглядывает своими крохотными глазками по сторонам. И мне не так скучно, есть с кем поболтать. Похрюкивает в ответ, вроде понимает. Назвал его Хрюк, рекс был не против этого имени. И мне показалось, что он понял, что его так зовут. По крайней мере, поднимал голову, если я звал его.
И охотник из него неплохой, уже успел небольшого оленя загрызть, я и пикнуть не успел, прыжок, и олень на боку, а мой рекс уже ему шею перекусил. Пришлось заняться его разделкой, я весь перемазался в крови, пришлось в речке отмываться. Зато устроил себе пир, на углях напек себе мяса, насадив куски на прутики. Помянул себя добрым словом, догадался сунуть в походный мешок мешочек соли. Сочные, горячие куски мяса отлично сочетались с большими ягодами, на которые мне показал Хрюк. Он с таким удовольствие их ел, что я не удержался и сам попробовал. Эти ягоды росли гроздьями на длинных стеблях, растение было похоже на виноград, но листья были гораздо больше. Стебли обвивали стволы деревьев, как гирлянда, и ягод на них было много. Слегка кисловатые, они хорошо утоляли жажду и голод.
Рекс совершенно не боялся огня, даже сунул лапу в огонь, без всяких последствий, ему понравилось сидеть рядом с ним, ощущая тепло.
Польза рекса, как моего спутника, выявилась уже на следующий лень, на вечернем привале... Я не успел развести огонь, только складывал дрова в будущий костер, как вдруг передо мной нарисовался неизвестный зверь. И явно не любитель зеленой травки, судя по его внушительным зубам и когтям. Что то вроде собаки ростом с ослика. Шерсть гладкая, серая, уши торчком, толстый хвост... И был этот зверек не один... скорее всего с подругой. Но тут мой Хрюк издал такой звук, что даже я вздрогнул, прыгнул и опустился перед этой парочкой. И всё... эти собаки -переростки поджали хвосты, взвизгнули, и шмыгнули в кусты, так что ветки затрещали. Я уважительно посмотрел на Хрюка, твои родственники пользуются авторитетом в этом лесу.
На третий день нашего совместного путешествия я уже привык к нему так, как привыкают к собаке. Да и не думаю, что он менее сообразительнее их. Я стал получать удовольствие от путешествия. Я был сыт, особо не утомлялся, спал хорошо, зная, что мой Хрюк своим присутствием отпугнет любого хищника.
Мне было интересно, чем занимаются рексы, когда не охотятся, но не может животное только убивать, да жрать! И наблюдал за Хрюком... И понял, что Хрюк не такое уж и животное. Тогда я прямо спросил его:
- Хрюк, ты понимаешь меня? - он мотнул головой, и у меня отпала челюсть. А я то думал, что он просто реагирует на мой голос...
Но самый большой шок я испытал, когда решил потренироваться в магии. Хрюк сразу уставился на меня, он явно видел, то что я делаю. Я пробовал двигать предметы, а он с интересом наблюдал за мной. И в один момент я услышал в собственной голове голос...
- Ты Повелитель леса? - неуверенно спросил голос. Я удивленно огляделся, кроме Хрюка, никого.... А Хрюк... он смотрит на меня, будто ожидает ответа.
- Хрюк... это ты меня спрашиваешь? - также мысленно спросил я.
- Да! Моя мама рассказывала мне о них. Но ты не похож...
- Слушай, ребенок! А ты откуда знаешь, на кого я похож? Ты сам ведь недавно вылупился!
- Я просто помню... Я помню то, что помнила моя мама. И мама моей мамы...
- Ну... и кто такие хозяева леса?
- Повелители леса - это те, кто нас создал. Их нельзя убивать. Их нужно слушаться. Но я их ещё сам не видел. Но ты похож на них, только у тебя уши неправильные, и волосы сильно темные. И ты маленький... ты детеныш. Но ты имеешь силу, как Повелитель леса. И тебя Лес не трогает!
Да... вот этого я не ожидал, вот тебе и дикий монстр! С которым можно разговаривать мысленно.
- Хрюк... - я замялся, - Я тебе дал это имя... может оно тебе не нравится?
- Хорошее имя! Я могу его говорить! - он хрюкнул.
- А ты разговариваешь с другими... э... как вы себя называете?
- Стражи... конечно разговариваю, вот недавно говорил с Хргом. Он Страж леса, а мы его семья.
- А как вы себя называете?
- Мы зорги!
Я остановился... вот те раз! Оказывается, что в этом лесу обитает племя зоргов. Теперь понятно, почему они мне не попадались по дороге, со мной Хрюк... и они просто уходили с моего пути. Вот какая Стража у этого леса! Постой, а почему он сказал, что меня Лес не трогает? Как может трогать лес? И вдруг понял...Хрюк прав, я беззаботно гуляю по этому лесу, а ведь ни одно растение, ни одно насекомое меня не тронуло, хотя их пролетало мимо меня жуткое количество. Я расслабился, и попытался воспринять в себе окружающее... ничего опасного... но и не совсем уютно... будто я был в гостях.
- Давай отдохнем! - предложил я, - Мы никуда не спешим.
- Отдыхать я люблю! - оживился маленький лентяй.
- А ты не голодный? - вдруг озаботился я.
- Я хорошо поел, теперь долго голодным не буду. - ну конечно, сожрал один почти целого оленя! Даже шкуру не выплюнул, не говоря про кости. Хрустел ими, как я сухарем.
- А где живут Повелители леса?
- Не знаю, я там не был. Зато я знаю место, где они жили раньше! Там сейчас пусто.
- Брошенный город? - оживился я. - И далеко отсюда?
- Надо идти три дня, как ты идешь.
- А ты найдешь это место?
- А зачем его искать? Я был там.
- Тогда я поем и мы пойдем туда! - решил я. Хрюк не возражал, завалился на бок, как курица, когда купается в пыли, и задремал, прикрыв красноватые глазки.
Хрюк оказался прав, к Заброшенному городу мы пришли к вечеру третьего дня. Лес неожиданно расступился, и я остановился, пораженный открывшимся видом.
Здания в городе были необычны и в тоже время очень красивы. Не ровные коробки, как у людей, а причудливые строения из белого камня, которые больше напоминали застывшие узоры. Улицы тоже не были прямыми линиями, а плавно и прихотливо изогнуты, соединяясь в центре города. Сам город, если взглянуть на него сверху, напоминал огромный, причудливый цветок.
Мы вышли из леса, и пошли по одной из улиц к центру города. Вместо каменной мостовой улицы были покрыты невысокой, но прочной травой. Я даже не смог выдрать стебелек травы, а дерн под травой был такой плотный, что на нем не оставались следы моих каблуков.
- А почему Повелители ушли отсюда? - поинтересовался я у Хрюка.
- Не знаю... Может побоялись Темных...
- Темных?
- Темных повелителей. Они такие же... но не белые, а темные. И волосы темные... И их можно убивать... но очень опасно!
Да... подумал я, не так просто и у эльфов, тоже своя война.. А город... скорее всего оставили, когда отступили перед людьми.
Я зашел в один из домов... дверей на входе не было, внутри просторные залы, окруженные небольшими комнатами. Стены залов внутри увиты какими-то красивыми, вьющимися растениями, растущими прямо из каменного пола. В небольших комнатах - стены покрыты зеленым, упругим мхом, окна в виде древесного листика, довольно внушительные овальные кровати, покрытые уже истлевшими покрывалами. И всё покрыто толстым слоем пыли... на котором оставались наши следы. Странно, но на пыли нет ни следов зверей или птиц. И я ощущал, что вокруг до сих пор есть следы магии. Я расслабился, рассеял внимание, и ясно увидел тоненькие зеленовато-синие ниточки, они оплетали комнаты, замысловато вились по залам. Но на меня эти нити не реагировали, да и на Хрюка тоже, будто они приняли нас за своих, почему-то пришло мне в голову.
Мы гуляли по городу, заходили в дома, везде было пусто, жители города скорее всего покидали город не спеша, забирая всё с собой, оставляя пустыми дома.