Я тряхнул головой, сбрасывая наваждение, потому что мне в голову пришла мысль, что эта девчонка, судя по такому юному лицу, вряд ли старше меня, а скорее и моложе. И сразу перестал смущаться.
Девчонка тоже разглядывала меня и чуть заметно усмехалась. Я немного рассердился, две недели, проведенные в лесу, не пошли на пользу моей одежде, хотя я и старался регулярно стирать её. Да и мылся я тоже... иногда.
- И чего уставилась? Появилась, как лесной дух... даже Хрюк не заметил... Хрюк! Пища у тебя сбоку! - злорадно подумал я.
Хрюк повернул голову к девушке, кивнул ей, будто старой знакомой.
- Это не пища... Это маленькая Повелительница. А заметил я её сразу!
Девушка что-то певуче зачирикала, я похлопал глазенками и обратился к Хрюку.
- Ты понял, что эта ушастая сказала?
- Она сказала, какой ты смешной!
- Ты её тоже воспринимаешь мысленно?
- Я её слышу... - не понял Хрюк. - Но говорить я же не могу! Зато могу громко рычать!
- Спроси у неё, как её зовут!
- Мериэль! - девушка стукнула себя в грудь, и ткнула пальцем в меня.
- Влад. Так что во мне такого смешного? - Хрюк сразу переводил мне.
- У тебя уши, как у мышонка!
- А у тебя, как зайца!
- А у тебя волосы, как у ********! - я не понял этого слова. И репейники торчат!
Я замолк. Пощупал голову, точно... парочка вцепилась, не оторвешь! А дергать... половину волос выдернешь, такая зараза ко мне прицепилась.
- Влад! - Хрюк стал нашим переводчиком. - Мериэль спрашивает, что ты здесь делаешь?
- Интересно, как это я объясню? Я просто гуляю. Вот теперь собираюсь поужинать. А ты не голодная?
- Немного... - призналась она. Я снял пробу со своего блюда. Мясное мне уже надоело, поэтому я сготовил себе макароны по флотски из рыбных консервов. Вместо макарон -- лапша-доширак. А что? Когда голодный, очень вкусно.
Я отложил ей лапши в единственную чашку, а сам стал есть прямо из котелка. Вилку тоже отдал ей, управляясь ложкой. Мериэль недоверчиво попробовала незнакомую пищу. Видимо она ей понравилась, или она была сильно голодная, но вилка замелькала гораздо чаще.
Чашка опустела... и тут выяснилось, что не всякую еду можно употреблять эльфам. Лицо у неё мучительно перекосилась и она схватилась за живот.
Эльфийка оказалась шустрой девчонкой, успела и расстегнуться на ходу, и до кустиков добежала, только вот свой чехол-колчан потеряла по дороге, пришлось мне подниматься и тащить его обратно к костру. И тут я испытал легкий шок. У дерева, где только что сидела Мериэль, стоял высокий эльф с огромным луком и недвусмысленно целил мне прямо в сердце. Он видел, как она от меня удирала, у меня в руках её оружие... и что он мог подумать? Правильно... я напал на девушку!
Поэтому я, незамедлительно, задрал руки к верху и стал ждать, пока Мериэль... ну... подойдет....
Эльф ничего не понял, он смотрел то на моё лицо, то на задранные к верху руки. Ошеломленная и обессиленная Мериэль приползла к костру и уставилась на перекошенную физиономию здоровенного эльфа. И на его странную позу...
- Каэлик! Что с тобой? Ты что, собрался его убить?
- Мериэль! Кто это такой? - встрял я.
- Это мой брат! - взвизгнула она, - Вечно у него глупые шутки..
- И вообще... что вы здесь делаете? - решил возмутиться я - Я спокойно сижу... отдыхаю... в гости никого не жду, а тут откуда не возьмись...
- Меня папа попросил тебя встретить... - призналась она. - А брат сам увязался...
- Ты почему так убегала от костра? - вдруг влез Каэлик, - Даже лук свой потеряла! Кто тебя так испугал? Неужели этот задохлик из смертных?
Мериэль жутко покраснела... и отвернулась. Каэлик захлопал глазами.
- Девушка срочно захотела в кустики... - деликатно объяснил я. - Тебя что, ни разу не прихватывало?
Теперь покраснел сам Каэлик.
Нашу идиллию прервало появление двух эльфов. Они тоже появились, будто выросли из под земли, только что вроде никого не было, а в следующее мгновение они уже стоят у костра. Я сразу понял, что эти гораздо старше, это было понятно по их спокойным и невозмутимым лицам. Мериэль и Каэлик сразу затихли, даже отодвинулись от нас подальше в тень. Понятно... папашу вы явно побаиваетесь...
Вновь прибывшие удобно устроились на стволе дерева.
- Здравствуй! Удивлен?
- Чему? - буркнул я. - Я с Хрюком разговариваю, это куда удивительнее. Минуточку...
Я вспомнил про амулет-переводчик Лии, который у меня лежал в в рюкзаке. Я побоялся носить его на шее, можно и потерять случайно. Нашел и тут же надел.
- С Хрюком? - мужчина догадался и посмотрел на ящера. - Ах да...
Он хихикнул, видимо представил его взрослым... и с таким именем. Второй эльф оглянулся на Мериэль.
- Мои дети тебя не напугали? - произнес он по эльфийски. Но я уже всё понимал.
- Прелестные детишки... - проворчал я. Эльф улыбнулся..
- Ты сейчас находишься на моей земле... - поделился он, - Поэтому я считаю тебя своим гостем. Комната в доме для тебя уже готова... надеюсь, ты не откажешься погостить у нас?
- Хрюк... мне соглашаться? - обратился я к ящеру. Тот коротко кивнул головой.
Я быстро собрался, несколько часов прогулки, небольшое селение, и мы уже в замке... или в доме... не знаю, как это тут называется, в двух шагах от меня комната. Даже сразу две, только во второй огромная каменная ванна с горячей водой, на каменной скамье чистая одежда, и две полуголых девицы, в одних коротких штанишках, зеленые, с жуткими рожами, нижние клыки выступают наружу, маленькие глазки уставились на меня. И ростом повыше меня, а ручки... у меня ноги потоньше. Ой... да это же орки! Ни разу их не видел... а тут ещё и девушки... судя по обнаженным грудям. Здоровые девушки!
О! Устроены так же как и люди, в голове правда мозгов поменьше, кости покрепче, а так ничего себе такого.
Мой первый испуг сразу прошел, я оглянулся. Мериэль стояла позади меня, вместе с Хрюком, а вот Каэлик куда-то испарился. Я усмехнулся.
- Ты тоже хочешь помыться? Или давно голых мужиков не видела? - она чуть прищурилась, странная улыбка, и мгновенно исчезла. Я посмотрел ей вслед, оглянулся на этих девиц, эти уходить не собираются, махнул на все и разделся.
Одна из орчанок одежду сразу унесла, а вторая, стоило мне забраться в воду, принялась меня мыть, безжалостно работая мочалкой.
Кстати... мой меч тоже утащили, хотя рюкзак не тронули. Одежду стирать... а меч она решила наточить? Жалко, если мне его не вернут, хороший меч.
Я с удовольствием отдался рукам орчанки, сам похрюкивая от удовольствия и смеша Хрюка, который пристроился в уголочке.
Закончив отдирать грязь с моего тельца, она натянула на меня чистейшую одежду, почти по размеру, натянули тоненькие сапожки и повели в небольшой зал, где уже был накрыт стол.
За столиком сидели двое, хозяин дома и второй эльф, который знал язык людей. Лица вроде выглядят молодо, но глаза выдают возраст. Сами эльфы вроде и не крупные, но чувствуется сила...
Мой меч был в руках у местного лорда, и он с интересом рассматривал его. Затем передал его второму.
- Кстати... - небрежно обронил тот, - Этот меч - именной... и очень не простой...
- Обычная железяка... - буркнул я, с жадностью разглядывая стол. Эльф воткнул меч в ножны и катнул меч прямо по столу ко мне. Я небрежно сунул меч под кресло.
- Оружие требует заботы и уважения! - наставительно проронил эльф. Я промолчал. Для меня этот меч -- что-то вроде большого ножа.
- Я - лэр Миримон. А хозяина зовут лэр Терон. С детьми ты уже, наверное, знаком.
- А я просто Влад... - буркнул я, прицеливаясь к ближайшему блюду.
- И кто же ты такой... просто Влад? - улыбнулся Миримон.
- Если уж честно... то я не местный. И даже не из этого мира. Попал сюда случайно.
- И заблудился?
- Конечно... я же лес только на картинках в книгах видел. А умудрился попасть в Запретный Лес. Тут с Хрюком познакомился... всё веселее стало... ну и добрался до этого места.