Лэр окинул взглядом заселенную полянку и присвистнул. Пара слов, которые он произнес, мой кулон переводить отказался, выдав только два коротких писка. И тут у меня будто в голове прояснилось. Как всё просто! Элементарная невидимость! И тут засуетился лэр. По его команде орки бросились собирать оружие у павших бойцов. Некоторые из павших уже зашевелились, но увидев огромных орков, тут же притворялись, что они без сознания.
Лэр ходил среди поверженного населения поляны и с интересом рассматривал обитателей. Я догнал его.
Раскосые, темные глаза, темные волнистые волосы, смугловатая кожа и при этом типичная эльфийская внешность... даже одежда, хотя и зеленая, но в темных тонах. Неужели это и есть темные эльфы? Хрюк сказал, что войны нет... так... мол развлекаются. Я покосился на утыканную стрелами карету... а если бы стенки не выдержали? А меня бы... наверху, вообще бы в ежика превратили. Теперь я понял, почему летели стрелы, это значит, мы были под прицелом...и они даже успели выстрелить один раз..
- Лэр! - я коснулся его рукава, - А почему мы без охраны?
- Мне тоже интересно! - раздраженно буркнул лэр, - Где эти бездельники? Они должны были давно догнать нас.
- Кто бы мне объяснил, что здесь происходит... - задумчиво произнес лэр. Я скромно промолчал. - А если темные сейчас очухаются?
- Придется ещё раз ... - невольно проговорился я. Лэр резко повернулся ко мне.
- А теперь всё по порядку!
- Просто полянка какая-то странная была. - стал оправдываться я. - Я почувствовал, что здесь кто-то есть и напугался.
- И что ты с перепугу сделал?
Я почесал затылок, как объяснить лорду, что я сделал? Я даже не знаю, что за заклинание я применил... просто мысленно ударил...
- Я их просто обездвижил... - пробурчал я, не вдаваясь в подробности.
Мы вернулись к карете, успокоили уже одетую, но перепуганную Мериэль, отправили её лечить орка.
И тут к нам подлетели уже светлые эльфы, на жутких животных.
- Это нарги. - пояснил лэр. - Ящеры. Специально их вывели для всадников. Я поежился... таких лошадок во сне увидишь, заикой останешься. Одна клыкастая рожа с рогами чего стоит!
Мы вернулись к карете, стражники стали стаскивать тела поверженных темных на дорогу. И не так уж их много, всего пара десятка.
- Даже моя ловчая сеть их не увидела! - признался лэр. - А она меня никогда не подводила. Значит у темных что-то новое. Эти маги вечно что-нибудь придумают.
Я отправился к Мериэль, которая возилась с раненым орком. Меня внезапно заинтересовало, а кто такой этот лэр, если ради этого, в мирное время затевается рейд, рискуя заполучить войну?
Я подошел к Мериэль, и смутился. Я вспомнил, что было в карете у неё с лэром... а она ведь такая молодая... почти ребенок... Впрочем... а какое моё дело?
- Мериэль! А кто такой лэр Маримон?
Мериэль быстро посмотрела по сторонам, и тихо сказала.
- Тебе это лучше не знать! И такие вопросы можно задавать только самому лэру!
Я пожал плечами. Что за игра в тайны? Самому так самому. Спросим и у лэра. Развернулся и отправился к кучке людей, окруживших лэра.
- Ты вовремя, я уже собрался тебя звать. Пленные все собраны, пора на них посмотреть.
Темные лежали на полянке и не стремились вставать. Оглушило их основательно, мне даже стало полегче. Вроде все живые... хотя и перепуганные. Да это же зеленая молодежь! Мальчишки! Рейд прикрыли детскими шалостями. Молодежь так отдыхает... по вражеским тылам.
- Лэр...- я подошел поближе к Миримону, - Может, не будем этих сопляков убивать? Оружие заберем...
- Я не собираюсь их с собой тащить! Да и кому они нужны?
Мериэль с жалостью смотрела на темную молодежь. Мне тоже стало не по себе. Лэр задумчиво ходил у кареты, поглядывая в сторону лежащих темных. Затем он скомандовал привал, тем более уже наступал вечер. Орки и охрана готовила ужин.
К лэру подскакал эльф из нашей охраны, к нам приближается довольно крупная компания со стороны города. Мы насторожились, вдруг это подкрепление к темным, но это оказался отряд из дружины повелителя клана Светлого листа.. К нам подлетел на своем звере старший отряда, осмотрел нас и облегченно вздохнул.
- Нас повелитель послал... Вроде мы успели...
- Что-то случилось? - спокойно спросил наш лэр.
- У темных. Молодежь проявила глупую инициативу, сами решили организовать рейд по нашим землям... Повелитель узнал... вспомнил о тебе.... А тут ещё делегация от темных... Прибежали спасать своих детей... Даже выкупы сразу привезли. С нами двое поехали... уму разу их вразумлять, только где этих поганцев искать теперь?
- Не надо их искать. Вон они все валяются. Всю карету стрелами истыкали... паршивцы!
Это услышал один из темных, только что подошедший к нам. Он побледнел.
- Вы их всех убили? - внезапно охрипшим голосом тихо сказал он. Его плечи неожиданно опустились.
- Да нет! - лэр усмехнулся. - Мы их разоружили, трофеи - это наше право... А так... все они живые, даже синяков нет... хотя и стоило выпороть их всех!
У вновь прибывших лица выдавали явное недоверие к словам лэра, тогда он вызвал своего старшего охраны.
- Покажи этим... пленных!
- Повелителю неплохо заплатят за этих сопляков... - задумчиво сказал лэр, наблюдая, как быстро бегут темные к своим детишкам. - Только вот что странно... Они целенаправленно напали именно на нас! И место удобное выбрали... Странные детские шалости!
Он повернулся ко мне.
- Получается... я тебе обязан жизнью? Нет... скорее свободой... убивать они меня бы не стали... Кто-то меня сдал... - помрачнел он..
- Нечестно это! - вдруг возмутилась Мериэль. - Не было честного боя!
- Нечестно? - лэр поднял на девчонку внезапно потяжелевший взгляд. - А лишний десяток трупов... это честно? А сколько бы слез пролили матери этих сопляков? А чтобы было с тобой? Им был нужен только я! А от остальных они бы сразу избавились! После таких рейдов свидетелей не оставляют!
Мериэль побледнела... дошло, понял я. Видимо, только сейчас поняла, что была так близко к смерти. И снова задумался... кто же ты такой, лэр Миримон?
Мы с Мериэль спокойно поужинали, она отправилась спать в карету, туда же отправился и лэр, а меня отправили в шатер к старшему стражи.
Перед сном я снова расслабился, вокруг было тихо, только какой-то надоедливый скрип мешал мне. А... вспомнил я, эти двое в карете...
Я не мог уснуть, ворочался, взбудораженный как засадой, так и поведением девчонки и лэра. Мне было непонятно, она такая молодая, девчонка по сути и он, явно проживший уже не мало... и они там... впрочем моя фантазия отказывала. Я вздохнул и стал думать о другом.
Нарги... интересные животные, поменьше зоргов, с длинной, жуткой пастью, но длинные ноги оканчиваются не когтями, а тремя мощными, огрубевшими пальцами, вроде набора копыт, с острыми краями. Среднее копыто - самое большое, ими нарг дерется и ими убивает добычу. Мощная грудь... а значит большая выносливость при беге.
А бегут красиво, бесшумно, прямо стелются над землей, вытянув хвосты.. Но всё же лошади красивее... и привычнее.
Сон навалился сразу, и я открыл глаза только утром.
После завтрака - короткий допрос каждого пленного, и под конвой дружины повелителя. С ними провозились до обеда, зато всех сдали под контроль дружины.
Мы забрались в карету, веселые мамонты протрубили поход, и путь продолжился. Повеселевшие темные ребятишки бодро маршировали в колонне, радуясь жизни, наши стражники снисходительно усмехались, лэр довольно и загадочно улыбался, Мериэль смущалась и старалась поменьше смотреть на меня, видимо поняла мой осуждающий взгляд, который я бросил на неё утром.
Остаток пути прошел без приключений, однажды показался город, гораздо больший, чем я видел до этого, мы прокатились по оживленным улицам, распугивая многочисленных прохожих и мелкие кареты, и вскоре въехали во двор дворца повелителя.