Оставалось найти ещё одного, и желательно эльфа, мага жизни. И тут возникла проблема, простых магов хоть пруд пруди, а вот маги жизни - нарасхват. Во всей школе был только один маг жизни, да и он уже входил в эльфийский кулак, самый старый в школе.
Я пожаловался Миримону... без мага жизни я не мыслил свой кулак. Он обещал поискать.
И вот однажды... в нашу комнату вошел лэр. Хитро улыбнулся.
- Влад! Ты просил мага?
- Мага жизни! - уточнил я.
- Получай! - и в дверь непринужденно вошла Мериэль. У мои друзей дружно отвалились челюсти. Я вздохнул, что-то такое я и предполагал... ну что ж... мне то какая разница? И отношения лэра с Мериэль меня не интересуют...
- Влад... зайди ко мне! - скомандовал лэр, я оставил Мериэль знакомиться с ребятами, а сам отправился к лэру. Зачем я ему понадобился?
- В чем дело, Влад? Ты явно недоволен, что у тебя появилась Мериэль! А я считал, что вы подружились... В чем дело?
Я смутился, что я скажу лэру? Что мне не нравится его связь с ней? Поэтому я промолчал.
- Так... - задумчиво сказал лэр. - Тебе нравиться Мериэль?
- Я бы так не сказал... - покраснел я, - Она ещё слишком молода....
Лорд неожиданно засмеялся.
- Я и забыл... ты же человек. Кстати... только честно, у тебя женщины были? Ты спал с женщиной?
- Конечно! - фыркнул я. - Мне уже не мало лет.
- Я всё понял. А ты знаешь, сколько лет Мериэль?
- Не знаю... но очень мало...
- Она старше тебя лет на десять. - хохотнул лэр. - Сейчас я тебе все поясню.
- Мы живем долго, по сравнению с вами ... Наши дети сначала быстро растут, физически они уже в пятнадцать лет имеют взрослое тело, но потом, где-то до сто лет, оно остается таким юным... хоть немного и растет. Потом эльф приобретает взрослый облик, вроде меня и остается таким до самой старости.
Так вот... ты думал, что Мериэль ещё ребенок? Нет... она уже давно взрослая... свободная эльфа. И второе... у нас другие отношения между полами... То что у нас было с Мериэль, это просто развлечение, мы друзья, мы доставили друг другу удовольствие и всё. Чаще всего это и подтверждает дружбу. Это у нас вполне допустимо и никто это не осуждает. Пока эльф или эльфийка свободны...
А женятся у нас только по любви... и детей рожают только в браке... просто не будет зачатия по другому... и верность хранят только супругам...
Поэтому... то что я переспал с Мериэль... ничего для неё, да и для меня это не значит...
Лорд замолк... покачал головой... я хмыкнул про себя, вот развратный народец!.
- Иди... и подружись с Мериэль! - многозначительно сказал лэр. Ага... становись в очередь!
Я вернулся в свою комнату. Мериэль там уже не было, она ушла устраиваться к другим девчонкам.
А утром, вместе со всеми, она вышла на тренировку с Ченом. Вечером я долго думал, как с ней быть... а утром решил, что к ней буду относиться, будто она эльф, то есть также, как и остальным.
И потянулись дни... Занятия... Учебные бои... Полигон... Нудные старички-маги... Крутые мастера меча, выламывающие нам руки... Лучники, смеющиеся над нашими потугами попасть в мишень... Никто нас не жалел и никто с нами не играл... Школа лэра - это не пансион для благородных девиц!
Самыми интересными были занятия, которые проводил сам лэр Миримон. Он не читал нудных лекций, не терзал нас зачетами и экзаменами, он просто рассказывал нам интересные истории.
После этих историй я потерял всякое уважение и почитание ко всем власть предержащим. Миримон прошелся по всем знаменитым дворам людей, зацепил гномов с их королем, орков и его вождей, даже собственных правителей, включая Повелителя. Он никого не обвинял и не оправдывал, просто объяснял нам как всё происходит на самом деле, заговоры, интриги, борьба за власть, короче вывалил на нас всю грязь, скрытую мишурой дворцов, великолепием церемоний и обрядов.
Постепенно я начинал понимать, для чего нас готовят. И кто такой этот лэр Миримон, правая рука Повелителя светлых эльфов. Но учиться предстояло ещё очень долго...
Глава 5
Харг толкнул дверь, и мы гуськом вошли в таверну. Я зашел последний, и осмотрелся. Довольно приличное заведение, чистый пол, молоденькие девочки-разносчицы, есть свободные столики. Чен сразу двинулся к столу у стены, оглянувшись на меня. Я кивнул, одобряя, всё правильно, место удобное, весь зал просматривается, стена прикрывает одну из сторон.
В зале были одни эльфы, я сразу отметил это, и насторожился. Хотя в эльфийских городах всё больше и больше селились представители других рас, появлялись кварталы гномов, орки заселяли трущобы, даже темные эльфы были не так уж и редки на улицах городов, но всё же местное население, то есть светлые эльфы довольно неприязненно относилась к чужакам.
В эльфийских законах нигде не было прописано, что не эльфы - это жители второго сорта, и что светлые эльфы имеют законное превосходство. Я подозреваю, те правители, что сочиняли эти законы и подумать не могли, что эти дикие народы когда-нибудь будут жить рядом с ними.
Мы уселись за столик, и тут я обратил внимание на тишину в зале. Все повернулись в нашу сторону и рассматривали нашу компанию. Хозяин таверны нахмурился, и отправился сам к нашему столику. Мериэль смущенно улыбнулась, и погладила мою руку.
- Зря мы сюда зашли... - шепнула она. - Здесь нас не обслужат.
- Не обслужат и не надо... - усмехнулся я. - У хозяина доход меньше будет.
Хозяин, довольно плотный эльф, навис над столом, осмотрел наши юные физиономии и презрительно обронил.
- Моё заведение не обслуживает низших!
Мериэль медленно встала, и повернулась к хозяину.
- Я, дочь лэра Терона, для тебя - низшая? - её рука машинально тащила меч из ножен. Я понял, что хозяину сейчас придет конец, такой взбешенной Мериэль я ещё не видел, и схватил её руку. Меч замер, наполовину высунувшись из ножен. Хозяин покрылся потом, имя лэра Терона было довольно популярно, а его характер знал весь город. И все знали его друга, лэра Миримона.
- Ты что, любезный, не догадался, откуда мы? - спокойно спросил я хозяина.
Тот побледнел, у него затряслись руки. До него не сразу, но дошло. Я усмехнулся, сам Миримон рассказывал, что по городу упорно ходят слухи о нашей школе. Что в ней готовят головорезов и жутких убийц, ученики этой школы способны легко вырезать весь город.
Не зря я однажды сказал Миримону, что между людьми и эльфами нет особой разницы. Пока эльфы жили в своих лесах, на деревьях и лесных городках, которые сами выращивали, они отличались от людей. Но стоило им начать строить города из камня, эльфы перестали быть теми лесными жителями. Так что эльфы разделились... в лесах остались жрецы и лесные эльфы, а большинство стало обычными городскими и сельскими жителями. И по образу жизни они перестали отличаться от людей. Да... они остались такими же красивыми, остались долгожителями, но произошло расслоение, разделение по профессиям, по богатству, по знатности... те же законы развития общества. Миримон настойчиво вбивал это в наши головы.
И городе эльфов я чувствовал себя, как в собственном. Впрочем, разница всё же была, между городами людей и эльфов. Эльфы стремились к красоте, красивые здания и обилие зелени, чистота улиц. Но и эти города уже имели трущобы, которые заполняли другие расы и опустившиеся эльфы. А кварталы гномов - как пещеры на поверхности земли... и никакой зелени....
Но обычные эльфы, из народа... даже став городскими, на бытовом уровне не потеряли своё высокомерие и презрение к другим разумным. Что уж тут говорить о эльфах из знати?
Ещё одна легенда... будто все эльфы - лучники высшей пробы. Да какой лучник из булочника? Или из мясника? Короче... остались от эльфов только длинные уши...